Sir Alexander Fleming rettete Churchill zweimal das Leben
Der Mythos von Fleming rettete Churchills Leben
Winston Churchill in Harrow, © Churchill Archives, Broadwater Collection
Die Churchill-Fleming Non-Connection: Die Geschichte, dass Sir Alexander Fleming oder sein Vater (die Überlieferungen variieren) Churchills Leben gerettet hat, geistert seit Jahren durch das Internet. So charmant sie auch ist, sie ist mit Sicherheit Fiktion. Wir haben spätere Referenzen zitiert, aber 2009 benutzte Ken Hirsch Google Book Search, um das wahrscheinlich erste Auftauchen dieses Mythos aufzuspüren: die Dezember-Ausgabe 1944 des Coronet-Magazins, Seiten 17-18, in der Geschichte „Dr. Lifesaver“ von Arthur Gladstone Keeney.
Herr Hirsch hat auch den Autor (1893-1955) aufgespürt, einen Nachrichtenmann aus Florida und Washington D.C., der während des Zweiten Weltkriegs im Office of War Information diente. „Da Keeneys Geschichte nur ein Jahr, nachdem Churchill (prominent) an einer Lungenentzündung erkrankt war, veröffentlicht wurde“, schreibt Herr Hirsch, „denke ich, dass es das erste Auftauchen des Mythos sein könnte.“
Nach Keeney wird Churchill von einem Bauernjungen namens Alex vor dem Ertrinken in einem schottischen See gerettet. Ein paar Jahre später ruft Churchill Alex an, um ihm mitzuteilen, dass seine Eltern aus Dankbarkeit Alex‘ ansonsten unbezahlbares Medizinstudium finanzieren werden. Alex schließt sein Studium mit Auszeichnung ab und entdeckt 1928, dass bestimmte Bakterien in bestimmten Gemüseschimmeln nicht wachsen können. Als Churchill 1943 im Nahen Osten erkrankt, wird Alex‘ Erfindung, Penicillin, ausgeflogen, um seine Heilung zu bewirken. So rettet Alexander Fleming wieder einmal das Leben von Winston Churchill.
Dr. John Mather schreibt: „Ein grundsätzliches Problem mit der Geschichte ist, dass Churchill für diesen sehr schweren Stamm der Lungenentzündung nicht mit Penicillin behandelt wurde, sondern mit ‚M&B, einer Kurzbezeichnung für Sulfadiazin, das von May und Baker Pharmaceuticals hergestellt wurde. Da er so krank war, handelte es sich wahrscheinlich um eine bakterielle und nicht um eine virale Infektion, da das M&B erfolgreich war.
„Kay Halle, in ihrem charmanten Buch Irrepressible Churchill (Cleveland: World 1966) kommentiert (S. 196), dass Churchill ’sich daran erfreute, seine Ärzte, Lord Moran und Dr. Bedford, als M&B zu bezeichnen.“ Als Churchill dann feststellte, dass die angenehmste Art der Einnahme des Medikaments in Verbindung mit Whisky oder Brandy bestand, kommentierte er gegenüber seiner Krankenschwester: „Liebe Krankenschwester, bitte denken Sie daran, dass der Mensch nicht von M und B allein leben kann. Aber es gibt keinen Hinweis in den Akten, dass er Penicillin für eine seiner Lungenentzündungen während des Krieges erhielt. Er hatte Infektionen im späteren Leben, und ich vermute, dass er Penicillin oder ein anderes Antibiotikum erhielt, das zu diesem Zeitpunkt bereits verfügbar war, wie z. B. Ampicillin. Außerdem konsultierte Churchill am 27. Juni 1946 Sir Alexander Fleming wegen einer Staphylokokkeninfektion, die offenbar gegen Penicillin resistent war. Siehe Churchill: Taken from the Diaries of Lord Moran (Boston: Houghton Mifflin 1966), S. 335.“
Offizieller Biograph Sir Martin Gilbert fügt hinzu, dass das Alter von Churchill und Fleming (oder Flemings Vater) die verschiedenen kursierenden Darstellungen nicht unterstützt; Alexander Fleming war sieben Jahre jünger als Churchill. Wenn er im Alter von sagen wir 13 Jahren ein Feld pflügte, wäre Churchill 20 gewesen. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass Churchill in diesem oder einem anderen Alter in Schottland fast ertrunken wäre; oder dass Lord Randolph für Alexander Flemings Ausbildung bezahlt hätte. Sir Martin bemerkt auch, dass Lord Morans Tagebücher zwar „M&B“ erwähnen, aber nichts über Penicillin oder die Notwendigkeit, es Churchill in den Nahen Osten zu fliegen, sagen.