Sir Alexander Fleming Twice Saved Churchill’s Life
O mito de Fleming salvando a vida de Churchill
Winston Churchill em Harrow, ©Arquivos Churchill, Recolha de águas largas
O Churchill-Fleming Non-Connection: A história que Sir Alexander Fleming ou o seu pai (as rendições variam) salvou a vida de Churchill tem rugido em torno da Internet durante anos. Por muito encantadora que seja, é certamente ficção. Citamos referências posteriores, mas em 2009 Ken Hirsch utilizou o Google Book Search para seguir o que é provavelmente a primeira aparição deste mito: a edição de Dezembro de 1944 da revista Coronet, páginas 17-18, na história, “Dr. Lifesaver”, de Arthur Gladstone Keeney.
Sr. Hirsch também seguiu o autor (1893-1955), um jornalista da Florida e de Washington D.C. que serviu durante a Segunda Guerra Mundial no Office of War Information. “Desde que a história de Keeney foi publicada apenas um ano depois de Churchill ter sido atingido (de forma proeminente) por uma pneumonia”, escreve o Sr. Hirsch, “penso que pode ser a primeira aparição do mito”
De acordo com Keeney, Churchill é salvo do afogamento num lago escocês por um rapaz da quinta chamado Alex. Alguns anos mais tarde Churchill telefona a Alex para dizer que os seus pais, em agradecimento, irão patrocinar a educação escolar de medicina de Alex, que de outra forma seria incomportável. Alex formou-se com distinção e em 1928 descobre que certas bactérias não podem crescer em certos moldes de vegetais. Em 1943, quando Churchill adoece no Próximo Oriente, a invenção de Alex, a penicilina, é lançada de avião para efectuar a sua cura. Assim, mais uma vez Alexander Fleming salva a vida de Winston Churchill.
p>Dr. John Mather escreve: “Um problema fundamental com a história é que Churchill foi tratado para esta estirpe muito grave de pneumonia não com penicilina mas com ‘M&B,’ um nome curto para sulfadiazina produzida por May e Baker Pharmaceuticals. Uma vez que estava tão doente, era provavelmente uma infecção bacteriana e não viral como o M&B foi bem sucedido.
“Kay Halle, no seu encantador livro Irrepressible Churchill (Cleveland: World 1966) comenta (p. 196) que Churchill ‘se regozijava em referir-se aos seus médicos, Lord Moran e Dr. Bedford, como M&B.’ Depois, quando Churchill descobriu que a forma mais agradável de tomar a droga era com whisky ou brandy, comentou à sua enfermeira: ‘Cara enfermeira, reze para que o homem não possa viver só de M e B’. Mas não há provas no registo de que tenha recebido penicilina por qualquer das suas crises de pneumonia em tempo de guerra. Ele teve infecções em vida posterior, e suspeito que lhe foi dada penicilina ou algum outro antibiótico que por essa altura já teria ficado disponível, como a ampicilina. Além disso, Churchill consultou Sir Alexander Fleming a 27 de Junho de 1946 sobre uma infecção estafilocócica que aparentemente tinha resistido à penicilina. Ver Churchill: Extraído dos Diários de Lord Moran (Boston: Houghton Mifflin 1966), p. 335”
Biografia oficial Sir Martin Gilbert acrescenta que as idades de Churchill e Fleming (ou o pai de Fleming) não suportam os vários relatos que circulam; Alexander Fleming era sete anos mais novo do que Churchill. Se ele lavrava um campo aos 13 anos de idade, Churchill teria 20. Não há registo de Churchill quase se afogar na Escócia nessa ou em qualquer outra idade; ou de Lord Randolph pagar pela educação de Alexander Fleming. Sir Martin também nota que os diários de Lord Moran, ao mencionar “M&B,” não dizem nada sobre penicilina, ou sobre a necessidade de voar para Churchill no Próximo Oriente.