Was bewirkt, dass eine Meeresschildkröte als Männchen oder Weibchen geboren wird?
Ein Jungtier der Grünen Meeresschildkröte sticht im Nordwesten der hawaiianischen Inseln in See. Credit: Mark Sullivan, NOAA Permit 10137-07
Bei den meisten Arten wird das Geschlecht während der Befruchtung bestimmt. Bei den meisten Schildkröten, Alligatoren und Krokodilen wird das Geschlecht jedoch nach der Befruchtung bestimmt. Die Temperatur der sich entwickelnden Eier entscheidet, ob der Nachwuchs männlich oder weiblich sein wird. Dies wird als temperaturabhängige Geschlechtsbestimmung oder TSD bezeichnet.
Forschungen zeigen, dass, wenn die Eier einer Schildkröte unter 81,86 Grad Celsius bebrütet werden, die Schildkrötenbrut männlich sein wird. Wenn die Eier jedoch über 87,8° Fahrenheit bebrütet werden, sind die Schlüpflinge weiblich. Temperaturen, die zwischen den beiden Extremen schwanken, bringen eine Mischung aus männlichen und weiblichen Schildkrötenbabys hervor.
Forscher haben außerdem festgestellt, dass der Anteil der weiblichen Schildkröten umso höher ist, je wärmer der Sand ist. Im Zuge des Klimawandels auf der Erde könnten erhöhte Temperaturen zu verzerrten und sogar tödlichen Inkubationsbedingungen führen, was sich auf Schildkrötenarten und andere Reptilien auswirken würde.