Cosa fa sì che una tartaruga marina nasca maschio o femmina?

Nella maggior parte delle specie, il sesso è determinato durante la fecondazione. Tuttavia, il sesso della maggior parte delle tartarughe, alligatori e coccodrilli è determinato dopo la fecondazione. La temperatura delle uova in via di sviluppo è ciò che decide se la prole sarà maschio o femmina. Questo è chiamato determinazione del sesso dipendente dalla temperatura, o TSD.

La ricerca mostra che se le uova di una tartaruga sono incubate al di sotto di 81,86 Fahrenheit, i piccoli saranno maschi. Se le uova vengono incubate sopra gli 87,8° Fahrenheit, invece, i piccoli saranno femmine. Le temperature che oscillano tra i due estremi produrranno un mix di tartarughe maschio e femmina.

I ricercatori hanno anche notato che più calda è la sabbia, più alta è la percentuale di tartarughe femmine. Con il cambiamento climatico sulla Terra, l’aumento delle temperature potrebbe portare a condizioni di incubazione distorte e persino letali, che avrebbero un impatto sulle specie di tartarughe e altri rettili.