Drei-Fünftel-Kompromiss
Drei-Fünftel-Kompromiss, Kompromissvereinbarung zwischen Delegierten der Nord- und Südstaaten auf dem Verfassungskonvent der Vereinigten Staaten (1787), dass drei Fünftel der Sklavenbevölkerung für die Bestimmung der direkten Besteuerung und der Vertretung im Repräsentantenhaus gezählt werden.
Architect of the Capitol
Viele der Gründerväter erkannten an, dass die Sklaverei gegen das Ideal der Freiheit verstieß, das so zentral für die Amerikanische Revolution war, aber weil sie sich der Unantastbarkeit privater Eigentumsrechte, den Prinzipien einer begrenzten Regierung und dem Streben nach Harmonie zwischen den Bevölkerungsgruppen verpflichtet fühlten, waren sie nicht in der Lage, mutig gegen die Sklaverei vorzugehen. Darüber hinaus verfestigten sich die Barrieren gegen die Emanzipation, weil die Gründer des Südens die auf Sklavenhaltung basierende Landwirtschaft uneingeschränkt unterstützten und tief verwurzelte Rassenvorurteile hatten. Dass der Kontinentalkongress Thomas Jeffersons Erklärung über die Ungerechtigkeit des Sklavenhandels (und damit auch der Sklaverei) aus der endgültigen Fassung der Unabhängigkeitserklärung entfernte, ist bezeichnend für die Entschlossenheit der Gründer, die umstrittene Frage der Sklaverei dem größeren Ziel der Sicherung der Einheit und Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten unterzuordnen.
Ungeachtet der anfänglichen Meinungsverschiedenheiten über die Sklaverei auf dem Verfassungskonvent im Jahr 1787 gaben die Verfasser der Verfassung der Aufrechterhaltung der Einheit der neuen Vereinigten Staaten weiterhin Vorrang vor der Ausrottung der Sklaverei, indem sie beschlossen, die Spannungen zwischen den einzelnen Sektionen in dieser Frage erneut zu entschärfen. Bei der Ausarbeitung eines neuen Regierungssystems waren die Delegierten der kleinen und großen Staaten in der Frage der Aufteilung der legislativen Vertretung gespalten. Der Plan aus Virginia, oder den großen Staaten, sah eine Zweikammer-Legislative vor, in der jeder Staat entsprechend seiner Bevölkerung oder seines Reichtums vertreten sein sollte; der Plan aus New Jersey, oder den kleinen Staaten, schlug eine gleiche Vertretung für jeden Staat im Kongress vor. Weder die großen noch die kleinen Staaten gaben nach, aber die Pattsituation wurde durch den Connecticut- oder Großen Kompromiss gelöst, der zur Einrichtung einer Zweikammer-Legislative mit proportionaler Vertretung im Unterhaus und gleicher Vertretung der Staaten im Oberhaus führte.
Die Frage, wie die Bevölkerungszahl bestimmt werden sollte, war alles andere als trivial. Nachdem es nicht gelungen war, die Abschaffung der Sklaverei durchzusetzen, wollten einige Delegierte aus den Nordstaaten die Repräsentation von der Größe der freien Bevölkerung eines Staates abhängig machen. Die Delegierten der Südstaaten hingegen drohten, den Konvent zu verlassen, wenn die versklavten Menschen nicht mitgezählt würden. Schließlich einigten sich die Abgeordneten auf einen Kompromiss, der vorsah, dass die Vertretung im Repräsentantenhaus auf der Grundlage der freien Bevölkerung eines Staates plus drei Fünftel der versklavten Bevölkerung aufgeteilt werden sollte. Diese Vereinbarung wurde als Drei-Fünftel-Kompromiss bekannt:
Die Repräsentanten und direkten Steuern werden auf die verschiedenen Staaten aufgeteilt, die in diese Union aufgenommen werden können, entsprechend ihrer jeweiligen Anzahl, die durch Addition der Gesamtzahl der freien Personen bestimmt wird, einschließlich derer, die für einige Jahre zum Dienst verpflichtet sind, und mit Ausnahme der Indianer, die nicht besteuert werden, drei Fünftel aller anderen Personen
Es ist anzumerken, dass weder das Wort Sklave noch das Wort Sklaverei in dieser Klausel oder irgendwo in der unveränderten Verfassung vorkommt.
Das Recht der sklavenhaltenden Staaten, drei Fünftel ihrer Bevölkerung an versklavten Individuen zu zählen, wenn es darum ging, Repräsentanten in den Kongress zu entsenden, bedeutete, dass diese Staaten in der nationalen Politik auf Dauer überrepräsentiert sein würden. Das gleiche Verhältnis sollte jedoch zur Bestimmung der von jedem Staat zu leistenden Bundessteuer verwendet werden, wodurch die direkte Bundessteuerlast der Sklavenhalterstaaten erhöht wurde. Außerdem wurde der Verfassung ein Gesetz hinzugefügt, das die Wiedereinnahme von flüchtigen Sklaven erlaubte, sowie ein Moratorium bis 1808 für ein Verbot der Sklaveneinfuhr durch den Kongress, obwohl es den einzelnen Staaten in der Zwischenzeit freistand, die Sklaveneinfuhr zu verbieten, wenn sie dies wünschten.