Caza de cabras en Alaska
Consejos para determinar el sexo de las cabras en el campo
Para la mayoría de la gente, determinar el sexo de las cabras en el campo es una tarea difícil. Es legal que los cazadores cosechen una cabra de cualquier sexo, pero por razones de gestión el Departamento de Pesca y Caza de Alaska insta a los cazadores a apuntar a los machos. Si los cazadores capturan menos hembras, se puede mantener la productividad del rebaño de cabras. Un rebaño estable o en aumento significa más oportunidades de caza en años futuros. La siguiente información puede ayudarle a aprender formas de distinguir el sexo y la edad de las cabras mediante el uso de varias características diferentes.
Usando el tamaño del cuerpo para juzgar el sexo y la edad
El tamaño del cuerpo se puede utilizar para clasificar a los cabritos, a los jóvenes y a los adultos. Los cabritos se reconocen fácilmente por su pequeño tamaño, pesando sólo unas 35 libras y midiendo 20» en el hombro delantero. Los animales de un año pesan alrededor de 60-70 libras y miden alrededor de 27» en el hombro. Una vez que el animal supera los dos años, es muy difícil distinguirlo de otros adultos. Los adultos pesan una media de 150 libras, pero pueden llegar a pesar hasta 300 libras. También pueden distinguirse a distancia porque son más grandes y corpulentos que los nanos. Las hembras adultas pesan una media de 125 libras y pueden alcanzar un peso máximo de 250 libras. El tamaño del cuerpo por sí solo no puede ser un indicador fiable del sexo de una cabra, ya que en algunos grupos de cabras una hembra vieja puede ser la cabra más grande del rebaño.
Cómo juzgar el sexo y la edad por el tamaño y la apariencia de los cuernos
La longitud de los cuernos es aproximadamente la misma en las cabras macho y hembra de la misma edad. Los cabritos sólo tienen botones cortos de hasta una pulgada de largo durante su primera caída. Cuando una cabra llega a la clase de edad de un año, ha alcanzado más de la mitad de su longitud de cuerno esperada. La mayoría de las cabras de un año tienen cuernos de unos 15 centímetros de largo, que a simple vista se parecen mucho a los de los adultos. Aunque las cabras viven hasta los diez años de edad o más, los incrementos anuales de crecimiento de los cuernos son frecuentemente menores a 1/10 de pulgada después del cuarto año.
Es extremadamente difícil estimar la longitud de los cuernos de una cabra en el campo, ya que en la mayoría de los casos estamos hablando de una pulgada. En el libro de récords del Boone and Crocket Club, los diez mejores machos cabríos tenían cuernos de más de 10 pulgadas. Una herramienta que una persona puede utilizar para comparar la longitud del cuerno de una cabra con la longitud de la oreja. Por lo general, la oreja de una cabra adulta mide unos 15 centímetros. Por lo tanto, la longitud de una oreja y media debería equivaler a una longitud de cuerno de 9-10 pulgadas. Las cabras de dos años o más tendrán una longitud de cuerno mayor que la longitud total de su oreja.
El cepillado también afectará a la longitud total del cuerno de una cabra. La mayoría de los machos cabríos que tienen cuatro años o más muestran evidencia de brooming (o el desgaste de la punta del cuerno). Dos machos cabríos de once años que fueron cosechados en Kodiak durante la temporada de otoño de 2000 diferían en más de una pulgada (8 ¾ pulgadas frente a 10 ¼ pulgadas) debido al desgaste de las puntas de los cuernos.
Dado que la longitud de los cuernos es esencialmente indistinguible a distancia, otras características de los cuernos pueden ser utilizadas para distinguir los dos sexos. Los machos tienen cuernos más gruesos, con un mayor diámetro basal y mayor diámetro a lo largo de toda la longitud del cuerno. Los cuernos de las hembras son más finos y enjutos.
La curvatura del cuerno también difiere significativamente entre la mayoría de los machos y las hembras. Los machos muestran una curvatura suave y uniforme a lo largo de toda la longitud del cuerno, mientras que las hembras muestran la mayor curvatura cerca de las puntas. La mayoría de los cuernos de las hembras parecen hacer una curva abrupta alrededor de 2/3 del camino hacia las puntas.
Comparar la anchura de la base del cuerno con la anchura del ojo de una cabra, probablemente proporciona una de las mejores maneras de distinguir el sexo de las cabras maduras. Los machos cabríos maduros tendrán bases mayores que la anchura de su ojo. Incluso la nana más vieja tendrá bases de cuernos iguales o menores que el ancho de su ojo.
Puede practicar su técnica de sexado mirando fotos de cazadores con sus trofeos en la web o en revistas de caza. Antes de leer la letra pequeña en la parte inferior de la foto, adivine si es un billy o un nanny comparando las características de los cuernos.
La mayoría de los cazadores de cabras experimentados están de acuerdo en que las características de los cuernos son una excelente manera de diferenciar entre nannies y billies, pero todos los cazadores están de acuerdo en que acercarse al animal es clave para confirmar las propias observaciones.
Al acercarse lo suficiente como para utilizar las características de los cuernos para identificar el sexo de una cabra se logran dos cosas; en primer lugar, se reduce la posibilidad de tomar una hembra por error y en segundo lugar, aumentará en gran medida sus posibilidades de una muerte limpia porque se ha reducido el rango. Los cazadores impacientes que hacen disparos largos tienen un mayor riesgo de pérdida de heridas, daños en el cuerpo y en los cuernos por caídas, y de autolesionarse al tratar de recuperar una presa en un terreno escarpado.
Las características de comportamiento proporcionan más pistas sobre el sexo de la cabra
Las cabras se ven con frecuencia en grupos de diferentes tamaños. Los grupos de más de tres o cuatro animales suelen estar formados por cabritos, hembras adultas y cabras inmaduras de ambos sexos. La probabilidad de que los machos adultos estén con estos grupos aumenta en noviembre cuando se acerca la época de cría. Durante la mayor parte del año es más frecuente encontrar a los machos adultos como animales solitarios o en pequeños grupos aislados. Si ve un animal solitario encamado en el borde de un acantilado de 6.000 metros, es muy probable que se trate de un macho adulto. Si los machos adultos se encuentran con grupos más grandes de cabras, búsquelos en el borde del grupo. Después de unos minutos de observación cuidadosa, suele ser evidente cuáles son hembras y cuáles son machos.
Las cabras suelen tener una sola cría, pero a veces hay gemelos. Si ve una niñera con tres o más crías, puede apostar que el resto del grupo está al otro lado de la cresta. Aunque se puede capturar legalmente cualquiera de los dos sexos, se anima a los cazadores a seleccionar animales que no sean hembras con crías. Los biólogos sospechan que los cabritos huérfanos tienen muchas menos posibilidades de sobrevivir durante su primer invierno. La cabra montés suele tener una productividad inferior a la de otros animales de caza debido a la elevada mortalidad de los cabritos y los animales de un año. Mantener un elevado número de hembras maduras es deseable para una buena gestión de las cabras.
Otra forma de distinguir el sexo de una cabra es la postura al orinar. Los machos estiran sus patas traseras hacia atrás, flexionando ligeramente y abriendo apenas las patas hacia los lados. Los machos cabríos suelen tener una mancha de pelo amarilla en los cuartos traseros. La mancha se hace más evidente hacia finales de septiembre y puede observarse claramente desde una buena distancia.Las hembras se ponen en cuclillas para orinar, levantando parcialmente la cola y no suelen tener ninguna mancha en los cuartos traseros.
La paciencia es la clave
Cuanto más tiempo observes a una cabra, más posibilidades tendrás de reunir suficientes pistas para determinar su sexo. Las cabras montesas utilizan los acantilados como cobertura para escapar, al igual que un ciervo que corre hacia la maleza cuando se asusta. Una decisión precipitada de disparar puede hacer que se hiera o se pierda un animal porque no se puede recuperar del fondo de una grieta. Una vez identificado el macho cabrío, la mayoría de los cazadores experimentados esperarán hasta que la cabra se aleje de cualquier terreno peligroso en el que el animal pueda colgarse o caer después del disparo. Las cabras son criaturas de hábitos y si un cazador es paciente para observar los hábitos de alimentación de las cabras, descubrirá que las cabras generalmente salen de los acantilados para alimentarse temprano en la mañana y tarde en la tarde. Si no se precipita el disparo, el cazador tiene más posibilidades de abatir un macho cabrío grande, que a veces tiene fama de aparecer cuando menos se lo espera.
Información adicional
Puede encontrar información adicional sobre la identificación de machos cabríos aquí (PDF 253 kB)