Foramen magnum

El foramen magnum (en latín: gran agujero) es una gran abertura ovalada (foramen) en el hueso occipital del cráneo en los seres humanos y muchos otros animales. Es una de las varias aberturas ovaladas o circulares (forámenes) en la base del cráneo. La médula espinal, una prolongación de la médula oblonga, pasa por el foramen magnum al salir de la cavidad craneal. Además de la transmisión del bulbo raquídeo y sus membranas, el foramen magnum transmite las arterias vertebrales, las arterias espinales anteriores y posteriores, las membranas tectoriales y los ligamentos alares. También transmite el nervio accesorio al cráneo.

Foramen magnum

D005539

A02.1.04.002

Términos anatómicos del hueso

El foramen magnum es una característica muy importante en los mamíferos bípedos. Uno de los atributos del foramen magnum de un bípedo es el desplazamiento hacia delante del borde anterior del tentorio cerebeloso; esto es causado por el acortamiento de la base craneal. Los estudios sobre la posición del foramen magnum han mostrado una conexión con las influencias funcionales tanto de la postura como de la locomoción. El desplazamiento hacia delante del foramen magnum es evidente en los -homininos bípedos→, incluidos los humanos modernos, el Australopithecus africanus y el Paranthropus boisei. Este rasgo común de los homininos bípedos es el argumento que utilizó Michel Brunet para afirmar que el Sahelanthropus tchadensis también era bípedo, y que podría ser el primer simio bípedo conocido. El descubrimiento de este rasgo ha dado a los científicos otra forma de identificar a los mamíferos bípedos.