Guía de Costa Rica
Unas pocas aerolíneas nacionales sirven a Costa Rica con vuelos regulares. La conocida aerolínea turística premium, NatureAir, cesó sus operaciones en enero de 2018 y un paquete de recién llegados se propone recoger el testigo para la temporada de viajes 2019: Green Airways, Aerobell, SkyWay y TAC tienen, o prometen tener, vuelos a los destinos vacacionales más populares.
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Los precios han aumentado definitivamente en promedio desde que terminó la larga competencia entre Sansa y Nature Air. Todavía se pueden encontrar vuelos que merezcan la pena en Costa Rica, pero puede que haya que buscar más.
Vuelos de Puddle Jumper en Costa Rica
SANSA ha estado en servicio desde 1978 como parte del sistema de aerolíneas regionales de TACA Airlines. Es propiedad de la aerolínea nacional Avianca Costa Rica (anteriormente y también conocida como LACSA).
SANSA y Aerobell utilizan versiones del monomotor Cessna 208 Grand Caravan para 14 pasajeros. SkyWay volará con LETs L410 UVP E20 bimotor de 19 pasajeros.
Green Airways | Aerobell | SkyWay | TAC | SANSA | Nature Air
Aerobell ha limitado sus operaciones iniciales a siete de los destinos más turísticos: Tortuguero, Tamarindo, Tambor, Quepos, Bahía Drake, La Fortuna (Arenal) y Puerto Jiménez. También parecen dispuestos a adoptar el modelo de NatureAir de «el turista primero», respondiendo rápidamente a los correos electrónicos o a las llamadas telefónicas en inglés (u otros idiomas).
En general, los vuelos oscilan entre 40 y 180 dólares por trayecto (puede haber cargos adicionales). Todas las aerolíneas ofrecen también servicios chárter a todos los aeropuertos a los que sirven normalmente, además de otros que carecen de vuelos regulares. La aerolínea «nacional», SANSA, es sistemáticamente un par de dólares más barata, pero probablemente no lo suficiente como para influir en una elección entre las dos.
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Hay dos aeropuertos nacionales de San José
Dependiendo de la aerolínea en la que se encuentre su vuelo nacional saldrá de uno de los dos aeropuertos de San José.
Aerobell & TAG vuela desde el aeropuerto Tobías Bolaños al norte de Pavas. SANSA, Green y SkyWay vuelan desde una nueva terminal doméstica en el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO) al sur de Alajuela.
SJO es más conveniente si usted está conectando con una aerolínea internacional, pero nos gustan algunas cosas en Tobías Bolaños.
Más grande no es necesariamente mejor. Tobías Bolaños es diminuto: una sala y se pasa rápidamente por la emisión de billetes, la facturación y el control de seguridad.
La última vez que aterrizamos en SJO en un vuelo regional procedente de Panamá, los 10 pasajeros de nuestro avión se quedaron atascados en inmigración durante un par de horas, ya que unos jumbos con 250 pasajeros cada uno procedentes de Miami, Houston, Los Ángeles y Nueva York habían llegado unos minutos antes.
No hay coches de alquiler en ninguno de los dos aeropuertos; todas las agencias están en ubicaciones satélite entre los dos aeropuertos. Hay mostradores de información y lanzaderas regulares desde SJO hasta los lotes de las agencias de alquiler, pero tendrá que concertar una recogida o tomar un taxi en Tobías Bolaños
Compruebe sus aeropuertos con atención. Un viaje en taxi entre los dos aeropuertos cuesta alrededor de 20 dólares y tarda unos 20 minutos sin tráfico que podría estirarse a más de una hora algunas veces del día.
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Venta de billetes & Reservas
Green Airways | Aerobell | SkyWay | TAC | SANSA | Nature Air
Todos los vuelos nacionales de Costa Rica requieren el pago completo para reservar un asiento. No hay reembolsos y la mayoría de los vuelos se agotan. Si pierde un vuelo, probablemente tendrá que encontrar su propio transporte alternativo (coche de alquiler, autobús público o lanzadera).
Si se cancela un vuelo por motivos meteorológicos, problemas mecánicos o cuestiones normativas, los pasajeros suelen ser transportados en una furgoneta lanzadera en su lugar. Si no se puede organizar el transporte por tierra o un vuelo posterior, se ofrecerá a los pasajeros un crédito para futuros vuelos, pero la mayoría de los turistas no estarán cerca para utilizar el crédito.
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Restricciones de equipaje en las aerolíneas costarricenses
En el pasado las restricciones de equipaje nacionales eran bastante sencillas. Cada pasajero tenía un límite de 25 libras en total… nada de colar un artículo personal, ni un equipaje de mano del tamaño de un armario.
Ahora hay un espectro de reglas dependiendo de la aerolínea en la que vueles y de cuánto gastes en tu billete. La suposición básica de que necesitará una lista de equipaje significativamente recortada en comparación con los permisos para un vuelo internacional sigue siendo válida, pero es posible que pueda comprar más espacio para su equipaje.
Todos los pasajeros también están obligados a subirse a una báscula antes de subir al avión. Se necesitan pesos precisos para equilibrar con seguridad la carga útil y para garantizar que el avión tenga suficiente potencia para despegar y aterrizar. No se le excusará.
Si la carga útil total excede los límites de seguridad, todas las aerolíneas se reservan el derecho de dejar una parte o todo el equipaje. Se transportará en furgoneta o en un vuelo posterior y le alcanzará en uno o dos días.
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Nuestras recomendaciones
Desgraciadamente, nuestra aerolínea local de confianza y con un servicio de alta calidad, NatureAir, quebró.
Todavía no hay suficientes datos para hacer un juicio sobre las otras cuatro aerolíneas. Todas ellas están tratando de ponerse en marcha durante la temporada alta de viajes que comienza en diciembre de 2018, lo que podría resultar un momento difícil para hacer despegar un nuevo negocio. Ninguna de ellas estará plenamente operativa en todas sus rutas previstas antes de mediados o finales de 2019. Una vez que haya algo de información y hayamos tomado uno o dos vuelos, actualizaremos nuestra recomendación personal, pero por ahora todo lo que podemos decir es que crucen los dedos y si las cosas se desvían recuerden que todo es Pura Vida!
SANSA
Hemos trabajado con SANSA como respaldo durante más de una década y hemos volado con ellos unas cuantas veces. Mientras no surja ningún imprevisto SANSA es genial. Sin embargo, si surge una situación que requiere comunicación o consideración, su puntuación de calidad cae en picado. El servicio de atención al cliente no es su fuerte.
Aerobell Airline
Empezó en 1988 con vuelos chárter de avionetas y helicópteros y fue la primera en saltar al vacío abierto por la desaparición de NatureAir. Aerobell tiene una buena ventaja sobre la competencia operando con éxito vuelos a sus destinos principales desde julio de 2018.
Tienen el límite de peso más restrictivo cobrando 2 dólares por libra para cualquier cosa de más de 20 libras en sus billetes económicos. Visite su sitio web o llame al (560) 4000-2030.
Aerobell también anunció que los vuelos a Liberia, Golfito, Bocas del Toro Panamá se añadirían «en un futuro próximo».
SkyWay
Las operaciones comenzaron a finales de agosto de 2018 cuando SkyWay comenzó a tomar reservas para los vuelos que comienzan a finales de noviembre a la Osa, La Fortuna, Quepos y Tamarindo. También enumeran el servicio a Bocas del Toro Panamá, pero los sistemas de reservas mostraron «no hay vuelos disponibles» para cada fecha que comprobamos hasta julio de 2019… es posible que tenga que llamar.
A 200- 300 dólares ida y vuelta desde San José a la Osa, Skyway tiene precios similares a los de las otras compañías, pero promete una franquicia de equipaje de 40 libras en lugar de las 20-30 libras estándar. SkyWay nos informó que operará desde SJO uniéndose a SANSA en la nueva terminal doméstica. Visite su página web para reservar SkyWay
Sky Way ha superado su primera temporada alta con éxito. Hablamos con un par de personas que aprovecharon sus tarifas introductorias de 40 dólares y dijeron que el equipo y el servicio eran estupendos.
Abajo hay un vídeo que grabamos de un avión de SkyWay despegando del «nuevo» aeropuerto de Quepos/Manuel Antonio. La pista de aterrizaje de tierra es el resultado de una contabilidad cuestionable que dejó el aeropuerto en peores condiciones que antes de permanecer cerrado durante casi un año para una renovación de un millón de dólares.
Green Airways
Green Airways será el brazo de la aerolínea regular de Carmon Air un operador de chárter desde hace mucho tiempo. Tenían previsto ofrecer vuelos diarios desde SJO a Nosara, Tambor y Quepos (Manuel Antonio) a finales de noviembre de 2018 y vuelos adicionales a Puerto Jiménez (Península de Osa), Golfito, Liberia (aeropuerto internacional LIR) y Tamarindo para la temporada alta de 2019.
A pesar de su ambicioso anuncio NO se han añadido vuelos a mediados de 2019. Tambor sigue siendo el único destino que aparece en el calendario de reservas de Green.
Si te diriges a Tambor (puerta de entrada a Santa Teresa) puede ser una buena opción. Los vuelos con un precio de entre 85 y 150 dólares están en el lado caro, sin embargo la franquicia de equipaje es extremadamente liberal con la primera bolsa de 40 libras y una tabla de surf incluida de forma gratuita.
Definitivamente el ganador en la categoría de «mejor sitio web» si eso cuenta para algo.
TAG/TAC Airlines
TAC Airlines Costa Rica será la rama local de TAGuatemala que ha proporcionado servicio de vuelos domésticos regulares en ese país durante cincuenta años. Buscan servir a Liberia (desde 135 dólares), Tambor (desde 91 dólares), Quepos (Manuel Antonio, desde 64 dólares), Drake (Corcovado, desde 144 dólares) y Puerto Jiménez (Osa, desde 144 dólares). Operan desde el aeropuerto Tobías Bolaños, en Pavas, en lugar del Juan Santamaría, en Alajuela.
En la página web no hay horarios de vuelo ni reservas. Simplemente hay una dirección de correo electrónico [email protected] donde se pueden enviar solicitudes y un aviso (con más de un año de antigüedad) que dice «Muy pronto las reservas en línea estarán disponibles»
Nature Air
Actualización febrero 2020 – El esperado renacimiento nunca se materializó. Nature Air ha desaparecido.
Actualización junio 2019 – Un año y medio después de cerrar Nature Air ha llegado a un acuerdo financiero con Lloyd’s de Londres y ha anunciado que están buscando financiación y aceptando solicitudes de empleo para todos los puestos con la esperanza de reanudar eventualmente las operaciones. No se ha facilitado nueva información sobre los reembolsos de los vuelos cancelados en 2018.