La cavidad nasal
La nariz es un órgano olfativo y respiratorio. Está formada por el esqueleto nasal, que alberga la cavidad nasal. La cavidad nasal tiene cuatro funciones:
- Calienta y humidifica el aire inspirado.
- Elimina y atrapa los patógenos y las partículas del aire inspirado.
- Es responsable del sentido del olfato.
- Drena y limpia los senos paranasales y los conductos lagrimales.
- Vestíbulo: la zona que rodea la abertura externa anterior de la cavidad nasal.
- Región respiratoria – revestida por un epitelio ciliado psudoestratificado, intercalado con células caliciformes secretoras de moco.
- Región olfativa – situada en el ápice de la cavidad nasal. Está revestida por células olfativas con receptores olfativos.
- Meato inferior – entre la concha inferior y el suelo de la cavidad nasal.
- Meato medio – entre la concha inferior y la media.
- Meato superior – entre la concha media y la superior.
- Recorte esfeno-etmoidal – superior y posterior a la concha superior.
- Conducto nasolagrimal – actúa para drenar las lágrimas del ojo. Se abre en el meato inferior.
- Tubo auditivo (de Eustaquio) – se abre en la nasofaringe a nivel del meato inferior. Permite que el oído medio se iguale con la presión atmosférica.
- Arteria etmoidal anterior
- Arteria etmoidal posterior
- Arteria esfenopalatina
- Arteria palatina mayor
- Arteria labial superior
- Arterias nasales laterales
En este artículo, veremos la anatomía de la cavidad nasal: sus divisiones, estructura y suministro neurovascular.
Divisiones
La cavidad nasal es la parte más superior del tracto respiratorio. Se extiende desde el vestíbulo de la nariz hasta la nasofaringe, y tiene tres divisiones:
Fig 1 – Corte sagital de la cavidad nasal. Las conchas están presentes en las paredes lateralesConchas nasales
Se proyectan fuera de las paredes laterales de la cavidad nasal son repisas curvas de hueso. Se llaman conchas (o cornetes). Hay tres conchas – inferior, media y superior.
Se proyectan en la cavidad nasal, creando cuatro vías para que el aire fluya. Estas vías se denominan meatos:
La función de las conchas es aumentar la superficie de la cavidad nasal – esto aumenta la cantidad de aire inspirado que puede entrar en contacto con las paredes de la cavidad. También interrumpen el flujo rápido y laminar del aire, haciéndolo lento y turbulento. El aire pasa más tiempo en la cavidad nasal, por lo que puede humidificarse.
Aberturas en la cavidad nasal
Una de las funciones de la nariz es drenar una variedad de estructuras. Por lo tanto, hay muchas aberturas en la cavidad nasal, por las que se produce el drenaje.
Los senos paranasales drenan en la cavidad nasal. Los senos frontales, maxilares y etmoidales anteriores se abren en el meato medio. La ubicación de esta apertura está marcada por el hiato semilunar, un surco en forma de media luna en las paredes laterales de la cavidad nasal.
Los senos etmoidales medios desembocan en una estructura denominada bulla etmoidal. Se trata de una protuberancia en la pared lateral formada por el propio seno etmoidal medio. Los senos etmoidales posteriores se abren a nivel del meato superior.
La única estructura que no desemboca en las paredes laterales de la cavidad nasal es el seno esfenoidal. Drena en el techo posterior.
Además de los senos paranasales, otras estructuras se abren en la cavidad nasal:
Relevancia clínica: Propagación de la infección
Como la trompa de Eustaquio conecta el oído medio y el tracto respiratorio superior, es una vía por la que la infección puede propagarse desde el tracto respiratorio superior hasta el oído. La infección de la trompa de Eustaquio provoca la inflamación de las mucosas y la obstrucción de la trompa. Esto da lugar a una disminución de la audición.
Vías de acceso a la cavidad nasal
Además de las aberturas para el drenaje de las estructuras, los nervios, la vasculatura y los linfáticos necesitan poder acceder a la cavidad nasal.
La lámina cribiforme forma parte del hueso etmoides. Forma una parte del techo de la cavidad nasal. Contiene perforaciones muy pequeñas, que permiten la entrada y salida de las fibras del nervio olfativo,
A nivel del meato superior, se encuentra el agujero esfenopalatino. Este agujero permite la comunicación entre la cavidad nasal y la fosa pterigopalatina. Por aquí pasan la arteria esfenopalatina y los nervios nasopalatinos y nasales superiores.
El canal incisivo es una vía de comunicación entre la cavidad nasal y la fosa incisiva de la cavidad oral. Transmite el nervio nasopalatino y la arteria palatina mayor.
Vasculatura
La nariz tiene un suministro vascular muy rico – esto le permite cambiar eficazmente la humedad y la temperatura del aire inspirado. La nariz recibe sangre de las arterias carótidas internas y externas:
Ramos de la carótida interna:
Las arterias etmoidales son ramas de la arteria oftálmica. Descienden a la cavidad nasal a través de la lámina cribiforme
Ramos carotídeos externos:
Además de la rica irrigación sanguínea, estas arterias forman anastomosis entre sí. Esto es especialmente frecuente en la porción anterior de la nariz.
Las venas de la nariz tienden a seguir a las arterias. Drenan en el plexo pterigoideo, la vena facial o el seno cavernoso.
En algunos individuos, unas pocas venas nasales se unen con el seno sagital (un seno venoso dural). Esto representa una vía potencial por la que la infección puede extenderse desde la nariz a la cavidad craneal.
Fig 4 – Área de Little y el suministro arterial a la nariz.Relevancia clínica: Epistaxis
La epistaxis es el término médico para una hemorragia nasal. Debido a la rica irrigación sanguínea de la nariz, se trata de un suceso común. Es más probable que ocurra en el tercio anterior de la cavidad nasal – esta zona se conoce como el área de Kiesselbach.
La causa puede ser local (como un traumatismo), o sistémica (como la hipertensión).
Inervación
La inervación de la nariz puede dividirse funcionalmente en inervación especial y general.
La inervación sensorial especial se refiere a la capacidad de la nariz para oler. De ello se encargan los nervios olfativos. El bulbo olfativo, que forma parte del cerebro, se encuentra en la superficie superior de la placa cribiforme, por encima de la cavidad nasal. Ramas del nervio olfativo atraviesan la lámina cribiforme para proporcionar una inervación sensorial especial a la nariz.
La inervación sensorial general del tabique y las paredes laterales la proporcionan el nervio nasopalatino (rama del nervio maxilar) y el nervio nasociliar (rama del nervio oftálmico). La inervación de la piel externa de la nariz es suministrada por el nervio trigémino.
Fig 5 – Vista lateral del tabique nasal. Obsérvese la estrecha relación del bulbo olfatorio y la placa cribiformeRelevancia clínica: Fractura de la placa cribiforme
Una fractura de la placa cribiforme puede ocurrir como resultado de un traumatismo nasal. Se fractura directamente por el traumatismo o por fragmentos del hueso etmoides.
Una placa cribiforme fracturada puede penetrar en los revestimientos meníngeos del cerebro, provocando una fuga de líquido cefalorraquídeo. La exposición del cerebro al entorno exterior de esta manera aumenta los riesgos de meningitis, encefalitis y abscesos cerebrales.
El bulbo olfatorio se encuentra en la placa cribiforme y puede resultar dañado de forma irreversible por la fractura. En este caso, el paciente puede presentar anosmia (pérdida del olfato).