«Pagliacci»: Historia clásica de las lágrimas de un payaso
La vida y el arte están invariablemente entrelazados, pero rara vez tan estrechamente como en la ópera «Pagliacci» (Payasos).
La ópera de Ruggero Leoncavallo sobre los celos fatales en una compañía itinerante de actores se basó en una historia real: un caso que encontró el padre de Leoncavallo, que era magistrado de la policía en Nápoles. El incidente -relativo a un actor de mediana edad que asesinó a su esposa actriz infiel en el escenario durante una representación- inspiró claramente la historia de la ópera. Los compositores de ópera no suelen escribir su propio libreto, pero parece que este caso encendió una chispa creativa en Leoncavallo.
Su ópera de 1892 -corta, descarnada y con una de las grandes arias de tenor de todos los tiempos («Vesti la giubba»)- es una de las favoritas del público, y sube al escenario de la sala McCaw el sábado por la noche para una representación de ocho funciones de la Ópera de Seattle que concluye el 26 de enero. «Pagliacci» también es un gran favorito entre los tenores, que han construido jugosas carreras en torno al papel central del payaso que llora por dentro.
El legendario tenor Enrico Caruso (1873-1921) también encontró una estrecha intersección entre la vida y el arte. Su relación de 11 años con Ada Giachetti, que le dio dos hijos, fue casi tan tempestuosa como la trama de «Pagliacci»; Ada le fue infiel a Caruso, y finalmente se fugó con su chófer (ambos demandaron infructuosamente a Caruso posteriormente). El tenor escribió en una ocasión que, mientras cantaba el papel de Canio en «Pagliacci», lloraba auténticas lágrimas pensando en su propia amante infiel.
La grabación de 1907 de «Vesti la giubba» por parte de Caruso se convirtió en el primer disco de la historia en vender un millón de copias, pero, según todos los indicios, sus grabaciones palidecían ante sus actuaciones en el escenario. Dotado de una voz tan hermosa que Puccini se preguntó una vez si Dios había enviado a Caruso a cantar «La Bohème», el tenor era un actor cantante singularmente expresivo cuyo efecto sobre el público era positivamente eléctrico.
El público del estreno de «Pagliacci», y más tarde de las representaciones de Caruso, estaría muy familiarizado con el tipo de compañía itinerante de actores de la «commedia dell’arte» que Leoncavallo describe en su ópera. Los actores representaban a personajes habituales -el payaso y su homólogo femenino, los jóvenes amantes, el criado astuto, el viejo avaro, el pícaro de capa y espada- en una serie de tramas habituales, mientras viajaban de ciudad en ciudad. Los actores montaban un escenario al aire libre, vendían entradas y representaban una obra, improvisando sus diálogos y mezclándolos con referencias locales y de actualidad. A menudo se hacían malabares, acrobacias y otras acrobacias para entretener al público antes de la obra.
En «Pagliacci», cuando la compañía itinerante comienza su obra, Canio (el payaso) está consumido por los celos porque ha escuchado a su esposa, Nedda, planear una cita con un amante (Silvio), cuya identidad Canio aún desconoce.
La obra de teatro que van a representar, cuyo argumento cuenta con una esposa que maquina para engañar a su marido, se acerca demasiado a la vida real. Cuando el personaje de Canio exige saber el nombre del amante de su mujer, deja de actuar y se dirige a ella de verdad: Canio canta cómo rescató a Nedda siendo huérfana, la cuidó, la amó y ahora ella le ha traicionado. El público aplaude esta brillante «actuación», sin darse cuenta de que Canio no está actuando. Furioso, finalmente saca su daga y apuñala a Nedda, exigiendo el nombre de su amante, y ella pide ayuda a Silvio; cuando Silvio se precipita, Canio también lo apuñala. Destrozado, se dirige al público y proclama: «¡La commedia è finita!» (La comedia ha terminado.)
Es un material poderoso. Esas dos horas (incluyendo un intermedio) se acabarán en un abrir y cerrar de ojos. Traiga sus pañuelos.
Melinda Bargreen: [email protected]