Policarpo
Las principales fuentes de información sobre la vida de Policarpo son El martirio de Policarpo, Adversus Haereses, La epístola a Florino, las epístolas de Ignacio y la propia carta de Policarpo a los Filipenses. En 1999 se publicaron los Fragmentos Harris, una colección de textos coptos de los siglos III a VI que mencionan a Policarpo.
PapiasEdit
Según Ireneo, Policarpo fue compañero de Papias, otro «oyente de Juan», y corresponsal de Ignacio de Antioquía. Ignacio le dirigió una carta y lo menciona en sus cartas a los Efesios y a los Magnesios.
Ireneo consideraba el recuerdo de Policarpo como un vínculo con el pasado apostólico. En su carta a Florino, un compañero de estudios de Policarpo que se había convertido en presbítero romano y que posteriormente cayó en la herejía, Ireneo relata cómo y cuándo se convirtió en cristiano:
Podría decirte el lugar donde el bendito Policarpo se sentó a predicar la Palabra de Dios. Todavía está presente en mi mente con qué gravedad entraba y salía por todas partes; cuál era la santidad de su comportamiento, la majestuosidad de su semblante; y cuáles eran sus santas exhortaciones al pueblo. Me parece oírle contar ahora cómo conversaba con Juan y con muchos otros que habían visto a Jesucristo, las palabras que había oído de sus bocas.
En particular, oyó el relato de la discusión de Policarpo con Juan y con otros que habían visto a Jesús. Ireneo informa que Policarpo fue convertido al cristianismo por los apóstoles, fue consagrado presbítero y se comunicó con muchos que habían visto a Jesús. Escribe que había tenido la suerte, cuando era joven, de conocer a Policarpo, que entonces estaba muy avanzado en años.
Visita a AnicetoEditar
Según Ireneo, durante el tiempo en que su compatriota sirio Aniceto era obispo de Roma, Policarpo visitó Roma para discutir las diferencias en las prácticas de las iglesias de Asia y Roma. Ireneo afirma que en ciertas cosas los dos llegaron rápidamente a un entendimiento, mientras que en cuanto a la observancia de la Pascua, cada uno se adhirió a su propia costumbre, sin romper la plena comunión con el otro. Policarpo seguía la práctica oriental de celebrar la fiesta el 14 de Nisán, el día de la Pascua judía, independientemente del día de la semana en que cayera, mientras que Aniceto seguía la práctica occidental de celebrar la fiesta el primer domingo siguiente a la primera luna llena después del equinoccio de primavera. Aniceto permitió a Policarpo celebrar la eucaristía en su propia iglesia, lo que fue considerado por los romanos como un gran honor.
Fecha del martirioEditar
En el Martirio, Policarpo está registrado diciendo en el día de su muerte: «Ochenta y seis años le he servido, y no me ha hecho ningún mal». Esto podría indicar que tenía entonces ochenta y seis años o que había vivido ochenta y seis años después de su conversión. Policarpo continúa diciendo: «¿Cómo puedo entonces blasfemar de mi Rey y Salvador? Me amenazáis con un fuego que arde por un tiempo, y después de un rato se apaga; pero ignoráis el fuego del castigo eterno que está preparado para los impíos.» Policarpo fue quemado en la hoguera y atravesado con una lanza por negarse a quemar incienso al emperador romano. En su despedida, dijo: «Te bendigo, Padre, por juzgarme digno de esta hora, para que en compañía de los mártires pueda compartir el cáliz de Cristo.»
La fecha de la muerte de Policarpo es discutida. Eusebio la data en el reinado de Marco Aurelio, c. 166-167. Sin embargo, un añadido posterior a Eusebio al Martirio de Policarpo, data su muerte en el sábado 23 de febrero, en el proconsulado de Lucio Estacio Cuadrado, c. 155 o 156. Estas fechas más tempranas se ajustan mejor a la tradición de su asociación con Ignacio y Juan el Evangelista.