Psicología Hoy
Me quedé huérfano a los 52 años. A pesar de mi edad y experiencia profesional, la muerte de mi padre me cambió para siempre. La gente dice que es como perder una parte de uno mismo, pero yo sentía que lo que se había cortado era el ancla de mi identidad.
El shock, el entumecimiento, la negación, la ira, la tristeza y la desesperación son los sentimientos por los que la mayoría de las personas pasan tras la pérdida de un ser querido. Estas emociones pueden persistir en diversos grados durante muchos meses. La mayoría de las personas experimentan estos sentimientos en etapas que no ocurren en ningún orden en particular, pero que disminuyen en intensidad con el tiempo. Mi niebla personal no pareció desaparecer hasta pasados seis meses. Independientemente del tiempo que tarde, muchas personas de tu entorno pueden impacientarse por que te sientas mejor antes que tú. Sin embargo, algunas personas siguen experimentando emociones intensas durante años después de la pérdida, y ese duelo sostenido puede tener efectos cognitivos, sociales, culturales y espirituales.
El vínculo entre el duelo, la adicción y las enfermedades mentales
Los estudios demuestran que la pérdida de un padre puede conducir a un mayor riesgo de problemas de salud emocional y mental a largo plazo, como la depresión, la ansiedad y el abuso de sustancias. Esto es especialmente cierto si una persona no recibe un amplio apoyo durante su duelo y, si es joven cuando un padre muere, una crianza sustituta estable y consistente. Perder a uno de los padres en la infancia aumenta significativamente el riesgo de desarrollar problemas de salud mental, y aproximadamente uno de cada 20 niños de 15 años o menos ha sufrido la pérdida de uno o ambos padres.
Otro factor que influye en el desarrollo de problemas de salud mental es la percepción que tiene la persona de su cercanía al fallecido y lo mucho que la pérdida cambia su vida. Esto no quiere decir que las personas no experimenten sentimientos de dolor si pierden a un progenitor con el que no se sentían cercanos, con el que se llevaban bien o al que no conocían bien; esa pérdida puede seguir sintiéndose muy profundamente.
Los datos de las encuestas sobre los efectos a largo plazo de la pérdida de los padres indican que el duelo filial puede afectar tanto a la salud mental como a la física, siendo los hombres los más propensos a declarar problemas de salud física. Los datos también muestran que el género influye en el impacto de la muerte de los padres: los hombres que pierden a su padre parecen experimentar la pérdida con más intensidad que las hijas, mientras que las mujeres que pierden a su madre parecen sufrir un impacto más profundo que los hijos.
Intervenciones para el duelo: Cuando se necesita ayuda para recuperarse de la pérdida
Las investigaciones sobre la teoría del apego y la teoría del duelo han conducido al desarrollo de intervenciones en el duelo que ayudan a las personas a recuperarse de una pérdida. Las intervenciones en el duelo son más eficaces cuando se centran en los recursos personales de la persona en duelo y en su capacidad para mejorar su propia resiliencia, así como en los cuidados paliativos de los proveedores de atención primaria y de los familiares en los meses posteriores a la pérdida. Cuando una persona experimenta un duelo complicado o un duelo sostenido -duelo que persiste mucho tiempo después de los meses posteriores a la muerte- pueden estar justificadas las intervenciones adicionales y la evaluación de los problemas de salud mental.
Dado que cada persona procesa la pérdida a su manera y en su propia línea de tiempo individual, puede ser difícil reconocer cuándo y si los sentimientos de pérdida se han convertido en un duelo complicado. También conocido como trastorno de duelo complejo persistente, esta forma más prolongada de duelo suele estar marcada por emociones tan graves, dolorosas y duraderas que una persona parece no poder aceptar la pérdida y seguir adelante para reanudar la vida, incluso muchos meses o años después.
Las etapas de recuperación tras la muerte de un ser querido suelen implicar permitirse experimentar el dolor de la pérdida, que gradualmente da paso a la aceptación de la realidad de la misma y a encontrar una forma de seguir adelante. El proceso de curación también implica encontrar la posibilidad, con el tiempo, de disfrutar de otras relaciones. Si sigue experimentando una mayor atención a los recuerdos de su ser querido que desencadena un dolor intenso, el asesoramiento en materia de duelo puede ser útil.
Un asesor en materia de duelo proporciona apoyo mientras las personas hablan de su tristeza, frustración o ira y aprenden a afrontar y procesar estos sentimientos. El asesoramiento familiar también puede ayudar. La muerte de un padre puede revivir heridas o resentimientos del pasado o alterar las relaciones y la dinámica familiar. Un terapeuta familiar puede ayudar a abordar los viejos y nuevos conflictos, y enseñar formas constructivas de sanar las relaciones y resolver los problemas.
También hay grupos de apoyo al duelo que pueden ayudar a las personas a sentirse menos aisladas en su pérdida. Estos grupos se pueden encontrar en las comunidades locales, así como en línea a través de organizaciones y foros de apoyo al duelo. El duelo complicado a menudo da lugar a intentos de automedicación con drogas o alcohol. En estos casos, ambos problemas pueden ser tratados simultáneamente en un centro de rehabilitación de drogas de diagnóstico dual.
El autocuidado también es importante después de una pérdida. Podrá procesar mejor su dolor si no se esconde de sus sentimientos, pensamientos y recuerdos. Cuide bien de sí mismo comiendo bien, durmiendo lo suficiente, haciendo ejercicio y tomándose tiempo para llorar y descansar. Sé paciente contigo mismo y con tus seres queridos en duelo. El duelo es un proceso personal, pero no tienes que atravesarlo solo.