Sam Snead
Sam Snead, cuyo nombre completo es Samuel Jackson Snead, apodado Slammin’ Sam, (nacido el 27 de mayo de 1912, cerca de Hot Springs, Virginia, EE.-fallecido el 23 de mayo de 2002, en Hot Springs), golfista profesional estadounidense que ganó 82 torneos de la Asociación de Golfistas Profesionales (PGA) y todos los grandes campeonatos para los que era elegible -excepto el Abierto de Estados Unidos, en el que quedó en segundo lugar en cuatro ocasiones.
Snead destacó por la longevidad de su carrera, su agilidad y su suave swing autodidacta. Se hizo profesional en 1933 y consiguió su primera victoria en el Open de Oakland de 1937. Ganó el Abierto Británico (Open Championship; 1946), el Abierto Canadiense (1938, 1940, 1941), y en Estados Unidos el Torneo de Maestros (1949, 1952, 1954), el Campeonato de la PGA (1942, 1949, 1951), y el Trofeo Vardon (1938, 1949-50, 1955) al mejor promedio de golpes en torneos de la PGA. Fue miembro del equipo estadounidense de la Ryder Cup en ocho ocasiones (incluida la de 1969, en la que capitaneó el equipo pero no jugó) y fue miembro de los equipos ganadores de la Copa del Mundo en 1956, 1960, 1961 y 1962, ganando también el título individual en 1961. Ganó el torneo PGA Seniors en 1964, 1965, 1967, 1970, 1972 y 1973; el Campeonato Mundial Seniors en 1964, 1965, 1970, 1972 y 1973; y el torneo Legends of Golf (con Gardner Dickinson) en 1978.
Conocido en todo el mundo por su sombrero de paja y su humor campechano, Snead nunca recibió clases de golf, y a veces empleaba métodos poco ortodoxos para contrarrestar los problemas causados por un tic (conocido en la jerga del golf como «el yips»). Sin embargo, ganó más torneos de la PGA que ningún otro campeón y, según estimaciones conservadoras, sus victorias en torneos mundiales ascienden a 135. (El número de victorias de Snead en la PGA pasó de 81 a 82 en 2002, después de que la organización empezara a incluir las victorias del Open Championship anteriores a 1995 en su recuento de victorias en el circuito). Estableció dos récords en sus numerosas apariciones en el Greater Greensboro Open: lo ganó más veces (ocho) de las que ningún golfista ha ganado nunca en un solo torneo (lo que hizo que muchos periodistas deportivos apodaran al evento el «Sam Snead Open»); y, a los 52 años, se convirtió en el golfista de más edad en ganar un evento de la PGA con su victoria allí en 1965. Siguió siendo una amenaza hasta los sesenta años, quedando segundo en el Open de Los Ángeles de 1974.
Snead fue elegido miembro del Salón de la Fama de la PGA en 1953. Su autobiografía, The Education of a Golfer (1962), fue escrita en colaboración con Al Stump; también escribió varios libros sobre instrucción de golf. Uno de los jugadores más queridos y congraciados del juego, el ingenio astuto de Snead se refleja en su consejo a un golfista amateur: «Sólo tienes un problema. Te quedas demasiado cerca de la bola después de golpearla».