Sam Snead
Sam Snead, per esteso Samuel Jackson Snead, soprannominato Slammin’ Sam, (nato il 27 maggio 1912, vicino a Hot Springs, Virginia, Stati Uniti.-morto il 23 maggio 2002, Hot Springs), golfista professionista americano che ha vinto 82 tornei della Professional Golfers’ Association (PGA) e tutti i maggiori campionati per i quali era eleggibile, eccetto lo U.S. Open, nel quale si è piazzato secondo quattro volte.
Golf putter che colpisce golf tee e palla. (gioco; sport; palla da golf; mazza da golf)Snead era noto per la longevità della sua carriera, la sua agilità e il suo swing fluido e autodidatta. Diventa professionista nel 1933 e ottiene la sua prima vittoria all’Oakland Open del 1937. Vinse il British Open (Open Championship; 1946), il Canadian Open (1938, 1940, 1941), e negli Stati Uniti il Masters Tournament (1949, 1952, 1954), il PGA Championship (1942, 1949, 1951), e il Vardon Trophy (1938, 1949-50, 1955) per il miglior numero medio di colpi nei tornei PGA. È stato membro della squadra U.S. Ryder Cup per otto volte (incluso il 1969, quando capitanò la squadra ma non giocò) ed è stato membro delle squadre vincitrici della Coppa del Mondo nel 1956, 1960, 1961 e 1962, vincendo anche il titolo individuale nel 1961. Ha vinto il torneo PGA Seniors nel 1964, 1965, 1967, 1970, 1972 e 1973; il World Seniors Championship nel 1964, 1965, 1970, 1972 e 1973; e il torneo Legends of Golf (con Gardner Dickinson) nel 1978.
Conosciuto in tutto il mondo per il suo cappello di paglia e il suo umorismo popolare, si dice che Snead non abbia mai avuto una lezione di golf e che a volte abbia impiegato metodi poco ortodossi di putting per contrastare i problemi causati da un tic (noto nel linguaggio del golf come “yips”). Ha vinto più tornei PGA di qualsiasi altro campione, tuttavia, e stime prudenti collocano le sue vittorie mondiali a 135. (Il numero di vittorie PGA di Snead è stato aumentato da 81 a 82 nel 2002, dopo che l’organizzazione ha iniziato a includere le vittorie dell’Open Championship prima del 1995 nel conteggio delle vittorie del tour). Ha stabilito due record nelle sue numerose apparizioni al Greater Greensboro Open: lo ha vinto più volte (otto) di quanto qualsiasi golfista abbia mai vinto un singolo torneo (inducendo molti scrittori sportivi a soprannominare l’evento il “Sam Snead Open”); e, all’età di 52 anni, è diventato il più vecchio golfista a vincere un evento PGA con la sua vittoria nel 1965. Continuò ad essere una minaccia fino ai suoi sessant’anni, piazzandosi secondo nel Los Angeles Open del 1974.
Snead fu eletto nella PGA Hall of Fame nel 1953. La sua autobiografia, The Education of a Golfer (1962), fu scritta in collaborazione con Al Stump; scrisse anche diversi libri sull’istruzione del golf. Uno dei giocatori più amati e ingraziati del gioco, l’arguzia sorniona di Snead si riflette nel suo consiglio a un golfista dilettante: “Hai solo un problema. Stai troppo vicino alla palla dopo averla colpita.”