Teclear en hindi
Fig 1. Disposición del teclado en hindi con la fuente Kurti Dev y Delvys
El hindi es el idioma más hablado en la India. Es el quinto idioma más hablado del mundo, con unos 182 millones de hablantes nativos en 1998. La escritura utilizada en el hindi es el devanagari.
El hindi se escribe, se habla y se entiende ampliamente en el norte de la India y en la mayoría de los demás lugares del país. En 1997, una encuesta reveló que el 66% de los indios sabe hablar hindi. La forma más común del hindi se conoce como hindustani.Ha tomado palabras de las lenguas dravídicas del sur de la India, muchas palabras del persa, el árabe, el turco, el inglés y el portugués.
Fig 2. Diseño de teclado en hindi para Devanagari Kurti Dev Font
El hindi, o más precisamente el hindi estándar moderno, es un registro estandarizado y sánscrito de la lengua indostánica (hindi-urdu). El hindi es la lengua materna de los habitantes de Delhi, Haryana, el oeste de Uttar Pradesh, Bihar, el noreste de Madhya Pradesh y partes del este de Rajastán, y es una de las lenguas oficiales de la India. El hindi coloquial es mutuamente inteligible con otro registro del indostaní, el urdu (estándar moderno), asociado a la religión musulmana. Las dos variedades del indostaní son casi idénticas en la estructura básica y la gramática, y a nivel coloquial también en el invocabulario y la fonología. La inteligibilidad mutua disminuye en contextos literarios y especializados, que se basan en un vocabulario culto extraído de diferentes fuentes; el hindi extrae su vocabulario especializado del sánscrito, mientras que el urdu lo hace del persa y del árabe.
Las personas que se identifican como hablantes nativos del hindi incluyen no sólo a los hablantes de hindustani que son hindúes, sino también a muchos hablantes de lenguas afines que consideran que su habla es un dialecto del hindi. En el censo indio de 2001, 258 millones de personas declararon que el hindi era su lengua materna; en 2009, la mejor cifra que Ethnologue pudo encontrar para los hablantes del hindi real (efectivamente el dialecto Khariboli menos el urdu) era una cifra de 180 millones en 1991. Esto hace que el hindi sea aproximadamente la sexta lengua más grande del mundo.
La constitución india, adoptada en 1950, declara que el hindi se escribirá en escritura devanagari y será la lengua oficial del Gobierno Federal de la India. Sin embargo, el inglés sigue utilizándose como lengua oficial junto con el hindi. El hindi también figura como una de las veintidós lenguas del Octavo Anexo de la Constitución de la India, lo que le da derecho a estar representado en la Comisión de Lenguas Oficiales. La Constitución de la India ha instituido efectivamente el uso del hindi y el inglés como las dos lenguas de comunicación del Gobierno de la Unión. La mayor parte de la documentación gubernamental se prepara en tres idiomas: Inglés, hindi y la lengua oficial principal del estado local, si no es el hindi o el inglés.
Se preveía que el hindi se convirtiera en la única lengua de trabajo del gobierno central en 1965 y que los gobiernos de los estados fueran libres de funcionar en la lengua de su elección. Sin embargo, la resistencia generalizada a la imposición del hindi a los hablantes no nativos, especialmente en el sur de la India (como las agitaciones contra el hindi en Tamil Nadu) y en Bengala Occidental, llevó a la aprobación de la Ley de Lenguas Oficiales de 1963, que preveía el uso continuado del inglés de forma indefinida para todos los fines oficiales. Sin embargo, se mantuvo la directriz constitucional de defender la difusión del hindi y ha influido mucho en las políticas del gobierno de la Unión.
A nivel estatal, el hindi es la lengua oficial de los siguientes estados: Bihar, Jharkhand, Uttarakhand, Madhya Pradesh, Rajasthan, Uttar Pradesh, Chhattisgarh, Himachal Pradesh, Haryana y Delhi. Cada uno puede designar también una «lengua cooficial»; en Uttar Pradesh, por ejemplo, dependiendo de la formación política en el poder, a veces esta lengua es el urdu. Del mismo modo, el hindi recibe el estatus de lengua cooficial en varios estados más.
El dialecto en el que se basa el hindi estándar es el khadiboli, la lengua vernácula de Delhi y de la región occidental de Uttar Pradesh y el sur de Uttarakhand. Este dialecto adquirió prestigio lingüístico en el Imperio Mogol (siglo XVII) y pasó a llamarse urdu, «la lengua de la corte». Como se señala y se hace referencia en Historia del Indostaní, antes de la independencia de la India y Pakistán, no se denominaba urdu sino indostaní. Tras la independencia, el Gobierno de la India se propuso normalizar el hindi como lengua independiente del urdu.