Union Terminal
A principios del siglo XX, una de las formas más populares de transporte de larga distancia era el ferrocarril. La ciudad de Cincinnati (Ohio) estaba unida a otras grandes ciudades a través de sus líneas ferroviarias, pero el sistema original no estaba bien coordinado. Los trenes pasaban por diferentes estaciones de ferrocarril alrededor de la ciudad. A principios del siglo XX, las compañías ferroviarias comenzaron a desarrollar planes para crear una única terminal ferroviaria que diera servicio a todas las líneas de pasajeros y de mercancías que entraban en la ciudad. No fue hasta finales de la década de 1920 cuando se inició realmente la construcción del proyecto, que pasó a conocerse como Union Terminal.
Los arquitectos Alfred Fellheimer y Stewart Wagner, cuya firma estaba ubicada en la ciudad de Nueva York, diseñaron la estructura. El diseño final siguió el popular estilo art déco de la época. El proyecto costó finalmente 41.000.000 de dólares y se terminó el 31 de marzo de 1933. En aquel momento, la Union Terminal tenía la mayor media cúpula del mundo, y aún hoy es la mayor media cúpula del hemisferio occidental. Los arquitectos crearon un edificio que podía albergar hasta 17.000 personas y 216 trenes (108 de entrada y 108 de salida) cada día. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos soldados se desplazaban a sus puestos en tren, la terminal llegó a albergar hasta veinte mil personas.
Las obras de arte asociadas a la Terminal de la Unión eran tan sorprendentes como la estructura física. Maxfield Keck diseñó figuras en bajorrelieve que representaban el Comercio y el Transporte para flanquear las puertas principales. Winold Reiss, un artista de origen alemán, diseñó murales hechos con mosaicos de vidrio para decorar el interior de la terminal. Los murales, que también siguen el estilo art déco, ilustran la historia del transporte en Estados Unidos, los diferentes tipos de trabajo en Estados Unidos y la historia de Cincinnati. La mayoría de los murales se colocaron en la entrada principal de la terminal, pero otros murales, que representaban a los principales negocios de Cincinnati, se situaron en el vestíbulo. El vestíbulo se derribó en la década de 1970 y estos murales se trasladaron al Aeropuerto Internacional de Northern Kentucky/Greater Cincinnati. Otro artista, Pierre Bourdelle, creó otro mural en la entrada de la sala de espera para mujeres.
La Terminal Union tuvo mucho éxito en las décadas de 1930 y 1940, pero en la década de 1950 se enfrentó a la dura competencia de los automóviles y del servicio de aerolíneas de pasajeros. El número de trenes siguió disminuyendo hasta 1972, año en que finalizó el último servicio de trenes en la Union Terminal. Nadie sabía qué hacer con una terminal de trenes que ya no era necesaria. El vestíbulo se derribó en 1974, pero el resto del edificio se salvó.
La ciudad de Cincinnati compró el edificio en 1975, pero luchó por encontrar a alguien dispuesto a desarrollar el sitio. En un momento dado, la ciudad ofreció alquilar el edificio por sólo un dólar al año. En 1980, un empresario de Columbus intentó convertir Union Terminal en un centro comercial, pero el clima económico de principios de la década de 1980 hizo que el plan fracasara.
A mediados de la década de 1980, el Museo de Historia Natural de Cincinnati y la Sociedad Histórica de Cincinnati trabajaron con la ciudad y el estado de Ohio para convertir Union Terminal en un museo. El edificio se inauguró de nuevo en noviembre de 1990 y se conoció como el Centro de Museos. La renovada Union Terminal alberga ahora el Museo de Historia Natural y Ciencia de Cincinnati, el Museo de Historia de Cincinnati, la Biblioteca de la Sociedad Histórica de Cincinnati, el Museo Infantil Cinergy y un cine OMNIMAX. Amtrak comenzó a ofrecer servicio de trenes de pasajeros a Union Terminal a partir de 1991. El Centro de Museos ha demostrado ser un gran éxito, atrayendo a más de un millón de visitantes cada año.
La Terminal Unión fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 31 de octubre de 1972. Su importancia como una de las pocas grandes terminales art decó que quedan significó que también se convirtiera en un monumento histórico nacional en 1977.