Terminal da União
>br>>>p> No início do século XX, uma das formas mais populares de transporte de longa distância era o caminho-de-ferro. A cidade de Cincinnati, Ohio, estava ligada a várias outras grandes cidades através das suas linhas férreas, mas o sistema original não tinha sido bem coordenado. Os comboios passavam por várias estações ferroviárias diferentes à volta da cidade. No início do século XIX, as companhias ferroviárias começaram a desenvolver planos para um único terminal ferroviário que prestaria serviço a todas as linhas de passageiros e de carga que entrassem na cidade. Só no final da década de 1920 é que a construção começou realmente no projecto, que ficou conhecido como Union Terminal.
Arquitectos Alfred Fellheimer e Stewart Wagner, cuja firma estava localizada na cidade de Nova Iorque, conceberam a estrutura. O desenho final seguiu o popular estilo art deco da época. O projecto acabou por custar 41.000.000 dólares para ser concluído e foi terminado a 31 de Março de 1933. Na altura, o Union Terminal tinha a maior meia cúpula do mundo, e ainda hoje é a maior meia cúpula do hemisfério ocidental. Os arquitectos criaram um edifício que podia acomodar até 17.000 pessoas e 216 comboios (108 dentro e 108 fora) por dia. Durante a Segunda Guerra Mundial, quando muitos soldados viajavam de comboio até aos seus postos, o terminal albergava por vezes até vinte mil pessoas.
O trabalho artístico associado ao Terminal da União era tão espantoso como a estrutura física. Maxfield Keck concebeu figuras de baixo-relevo que representavam o Comércio e Transporte para flanquear as portas principais. Winold Reiss, um artista nascido na Alemanha, desenhou murais feitos de mosaicos de vidro para decorar o interior do terminal. Os murais, que também seguem o estilo art deco, ilustram a história dos transportes dos Estados Unidos, diferentes tipos de trabalho nos Estados Unidos, e a história de Cincinnati. A maioria dos murais foi colocada dentro da entrada principal do terminal, mas murais adicionais, retratando os principais negócios de Cincinnati, foram localizados no átrio. O átrio foi demolido nos anos 70, e estes murais foram deslocados para o Aeroporto Internacional de Cincinnati, no norte do Kentucky/Greater Cincinnati. Outro artista, Pierre Bourdelle, criou outro mural à entrada do salão feminino.
Union Terminal foi muito bem sucedido nas décadas de 1930 e 1940, mas na década de 1950 enfrentou uma forte concorrência dos automóveis e do serviço aéreo de passageiros. O número de comboios continuou a diminuir até 1972, quando o último serviço ferroviário para o Terminal da União terminou. Ninguém sabia o que fazer com um terminal de comboios que já não fosse necessário. O átrio foi demolido em 1974, mas o resto do edifício foi salvo.
A cidade de Cincinnati comprou o edifício em 1975, mas lutou para encontrar alguém disposto a desenvolver o local. A certa altura, a cidade ofereceu-se para arrendar o edifício por apenas um dólar por ano. Em 1980, um empresário de Colombo tentou transformar o Union Terminal num centro comercial, mas o clima económico do início dos anos 80 levou ao fracasso do plano.
Em meados dos anos 80, o Museu de História Natural de Cincinnati e a Sociedade Histórica de Cincinnati trabalharam com a cidade e o estado de Ohio para transformar o Union Terminal num museu. O edifício foi novamente inaugurado em Novembro de 1990 e era conhecido como o Centro do Museu. O renovado Terminal da União alberga agora o Museu de História Natural e Ciência de Cincinnati, o Museu de História de Cincinnati, a Biblioteca da Sociedade Histórica de Cincinnati, o Museu da Criança de Cinergy, e um teatro OMNIMAX. A Amtrak começou a oferecer serviço de comboio de passageiros ao Terminal da União em 1991. O Centro do Museu provou ser um grande sucesso, atraindo mais de um milhão de visitantes por ano.
O Terminal da União foi inscrito no Registo Nacional de Lugares Históricos a 31 de Outubro de 1972. O seu significado como um dos poucos grandes terminais art deco que restaram significou que também se tornou um Marco Histórico Nacional em 1977.