Union Terminal
In het begin van de twintigste eeuw was de spoorlijn een van de populairste vormen van vervoer over lange afstand. De stad Cincinnati, Ohio, was via de spoorlijnen verbonden met een aantal andere grote steden, maar het oorspronkelijke systeem was niet goed gecoördineerd. De treinen reden via verschillende spoorwegstations in de stad. In de vroege jaren 1900 begonnen spoorwegmaatschappijen plannen te ontwikkelen voor één spoorwegterminal die alle passagiers- en goederenlijnen die de stad binnenkwamen zou bedienen. Pas aan het eind van de jaren twintig werd begonnen met de bouw van het project, dat bekend werd onder de naam Union Terminal.
Architecten Alfred Fellheimer en Stewart Wagner, wier bureau in New York City was gevestigd, ontwierpen het bouwwerk. Het uiteindelijke ontwerp volgde de populaire art deco stijl van die tijd. Het project kostte uiteindelijk 41.000.000 dollar en was klaar op 31 maart 1933. In die tijd had Union Terminal de grootste halfkoepel ter wereld, en ook nu nog is het de grootste halfkoepel op het westelijk halfrond. De architecten creëerden een gebouw dat plaats kon bieden aan maar liefst 17.000 mensen en 216 treinen (108 in en 108 uit) per dag. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen veel soldaten per trein naar hun posten reisden, bood de terminal soms onderdak aan wel twintigduizend mensen.
Het kunstwerk in verband met Union Terminal was net zo verbazingwekkend als de fysieke structuur. Maxfield Keck ontwierp bas-reliëfs die Handel en Transport voorstelden om de hoofdingangen te flankeren. Winold Reiss, een in Duitsland geboren kunstenaar, ontwierp muurschilderingen gemaakt van glasmozaïektegels om het interieur van de terminal te versieren. De muurschilderingen, die ook de art deco stijl volgen, illustreren de transportgeschiedenis van de Verenigde Staten, verschillende soorten werk in de Verenigde Staten, en de geschiedenis van Cincinnati. De meeste muurschilderingen werden geplaatst in de hoofdingang van de terminal, maar extra muurschilderingen, die belangrijke Cincinnati bedrijven uitbeeldden, werden geplaatst in de hal. De concourse werd afgebroken in de jaren 1970, en deze muurschilderingen werden verplaatst naar de Northern Kentucky/Greater Cincinnati International Airport. Een andere kunstenaar, Pierre Bourdelle, maakte nog een muurschildering bij de ingang van de vrouwenlounge.
Union Terminal was zeer succesvol in de jaren 1930 en 1940, maar tegen de jaren 1950 kreeg het te maken met hevige concurrentie van auto’s en passagiersluchtvaartdiensten. Het aantal treinen bleef dalen tot 1972, toen de laatste treindienst naar Union Terminal eindigde. Niemand wist wat te doen met een treinterminal die niet meer nodig was. De hal werd in 1974 afgebroken, maar de rest van het gebouw werd gered.
De stad Cincinnati kocht het gebouw in 1975, maar had moeite iemand te vinden die het terrein wilde ontwikkelen. Op een gegeven moment bood de stad aan het gebouw voor slechts één dollar per jaar te verhuren. In 1980 probeerde een zakenman uit Columbus Union Terminal in een winkelcentrum te veranderen, maar het economische klimaat van de vroege jaren tachtig leidde tot de mislukking van het plan.
In het midden van de jaren tachtig werkten het Cincinnati Museum of Natural History en de Cincinnati Historical Society samen met de stad en de staat Ohio om van Union Terminal een museum te maken. Het gebouw werd in november 1990 opnieuw geopend en kreeg de naam Museum Center. Het gerenoveerde Union Terminal huisvest nu het Cincinnati Museum of Natural History and Science, het Cincinnati History Museum, de Cincinnati Historical Society Library, het Cinergy Children’s Museum, en een OMNIMAX theater. Amtrak begon in 1991 met passagierstreinen naar Union Terminal te rijden. Het Museum Center heeft bewezen een groot succes te zijn en trekt meer dan een miljoen bezoekers per jaar.
Union Terminal werd opgenomen in het National Register of Historic Places op 31 oktober 1972. Zijn betekenis als een van de weinige overgebleven grote art deco terminals betekende dat het ook een National Historic Landmark werd in 1977.