Église catholique romaine
L’année de l’Église catholique romaine commence le premier dimanche de l’Avent, qui est le quatrième dimanche avant Noël. Jusqu’en 1969, après l’Avent et Noël, se succèdent les saisons de l’Épiphanie, du pré-carême, du carême, de Pâques, de l’Ascension et de la Pentecôte. Le premier jour du Carême est le mercredi des Cendres, soit le 40e jour (sans compter les dimanches) avant Pâques. Une fête spéciale de la Sainte Trinité a lieu le premier dimanche après la Pentecôte. Le Corpus Christi, une fête célébrant la présence réelle du Christ dans le pain et le vin de l’Eucharistie (repas de communion ou cène), a été institué en 1264 par le pape Urbain IV et est célébré le jeudi suivant le dimanche de la Trinité. En 1925, le pape Pie XI a créé la fête du Christ-Roi, attribuée au dernier dimanche d’octobre.
Jusqu’en 1969, les jours saints fixes commençaient avec la Saint-André (30 novembre), le plus proche du début de l’Avent. Les trois jours précédant l’Ascension, appelés Rogations mineures (« jours de demande »), sont consacrés à des prières spéciales pour des récoltes fructueuses. Les jeûnes des quatre saisons (quatuor tempora), connus sous le nom de jours de braise, ne se trouvent que dans l’Église catholique romaine et sont particulièrement associés aux ordinations ministérielles. Ils ont lieu les mercredis, vendredis et samedis après le troisième dimanche de l’Avent et le premier dimanche du Carême, dans la semaine de la Pentecôte et la semaine après le jour de la Sainte-Croix (14 septembre).
Un calendrier révisé a été publié par le pape Jean XXIII en 1960. La « Constitution sur la sainte liturgie » du concile Vatican II a demandé de nouvelles réformes. Celles-ci ont été complétées dans le nouveau calendrier et le lectionnaire promulgués par le pape Paul VI en 1969.
La caractéristique la plus importante du nouveau calendrier a été la restauration de tous les dimanches comme fêtes du Christ. Aucune fête de saints, même de la Vierge Marie, ne peut prendre le pas sur un dimanche. Dans le Propre du temps, la saison de pré-carême a été éliminée, et deux cycles ont été prévus : (1) les principales saisons, dimanches et jours saints de l’Avent à la Pentecôte et (2) un calendrier de 33 dimanches par an à observer dans une séquence numérotée à la place des dimanches précédemment désignés » après l’Épiphanie » et » après la Pentecôte « . L’ancienne solennité romaine de Marie a été rétablie au 1er janvier, une nouvelle fête du Baptême du Christ a été attribuée au premier dimanche après l’Épiphanie, et la fête du Christ Roi a été déplacée au dernier dimanche du Temps ordinaire. Toutes les octaves ont été supprimées. Les jours saints fixes sont désormais disposés à partir du 1er janvier.
Une simplification considérable, une reclassification et, dans de nombreux cas, un décalage des dates ont été effectués dans le Propre des saints. À l’exception de 13 » solennités » (dont les grandes fêtes du Christ et de Marie) et de 25 » fêtes « , tous les autres saints et jours saints ont été réduits à des » mémoires « , obligatoires ou facultatives – avec le droit pour les conférences épiscopales nationales et régionales de modifier leur rang. Les jours de braise et de Rogations ont été assignés comme des messes votives à observer selon les directives régionales.
Les réglementations concernant les jours saints et les processus menant à la canonisation des saints sont contrôlées par la Sacrée Congrégation pour le culte divin (anciennement la Congrégation des rites). Certaines fêtes, en plus de tous les dimanches, sont désignées comme « jours saints d’obligation », où tous les fidèles doivent assister à la messe. Aux États-Unis, il s’agit de : Le jour de Noël (25 décembre), la fête de Sainte Marie (jour de l’an), l’Ascension, l’Assomption de la Sainte Vierge Marie (15 août), la Toussaint (1er novembre) et l’Immaculée Conception de la Sainte Vierge Marie (8 décembre). En plus de ces jours, les « jours d’obligation » observés ailleurs comprennent : Le jour de la Saint-Joseph (19 mars), l’Annonciation (25 mars), le jour des Saints-Pierre-et-Paul (29 juin) et la fête du Corpus Christi.