Conspiration
Une conspiration, également connue sous le nom de complot, est un plan ou un accord secret entre des personnes (appelées conspirateurs ou conspiratrices) dans un but illégal ou nuisible, tel qu’un meurtre ou une trahison, en particulier avec une motivation politique, tout en gardant leur accord secret pour le public ou pour les autres personnes concernées par celui-ci. Dans un sens politique, la conspiration fait référence à un groupe de personnes unies dans le but d’usurper, de modifier ou de renverser un pouvoir politique établi. Selon les circonstances, une conspiration peut également constituer un crime ou un délit civil. Le terme implique généralement un acte répréhensible ou une illégalité de la part des conspirateurs, car les gens n’auraient pas besoin de conspirer pour se livrer à des activités légales et éthiques, ou auxquelles personne ne s’opposerait.
Il existe certaines activités coordonnées auxquelles les gens se livrent dans le secret et qui ne sont généralement pas considérées comme des conspirations. Par exemple, les agences de renseignement telles que la CIA américaine et le MI6 britannique établissent nécessairement des plans en secret pour espionner les ennemis présumés de leurs pays respectifs, mais ce type d’activité n’est généralement pas considéré comme une conspiration tant que leur objectif est de remplir leurs fonctions officielles, et non quelque chose comme s’enrichir indûment. De même, les entraîneurs d’équipes sportives concurrentes se réunissent régulièrement à huis clos pour planifier des stratégies de jeu et des actions spécifiques destinées à vaincre leurs adversaires, mais cette activité n’est pas considérée comme un complot car elle est considérée comme une partie légitime du sport. De plus, un complot doit être entrepris en toute connaissance de cause. La poursuite de traditions sociales qui fonctionnent à l’avantage de certains groupes et au désavantage de certains autres groupes, bien qu’elle puisse être contraire à l’éthique, ne constitue pas une conspiration si les participants à la pratique ne la poursuivent pas dans le but de perpétuer cet avantage.
D’autre part, si l’intention de réaliser une conspiration existe, alors il y a conspiration même si les détails ne sont jamais convenus à haute voix par les participants. Les opérations secrètes de la CIA, par exemple, sont par nature difficiles à prouver de manière définitive. Mais les recherches sur le travail de l’agence, ainsi que les révélations d’anciens employés de la CIA, ont suggéré plusieurs cas où l’agence a tenté d’influencer les événements. Entre 1947 et 1989, les États-Unis ont tenté 72 fois de changer le gouvernement d’autres pays. Pendant la guerre froide, 26 des opérations secrètes des États-Unis ont réussi à amener au pouvoir un gouvernement soutenu par les États-Unis ; les 40 autres ont échoué.
Une « théorie du complot » est la croyance qu’une conspiration a effectivement été décisive dans la production d’un événement politique que les théoriciens désapprouvent fortement. Le politologue Michael Barkun a décrit les théories du complot comme reposant sur l’idée que l’univers est régi par un dessein, et incarnant trois principes : rien n’arrive par accident, rien n’est ce qu’il semble être, et tout est lié. Une autre caractéristique commune est que les théories du complot évoluent pour intégrer toutes les preuves qui existent contre elles, de sorte qu’elles deviennent, comme l’écrit Barkun, un système fermé infalsifiable, et donc « une question de foi plutôt que de preuve ».