Conspiração
Uma conspiração, também conhecida como conspiração, é um plano ou acordo secreto entre pessoas (chamadas conspiradoras ou conspiradoras) com um propósito ilegal ou prejudicial, tal como homicídio ou traição, especialmente com motivação política, mantendo o seu acordo secreto do público ou de outras pessoas por ele afectadas. Num sentido político, a conspiração refere-se a um grupo de pessoas unidas no objectivo de usurpar, alterar ou derrubar um poder político estabelecido. Dependendo das circunstâncias, uma conspiração pode também ser um crime, ou um erro civil. O termo geralmente implica um delito ou ilegalidade por parte dos conspiradores, uma vez que as pessoas não precisariam de conspirar para se envolverem em actividades que fossem legais e éticas, ou às quais ninguém se oporia.
Existem algumas actividades coordenadas em que as pessoas se envolvem com segredo que geralmente não são pensadas como conspirações. Por exemplo, agências de inteligência como a CIA americana e o MI6 britânico fazem necessariamente planos em segredo para espionagem de suspeitos inimigos dos seus respectivos países, mas este tipo de actividade não é geralmente considerada uma conspiração desde que o seu objectivo seja o de cumprir as suas funções oficiais, e não algo como enriquecer indevidamente a si próprios. Do mesmo modo, os treinadores das equipas desportivas concorrentes reúnem-se rotineiramente à porta fechada para planear estratégias de jogo e jogos específicos concebidos para derrotar os seus adversários, mas esta actividade não é considerada uma conspiração porque é considerada uma parte legítima do desporto. Além disso, uma conspiração tem de estar envolvida de forma consciente. A continuação de tradições sociais que funcionam em benefício de certos grupos e em desvantagem de certos outros grupos, embora possivelmente antiéticas, não é uma conspiração se os participantes na prática não a levarem avante com o objectivo de perpetuar esta vantagem.
Por outro lado, se a intenção de realizar uma conspiração existir, então existe uma conspiração mesmo que os detalhes nunca sejam acordados em voz alta pelos participantes. As operações secretas da CIA, por exemplo, são pela sua própria natureza difíceis de provar definitivamente. Mas a investigação sobre o trabalho da agência, bem como as revelações de antigos funcionários da CIA, sugeriu vários casos em que a agência tentou influenciar os acontecimentos. Entre 1947 e 1989, os Estados Unidos tentaram mudar 72 vezes os governos de outras nações. Durante a Guerra Fria, 26 das operações secretas dos Estados Unidos conseguiram levar um governo apoiado pelos EUA ao poder; os restantes 40 falharam.
Uma “teoria da conspiração” é uma crença de que uma conspiração foi na realidade decisiva para produzir um acontecimento político do qual os teóricos desaprovam fortemente. O cientista político Michael Barkun descreveu as teorias da conspiração como confiando na visão de que o universo é governado pelo design, e encarna três princípios: nada acontece por acidente, nada é como parece, e tudo está ligado. Outra característica comum é que as teorias da conspiração evoluem para incorporar qualquer prova que exista contra elas, de modo a tornarem-se, como escreve Barkun, um sistema fechado que é imprevisível, e portanto “uma questão de fé e não de prova”.