Fragments métalliques coincés dans la cornée

Corps étrangers métalliques dans la cornée :

Nous voyons fréquemment des patients avec de petits morceaux de métal logés dans leur cornée. Il s’agit très souvent de personnes qui travaillent comme machinistes, soudeurs ou mécaniciens. L’épithélium, ou couche externe de la cornée, est mou et les fragments de métal se coincent facilement dans la cornée. La douleur est généralement immédiate lorsque le corps étranger pénètre dans la cornée. Le corps étranger commence à rouiller et la douleur diminue légèrement car la surface extérieure du fragment métallique devient moins dentelée et moins tranchante. La douleur s’aggrave le jour suivant, car l’œil entier devient rouge et enflammé. Finalement, une inflammation grave appelée uvéite peut se développer, ce qui complique le traitement.

Nous anesthésions la cornée avec des gouttes ophtalmiques, puis nous retirons le corps étranger à l’aide d’un petit outil et d’un biomicroscope à haute puissance pour permettre une visualisation facile. Si le fragment métallique est resté dans la cornée plus d’un jour, la rouille augmente et s’infiltre plus profondément dans la cornée. Nous devons éliminer cette rouille, sinon l’œil ne pourra pas guérir correctement. Nous utilisons une fraise tournante à faible intensité pour enlever cette rouille, et cela laisse malheureusement une cicatrice cornéenne et allonge le temps de guérison.

Ce que j’essaie de dire, c’est que plus tôt nous arrivons à enlever le métal, moins il y a de risques de complications et plus le processus de guérison est rapide. C’est beaucoup mieux lorsque nous voyons ces patients le jour même où ils reçoivent le corps étranger dans leur œil. Nous avons un numéro de téléphone d’urgence inscrit sur notre répondeur. Nous voyons les patients établis le soir ou le week-end qui ont ce type de problème. Nous préférons de loin régler ce problème un samedi plutôt que de nous occuper d’un problème plus douloureux et plus grave le lundi matin !