Grand huit en bois
Pré-CCIEdit
Cet âge relativement calme de la conception de montagnes russes après la Grande Dépression a pris fin avec The Racer à Kings Island, qui a ouvert en 1972 et a déclenché un deuxième « âge d’or » de la conception de montagnes russes en bois qui se poursuit aujourd’hui. Après le succès du Racer à Kings Island, la Philadelphia Toboggan Company (PTC) a construit neuf autres montagnes russes au cours de la décennie suivante. Environ la moitié d’entre elles étaient de petites montagnes russes familiales, deux étaient des montagnes russes de course similaires au Racer, et deux étaient des montagnes russes de type « out and back » avec des conceptions personnalisées. L’un d’entre eux, Screamin’ Eagle à Six Flags St. Louis, a été le dernier grand huit conçu par John Allen avant sa retraite. Après ces montagnes russes, PTC a cessé de produire des montagnes russes, mais continue de produire des trains de montagnes russes en bois sous le nom de Philadelphia Toboggan Coasters. Leurs wagons rectangulaires distinctifs sont largement utilisés sur les montagnes russes en bois dans le monde entier.
Un coaster notable non-PTC construit pendant cette période était The Beast à Kings Island. Après que John Allen ait refusé de concevoir le coaster au lieu de prendre sa retraite, Kings Island a construit le coaster lui-même, avec le coaster conçu par Al Collins et Jeff Gramke et la construction supervisée par Charlie Dinn. Plutôt qu’une disposition typique en aller-retour, le coaster s’étendait sur les bois à l’arrière du parc, utilisant le terrain pour créer un changement d’élévation du point le plus bas au point le plus haut de 201 pieds, même si le coaster ne faisait que 118 pieds de haut. Le coaster avait également deux collines de levage, ce qui, bien que commun pour les montagnes russes de mine à l’époque, était peu commun pour les montagnes russes en bois. Inauguré en 1979, le grand huit était, et est toujours, le plus long grand huit en bois du monde avec ses 7,359 pieds. Un autre grand huit en bois significatif de cette époque était le American Eagle de course au (maintenant) Six Flags Great America, construit par Intamin en 1981, qui détient toujours les records pour les montagnes russes en bois de course de hauteur (127 pieds), de longueur (4650 pieds), de vitesse (66 mph) et de chute (147 pieds).
Après la poussée des années 1970, la construction de montagnes russes en bois a stagné en raison du grand huit en acier beaucoup plus populaire. La plupart des coasters originaux de cette époque ont été conçus par William Cobb, comme le Monstre à La Ronde. Une autre tendance des années 1980 consistait à relocaliser les vieux coasters en bois menacés de destruction. Charlie Dinn, qui a créé Dinn Corporation après avoir quitté Kings Island en 1984, a supervisé certaines de ces relocalisations, notamment celle du Rocket de Playland Park au Knoebels Amusement Resort en Pennsylvanie. Il fonctionne maintenant sous le nom de Phoenix et est bien classé dans les sondages sur les montagnes russes en bois.
En 1988, Charlie Dinn a commencé un partenariat avec Curtis D. Summers pour concevoir et construire de nouvelles montagnes russes en bois. Entre 1988 et 1991, la paire a conçu et construit 10 nouveaux dessous de verre en bois. Si la plupart d’entre eux étaient de taille typique, quelques-uns ont établi des records. Hercules à Dorney Park, construit en 1989, avait la plus haute chute de montagnes russes en bois à 150 pieds. Texas Giant, à Six Flags Over Texas, et Mean Streak, à Cedar Point, étaient des montagnes russes en bois de grande taille avec des tracés similaires, le dernier étant le plus haut du monde à 161 pieds. Après un différend pendant la construction de Pegasus à Efteling, Dinn Corporation a fermé ses portes et le partenariat a pris fin.
Custom Coasters InternationalEdit
Custom Coasters International a été formé en 1991 par Denise Dinn-Larrick (fille de Charlie Dinn), son frère Jeff Dinn et son mari Randy Larrick. Après la fermeture de Dinn Corporation, plusieurs autres concepteurs ont rejoint CCI. Le premier grand huit de l’entreprise, Kingdom Coaster at Dutch Wonderland, était un petit grand huit familial qui ne faisait que 55 pieds de haut. Au fil du temps, ils ont commencé à concevoir des montagnes russes plus grandes. L’un de leurs premiers dessous de verre qui a été bien accueilli était The Raven à Holiday World. Custom Coasters a pris en charge un nombre de plus en plus élevé de projets de montagnes russes en bois, y compris 7 montagnes russes rien qu’en 2000 (The Boss à Six Flags St. Louis, qui était le plus grand avec une chute de 153 pieds et près d’un mile de piste ; Medusa Steel Coaster à Six Flags Mexico ; Mega Zeph à l’ancien Six Flags New Orleans ; Boulder Dash à Lake Compounce ; Villain à l’ancien Geauga Lake ; Hurricane : Category 5 au défunt Myrtle Beach Pavilion ; et The Legend à Holiday World).
Les conceptions de montagnes russes de CCI comprenaient à la fois des tracés out and back comme Hoosier Hurricane à Indiana Beach et des tracés plus tordus comme Megafobia au Oakwood Theme Park. Megafobia était également le premier grand huit de l’entreprise en dehors des États-Unis. Les coasters de CCI étaient également uniques à l’époque car ils comportaient parfois des structures de support en fer d’angle plutôt que des poutres en bois (la piste reste la même que celle des autres coasters en bois). La plupart des coasters de CCI utilisaient des trains de la Philadelphia Toboggan Company, bien que certains, comme The Boss à Six Flags St. Louis, utilisent des trains du fabricant allemand Gerstlauer.
En 2002, Custom Coasters a déclaré faillite alors qu’il construisait le New Mexico Rattler au Cliff’s Amusement Park. L’entreprise a laissé un héritage important sur l’industrie des coasters. Le nombre élevé de montagnes russes en bois qu’ils ont construites, 34 au cours de leur décennie d’exploitation, a contribué à raviver l’intérêt pour les montagnes russes en bois et a permis aux concepteurs modernes de montagnes russes en bois de prospérer. Les concepteurs de l’ICC ont ensuite formé des entreprises modernes de conception de montagnes russes en bois, comme Great Coasters International, The Gravity Group, et le département des montagnes russes en bois de S&S Worldwide. Plusieurs de leurs montagnes russes sont bien classées dans les sondages sur les montagnes russes en bois, notamment Shivering Timbers à Michigan’s Adventure et Boulder Dash à Lake Compounce. En 2013, Boulder Dash a été classé numéro un des montagnes russes en bois dans le monde par Amusement Today.
Designers modernesEdit
Great Coasters International (GCI) a été formé en 1994 par Mike Boodley et Clair Hain, Jr, le premier étant designer chez Custom Coasters avant GCI. Le premier coaster était Wildcat à Hersheypark qui a ouvert en 1996. Depuis, ils sont devenus l’un des principaux concepteurs de montagnes russes en bois du secteur, avec des montagnes russes primées comme Lightning Racer à Hersheypark et Thunderhead à Dollywood. Les montagnes russes de GCI présentent des tracés très tordus avec de nombreux croisements, et utilisent généralement les propres trains de montagnes russes en bois de GCI appelés Millennium Flyers. Leurs conceptions s’inspirent des montagnes russes des années 1920, plus précisément celles de Fred Church et Harry Traver, et l’entreprise s’attache à rendre les structures de ses montagnes russes esthétiques et artistiques.
En 2001, le concepteur suisse de montagnes russes en acier Intamin a commencé à produire des montagnes russes en bois en utilisant des rails préfabriqués. Leurs montagnes russes en bois sont connues pour leurs grandes quantités de temps d’air (y compris le temps d’air de l’éjecteur), leurs expériences de conduite en douceur et leurs chutes abruptes. Le T Express à Everland est actuellement le plus grand grand huit en bois du monde, avec une hauteur de 183 pieds. Bien qu’il n’ait construit que 4 montagnes russes en bois, elles sont toutes louées par les amateurs de montagnes russes, et toutes les 4 figurent dans le top 20 des montagnes russes en bois du monde selon le sondage de Mitch Hawkers. Depuis 2010, El Toro à Six Flags Great Adventure, qui a ouvert en 2006, est classé numéro un des montagnes russes en bois dans le monde selon le sondage Mitch Hawkers.
Des concepteurs célèbres de l’ancien Custom Coasters International ont formé The Gravity Group et ont ouvert en 2005 Hades (maintenant Hades 360) au Mt. Olympus Water and Theme Park. Le coaster présente des éléments très uniques, notamment une section de pré-lift remplie d’airtime, un tunnel de 800 pieds sous un parking et un virage incliné à 90 degrés. En 2006, le Gravity Group a construit The Voyage à Holiday World, un grand coaster en bois de 163 pieds de haut, avec plus d’un mile de piste, 3 virages à 90 degrés, et a été classé numéro un des coasters en bois dans le monde par Amusement Today cinq fois. Beaucoup de montagnes russes du groupe Gravity sont uniques et construites sur mesure pour le parc, comme Twister à Gröna Lund, qui a un plan très compact pour s’adapter à la petite taille du parc. Leurs coasters sont devenus très populaires en Chine, avec 6 coasters construits là-bas entre 2012 et 2015.
Rocky Mountain Construction (RMC) a récemment révolutionné le coaster en bois moderne. En 2011, ils ont rénové le Texas Giant, qui était devenu très rugueux et difficile à entretenir, pour en faire une montagne russe en acier. Ce traitement a été appliqué à huit autres montagnes russes (voir Iron Rattler, Medusa Steel Coaster, Twisted Colossus, Wicked Cyclone, Storm Chaser, The Joker, Steel Vengeance et Twisted Timbers) et est désormais considéré par les parcs comme une option pour traiter les vieilles montagnes russes en bois qui s’usent. En outre, le CMR conçoit et construit ses propres sous-verres en bois originaux. Ces montagnes russes utilisent la technologie Topper Track mise au point par RMC, qui remplace une partie du bois de la piste par des poutres d’acier afin d’adoucir le parcours et de réduire les coûts d’entretien. Leur premier coaster était Outlaw Run à Silver Dollar City en 2012. Avec cette nouvelle technologie, RMC peut faire des montagnes russes en bois qui ont des inversions, ce qui n’est normalement pas possible en raison de la construction de la voie en bois, y compris des tonneaux et, comme vu sur Goliath à Six Flags Great America, des boucles de plongée. En 2016, l’entreprise a ouvert la première montagne russe en bois lancée au monde, Lightning Rod, qui a ouvert à Dollywood en 2016, et qui présente un lancement magnétique de 45 mph vers le haut d’une colline de 200′, similaire à l’ascenseur magnétique sur Maverick.
Inversions dans les montagnes russes en boisEdit
En 2000, Kings Island a ouvert Son of Beast. Conçu par Werner Stengel et construit par la Roller Coaster Corporation of America, ce grand huit a battu de nombreux records mondiaux. Avec une hauteur de 218 pieds (66 m), il a été le premier grand huit en bois à dépasser les 200 pieds (61 m). C’était également la première montagne russe moderne en bois à comporter une inversion, une boucle verticale de 27 m, qui était fabriquée en acier. Le manège a été bien accueilli, mais a été en proie à un certain nombre d’incidents, dont deux graves, qui ont finalement conduit à sa disparition en 2012.
Dans les années 2010, plusieurs montagnes russes en bois avec inversions ont été ouvertes, dont certaines avec des inversions multiples. RMC a conçu trois montagnes russes en bois à inversions multiples : Outlaw Run avec inversions, Wildfire au parc animalier de Kolmården avec trois inversions, et Goliath avec deux inversions. Le Gravity Group a également conçu cinq montagnes russes en bois à une seule inversion : il s’agit notamment de montagnes russes dans chacun des trois parcs à thème Oriental Heritage en Chine, toutes nommées Jungle Trailblazer, ainsi que Mine Blower à Fun Spot Kissimmee et la conversion de leur Hades 360 existant à Mt. Olympus Water & Theme Park.