La beauté, la cruauté de la migration des truites
Ma famille vient de rentrer d’un road trip estival quintessentiel au parc national de Yellowstone.
Pendant ce séjour, j’ai vu quelque chose qui restera dans ma mémoire pour toujours. Nous avons fait une randonnée jusqu’à un petit lac de montagne entouré de champs de fleurs sauvages et de vues sur les montagnes. Sur un petit ruisseau qui se jette dans le lac, la truite fardée indigène qui vit dans le lac remontait la rivière pour frayer.
Je n’avais jamais réellement vu ce spectacle auparavant, mais la vue de centaines de poissons aux marques vives, chacun mesurant plus d’un pied de long, se frayant un chemin diligemment en amont était une véritable merveille de la nature. Nous avons vu des endroits en amont où il n’y avait presque pas d’eau et nous avons pensé qu’ils n’étaient sûrement pas allés au-delà de ces points. Mais quelques bassins plus loin, nous apercevions davantage de ces poissons déterminés et, de temps en temps, nous pouvions les voir jeter leur corps par-dessus les monticules rocheux.
Les truites sont anadromes, ce qui signifie qu’elles veulent naturellement remonter dans les rivières depuis la mer pour frayer. Même si la plupart des rivières sont enclavées ici aux États-Unis, les poissons ne peuvent pas lutter contre l’instinct qui les pousse à se déplacer vers les sections supérieures des rivières, près de l’endroit où ils sont nés, pour pondre leurs œufs.
Avant le frai, les truites augmentent leur consommation de nourriture. Elles le font pour fournir l’énergie nécessaire à la migration vers leurs zones de frai en amont, mais aussi pour produire les œufs et le sperme nécessaires à la ponte.
La femelle choisit soigneusement une zone pour faire un redd, ou un lit, pour pondre ses œufs.
La femelle utilise le mouvement de son corps nageur ainsi que le mouvement latéral de sa queue pour former une dépression dans le gravier. Ce mouvement a pour effet de retirer le sable et le limon du gravier où les œufs seront déposés.
Pendant ce temps, un ou plusieurs mâles vont se disputer le droit de frayer avec la femelle. Il n’est pas rare de voir plusieurs mâles se battre pour une seule femelle. La femelle libère ses œufs, et le mâle libère sa laitance (sperme) dans l’eau pour fertiliser les œufs au fur et à mesure qu’ils sont libérés. Selon sa taille, la femelle libère de 4 000 à 14 000 œufs.
La truite fraie à différents moments, selon l’espèce et l’altitude. Will Blanchard, propriétaire d’Animas Valley Anglers, affirme que les truites arc-en-ciel et les truites fardées du coin frayent en mars, avril et mai, tandis que les truites brunes et les truites de ruisseau attendent septembre.
Les œufs sont confrontés à de nombreux dangers, notamment les dommages causés par le gravier, un courant trop ou pas assez fort ou simplement le fait que les spermatozoïdes ne les trouvent pas. Beaucoup d’œufs seront mangés par d’autres poissons. Ceux qui survivent se transforment en alevins dans les rivières, les affluents ou les bancs de sable où ils ont été déposés par leurs parents. En tant qu’alevins, les truites en développement doivent apprendre à survivre sans la protection d’un abri et doivent compter sur elles-mêmes pour se nourrir.
À partir du stade d’alevin, qui dure généralement environ un an, les truites se développent en tacons. En tant que tacons, les truites restent en eau douce et accumulent des barres de tacons, qui sont des marques verticales apparaissant sur les deux côtés de la truite. Lorsque les tacons deviennent des saumoneaux, ils quittent les ruisseaux et les rivières où ils sont nés pour atteindre la maturité dans des eaux plus accidentées et se préparer à frayer. Puis le cycle recommence, les truites remontant vers le lieu de leur naissance.
Peu importe la science autour du frai, le site de ces truites faisant ce qui a été programmé dans leur ADN, quels que soient les obstacles, est un spectacle qui renforce le pouvoir de la nature. La beauté et la cruauté de cette migration est une chose étonnante à observer.
[email protected] ou 382-9244. Sally Shuffield est la directrice exécutive de Durango Nature Studies.
La migration des oiseaux de proie est un phénomène naturel.