La NBA a laissé les Cleveland Cavaliers acheter des choix de draft
Un ancien propriétaire des Cleveland Cavaliers était tellement nul dans la gestion de la franchise que la ligue a créé une règle contre sa façon de faire. Sa mauvaise gestion était si flagrante que les propriétaires suivants ne voulaient pas finaliser l’achat à moins qu’ils puissent acheter quatre choix de premier tour de la NBA.
Ted Stepien a conduit les Cleveland Cavaliers dans le sol
Ted Stepien a acheté les Cleveland Cavaliers avant la saison 1980-.81 et les a vendus en 1983 après de lourdes pertes financières. Entre-temps, l’équipe a fait 66-180, a changé six fois d’entraîneur principal et a échangé tellement de choix de premier tour de draft que la NBA a créé la » Stepien Rule « .
Stepien était un homme d’affaires prospère, ayant fondé et exploité NationwideAdvertising Service. Il a initialement acheté 38 % des Cavaliers pour 2 millions de dollars et a rapidement augmenté sa participation à 82 %, ce qui lui a donné le contrôle des opérations quotidiennes.
L’un des premiers gestes de Stepien a été d’embaucher l’entraîneur de l’université du Minnesota, Bill Musselman, qui n’a pas réussi à terminer la saison avant d’être réaffecté avec un bilan de 25-46. Stepien a licencié trois autres entraîneurs la saison suivante, ce qui a entraîné le retour deMusselman sur le banc pour terminer la saison.
Un propriétaire impatient et impulsif échange le futur
Ted Stepien a commencé à échanger des choix de premier tour presque immédiatement dans sa quête d’une participation immédiate aux playoffs qui n’est jamais arrivée. Deux échanges avec l’expansion des Dallas Mavericks ont coûté aux Cleveland Cavaliers leurs choix de 1983, 1984 et 1986 en échange de Mike Bratz, Richard Washington et Jerome Whitehead ; le trio est apparu dans un total de 170 matchs des Cavaliers.
Un échange ultérieur avecDallas pour Geoff Huston a mieux fonctionné mais a coûté à Cleveland son choix de 1985. La seule raison pour laquelle Stepien n’a pas échangé le premier choix de 1982 était que les propriétaires précédents l’avaient devancé et l’avaient échangé avec les Los AngelesLakers – qui l’ont utilisé pour sélectionner James Worthy numéro 1 au total.
Les officiels de la ligue ont considéré Stepien comme si irresponsable qu’ils lui ont temporairement interdit d’échanger d’autres choix sans l’approbation de la ligue pendant qu’ils déterminaient ce qu’il fallait faire ensuite. Leur solution était la « règle Stepien », qui stipule qu’une équipe ne peut pas échanger son choix de premier tour dans des années consécutives, sauf dans des circonstances spécifiques.
La règle était une terrible nouvelle pour les Mavericks, qui ont perdu leur partenaire d’échange préféré. Dallas a utilisé son butin de choix de premier tour supplémentaires pour repêcher Derek Harper (1983), Sam Perkins (1984), Detlef Schrempf (1985) et Roy Tarpley (1986). Harper, Perkins et Schrempf ont tous joué au moins 1 136 matchs NBA et ils ont combiné 47 091 points.
Les nouveaux propriétaires ont insisté sur l’aide de la NBA
Lorsque Gordon et George Gund ont acheté les Cleveland Cavaliers à Ted Stepien en 1983, ils ont négocié un accord avec la NBA qui leur permettait de payer 500 000 dollars pour une série de quatre choix de premier tour à partir de 1983. C’était une stipulation raisonnable de leur part, même si les Gunds n’ont pas fait beaucoup mieux avec les choix de draft que Stepien ne l’a fait sans eux.
Le choix de 1983 était Stewart Granger de Villanova, qui a fait une moyenne de 4,5 points en 56 matchs et a été échangé à l’intersaison. Les Cavs ont choisi Tim McCormick du Michigan en 1984 et l’ont emballé pour acquérir Mel Turpin des Bullets de Washington. Turpin a passé trois saisons avec les Cavs, avec une moyenne de 10,4 points. En 1985, les Cavaliers ont repêché Charles Oakley mais l’ont échangé pour obtenir l’attaquant Keith Lee des Bulls de Chicago.
La draft 1986 a mieux fonctionné. Les Cavs disposaient du premier choix global issu d’un échange de 1979 avec les 76ers de Philadelphie pour Joe Bryant, plus le choix acheté. Ils ont sélectionné Brad Daugherty et Ron Harper, qui ont tous deux fait de solides carrières en NBA.
Harper a été échangé après trois saisons dans une transaction qui a amené Danny Ferry à Cleveland.