Watch Movements: Quartz vs. Automatisch
Quartz vs. Automatisch: De Bewegingen
De late jaren zestig luidden een nieuwe generatie horlogemakers in met de introductie van het eerste quartz uurwerk. Deze technologische doorbraak veroorzaakte een tumultueuze tijd voor de Zwitserse horloge-industrie. Deze kwartskalibers van Japanse makelij waren goedkoper, nauwkeuriger en sneller te produceren dan de traditionele Zwitserse mechanische uurwerken. Ze vormden zo’n bedreiging dat de periode tussen de jaren 1970 en 1980 de Quartz Crisis werd genoemd. Zelfs vandaag de dag, hoe sterk de Zwitserse markt ook is, beschouwen velen quartz uurwerken nog steeds als inferieur aan hun mechanische tegenhangers. Het is echter de moeite waard om een stapje terug te doen en te onderzoeken wat een quartz uurwerk werkelijk is en hoe het zich verhoudt tot een traditioneel automatisch uurwerk.
Wat is een Quartz uurwerk?
Seiko presenteerde in 1969 het eerste in serie geproduceerde quartz horloge ter wereld, de Astron. De Bell Telephone Laboratories vonden echter de eerste kwartsuurwerk uit in 1927. Een quartz uurwerk is in wezen een andere manier om te zeggen dat een uurwerk door batterijen wordt aangedreven. Eenvoudig gezegd werkt een kwartsuurwerk via een elektrische stroom van een batterij die het kwarts kristal in het uurwerk van stroom voorziet. Hierdoor gaat het trillen, en deze trillingen zorgen ervoor dat het uurwerk gaat oscilleren, waardoor de motor wordt aangedreven. Dit zien we tenslotte terug in de bewegende wijzers op de wijzerplaat van een horloge.
Een groot voordeel van een kwartskaliber is de nauwkeurigheid. Kwartsuurwerken zijn veel nauwkeuriger dan mechanische uurwerken. Een ander voordeel is gebruiksgemak. Afgezien van een batterijwissel om de paar jaar, blijft een kwartsuurwerk lopen zonder dat u het hoeft te dragen of op te winden. Ten slotte zijn horloges met kwartsuurwerken minder duur dan mechanische horloges, vooral als het om luxe horloges gaat.
Notable Quartz Movements
Om de toevloed van Japanse en Amerikaanse kwartsuurwerken tegen te gaan, besloten twintig van de grootste Zwitserse horlogemerken de krachten te bundelen. Samen richtten ze het Centre Electronique Horloger (CEH) op. In 1970 onthulde het CEH het befaamde Beta 21 quartz uurwerk. Je vindt het in uurwerken als de OMEGA Electroquartz, de Rolex Oysterquartz, de IWC Da Vinci en de Patek Philippe 3587. Nu zijn vintage luxe horloges die zijn uitgerust met het Beta 21-kwartskaliber zeer gewild bij horlogeverzamelaars.
Snel vooruit naar vandaag en je kunt enkele van de beste kwartsuurwerken vinden in luxe horloges van Breitling, TAG Heuer, Cartier en OMEGA. Neem bijvoorbeeld Breitling’s SuperQuartz uurwerken. Je vindt ze in hun Colt-, Exospace- en Emergency-modellen. Ze bogen op tien keer meer nauwkeurigheid dan een standaard quartz uurwerk en zijn COSC-gecertificeerd.
Beta 21 Quartz Movement
In 2019 alleen al heeft de industrie een aantal grote stappen gezet in de evolutie van quartz uurwerken. Zo is Citizen een samenwerking aangegaan met Bulova om een nieuw conceptuurwerk te ontwikkelen op basis van de originele Accutron. Dit komt vooruitlopend op de 60e verjaardag van het iconische model. Citizen debuteerde ook het Eco-Drive Caliber 0100 op Baselworld 2019 – het meest nauwkeurige polshorloge ooit gemaakt.
Kwartsbewegingen vs. Automatische bewegingen
Terwijl een kwartsbeweging zijn energie uit een batterij haalt, gebruikt een automatisch mechanisch uurwerk energie uit de beweging van de pols van de drager. Telkens wanneer het horloge beweegt, draait een rotor in het kaliber en windt automatisch de hoofdveer op. Dit is de reden waarom iemand een automatisch uurwerk een zelfopwindend uurwerk kan noemen. Vervolgens wordt de verzamelde energie van de hoofdveer via een loop afgegeven aan de tandwieltreinen, waardoor het uurwerk wordt aangedreven.
Links: Een automatische OMEGA Seamaster Professional, Rechts: Een Quartz OMEGA Seamaster Professional
De discussie voor en tegen quartz uurwerken is onder horlogeliefhebbers meestal een hartstochtelijk debat. De innovatie die kwartsuurwerken hebben gebracht in de productie van polshorloges valt echter niet te ontkennen. In plaats van quartz uurwerken te vergelijken met automatische uurwerken, is het verstandiger om ze als individuen te onderzoeken en te waarderen. Beide soorten uurwerken hebben gezorgd voor doorbraken, ontdekkingen en vooruitgang op het gebied van horlogemaken.