Great Lakes Shipwreck Museum
Whitefish Point stakeholdersEdit
Bij Whitefish Point is sinds 1848 een actief navigatielicht in bedrijf. De kustwacht van de Verenigde Staten (USCG) stationeerde personeel op Whitefish Point tot 1971, toen de navigatieapparatuur werd geautomatiseerd. Whitefish Township was succesvol in haar poging om het Whitefish Point licht, het oudste actieve licht op Lake Superior, in 1973 in het National Register of Historic Places te plaatsen.
De MAS verkreeg in 1976 een vergunning van de kustwacht voor toegang tot het Whitefish Point Light Station voor het bestuderen van trekkende vogels. In 1978 werd het Whitefish Point Bird Observatory (WPBO) opgericht als onderdeel van de MAS en begon met het observeren van trekvogels op Whitefish Point.
De GLSHS werd in 1978 door een groep duikers opgericht als een particuliere organisatie zonder winstoogmerk. Haar missie is “het bevorderen en vergroten van het begrip en de waardering van de maritieme geschiedenis met bijzondere nadruk op de museumfaciliteiten van de Grote Meren”. In 1983 verkreeg de GLSHS een 25-jarige huurovereenkomst van de United States Coast Guard (USCG) om een museum te exploiteren in het Whitefish Point Light Station. De GLSHS begon in 1984 met het verkrijgen van publieke fondsen van federale en staatsagentschappen.
Voor de overdracht van de kustwacht
In 1990 tekende de GLSHS een overeenkomst met Whitefish Township die bewoners en bezoekers publieke toegang gaf tot Lake Superior, parkeergelegenheid, en de toiletten op Whitefish Point.
In 1992 spande de staat Michigan een rechtszaak aan tegen de GLSHS wegens het verwijderen van artefacten uit scheepswrakken op de bodem van de Great Lakes in strijd met de Michigan Antiquities Act van 1980. Het Michigan Department of Natural Resources (DNR) verkreeg in 1992 een huiszoekingsbevel en deed een inval in de GLSHS kantoren en museum en vond bewijs dat GLSHS “ongeveer 150 artefacten had verwijderd uit wrakken die zich bevonden op door de staat geclaimde bodemgebieden”. In 1993 kwam de staat tot een schikking met de GLSHS waarbij de artefacten weer aan GLSHS werden uitgeleend om te worden tentoongesteld in het Great Lakes Shipwreck Museum.
In 1992 ontwikkelden de belanghebbenden van het voormalige Whitefish Point Light Station het Whitefish Point Comprehensive Plan. Tot de belanghebbenden behoorden Whitefish Township, de MAS, DNR, GLSHS, en USCG. Het plan werd ontwikkeld met het oog op de bespreking van de overdracht van het terrein van de Whitefish Point Light Station van de USCG en “het juiste gebruik van het terrein in termen van bestaande en toekomstige ontwikkelingen … om ervoor te zorgen dat, door middel van een goede planning, de unieke maar enigszins kwetsbare omgeving van het kustwachtterrein volledig wordt beschermd.”
In 1993 kondigde de GLSHS haar voornemen aan om te streven naar een wettelijke overdracht van de USCG, zodat zij 3 acres (1,2 ha) van de 44 acres (18 ha) van het Whitefish Point Light Station in bezit zou kunnen krijgen. In 1994 was de GLSHS betrokken bij de verwijdering van bomen en de aanleg van een overloop parkeerplaats. Dit leidde tot een openbare vergadering waarin de bezorgdheid over de overontwikkeling van het voormalige lichtstation werd besproken.
Op 31 maart 1995 kondigde de GLSHS haar voornemen aan om “een nieuwe museumvleugel te bouwen, gewijd aan Fitzgerald memorabilia.”
Op 4 juli 1995 nam de GLSHS deel aan de berging van de klok uit het wrak van de SS Edmund Fitzgerald. Deskundigen van de Michigan State University hebben honderden uren besteed aan het conserveren van de klok en het aanbrengen van een beschermende coating. Het besluit van GLSHS om de beschermlaag te laten verwijderen en de klok te laten glanzen was controversieel. De bel werd het pronkstuk in het Great Lakes Shipwreck Museum als een gedenkteken voor de bemanningsleden van de Fitzgerald en alle verloren zeelieden. De GLSHS raakte opnieuw in opspraak toen het plannen aankondigde om de Fitzgerald klok mee te nemen op een reizende tentoonstelling. GLSHS liet dit plan varen nadat familieleden van de Fitzgerald bemanning bezwaar hadden gemaakt tegen het gebruik van de klok als “reizende trofee.”
In 1996 publiceerde GLSHS haar plannen “om goedkeuring te krijgen voor gecontroleerde nieuwbouw op Whitefish Point… waaronder uitbreiding van het Shipwreck Museum en een nieuw gebouw voor de Shipwreck Coast Gift Shop.”
Overdracht van KustwachtEdit
In 1995 riepen de MAS en WPBO in het openbaar op tot de overdracht van het gehele Whitefish Point Light Station aan de USFWS. De Amerikaanse volksvertegenwoordiger Bart Stupak schreef een wet voor de overdracht van het Whitefish Point Light Station waarin “een terugtrekkingsclausule werd opgenomen waarin werd bepaald dat het eigendom zou terugkeren naar de kustwacht als het niet naar behoren zou worden gebruikt”. Het verzoek van de USFWS aan Stupak voor de overdracht van het lichtstation werd openbaar gemaakt met de verzekering dat er geen veranderingen zouden worden aangebracht in de werking van het GLSHS museum. Een groep genaamd de Vrienden van Whitefish Point organiseerde zich tegen de overontwikkeling en het particuliere eigendom van het lichtstation terrein. Zij overhandigden een petitie met 1.600 handtekeningen aan Stupak die de overdracht van het gehele lichtstation eigendom aan USFWS ondersteunde. In 1995 kondigde Stupak aan dat hij nog geen definitieve beslissing had genomen en zei: “Het zou verkeerd zijn om die mensen te vertellen dat ze hun museum niet meer kunnen runnen omdat Fish and Wildlife dat wil”. Stupak hield vol dat de overdrachtswetgeving niet “door een commissie of het huis zou gaan met onenigheid tussen de betrokken partijen.”
Na Stupak’s eerdere steun aan de overdracht van alle Whitefish Point Light Station eigendommen aan GLSHS, introduceerde hij in 1996 een wetsvoorstel dat het land zou overdragen aan de GLSHS, WPBO, en USFWS. Het Michigan Department of Natural Resources verzocht dat “de wetgeving zou worden herschreven om de toestemming voor uitbreiding van de cadeauwinkel en andere faciliteiten te schrappen”. Het Michigan State Historic Preservation Office (SHPO) maakte bezwaar tegen het wetsvoorstel van Stupak dat “ongecontroleerde ontwikkeling” toestond in strijd met de National Historic Preservation Act.”
De Coast Guard Authorization Act van 1996 werd aangenomen die de kustwacht de bevoegdheid gaf om het Whitefish Point Lighthouse eigendom over te dragen aan de belanghebbenden. De kustwacht droeg een stuk grond van 3,35 ha over aan de GLSHS voor de interpretatie van de maritieme geschiedenis. Het GLSHS-perceel omvatte op één na alle historische structuren van Whitefish Point. Het WPBO ontving 1,09 ha voor onderzoek. De USFWS ontving 33 acres (13 ha) om te worden beheerd als onderdeel van het Seney National Wildlife Refuge. De belanghebbenden kregen in 1998 en 2000 landpatenten uitgereikt om een fout in de oorspronkelijke patenten te corrigeren.
De overdrachtswetgeving vereist dat elke ontvanger zijn perceel onderhoudt in overeenstemming met de National Historic Preservation Act van 1966 en andere toepasselijke wetten. De wet bepaalt dat voor ontwikkeling of uitbreiding van het Whitefish Point Light schriftelijke toestemming van de belanghebbenden nodig is, dat volledig rekening wordt gehouden met opmerkingen van het publiek, en dat het “consistent is met het behoud van het eigendom in zijn overwegend natuurlijke, landschappelijke, historische,
Gebeurtenissen die hebben geleid tot het Human Use/Natural Resource Management Plan voor Whitefish PointEdit
Op 1 november 1998 kondigde de GLSHS hun plannen voor het Great Lakes Mariners Project aan als “een zorgvuldig geplande uitbreiding van de faciliteiten van het museum”. Er waren twee nieuwe vleugels voor het museum gepland, een vleugel met een theater en een collegezaal met 125 zitplaatsen en een “multifunctioneel gebouw… voor toiletten, inventaris, een grotere verkoopruimte en administratieve kantoren.”
De GLSHS bouwde in 1999 een geschenkwinkel/kantoorgebouw van 483,2 m2, dat bekend zou worden als het multifunctionele gebouw. Het gebouw was meer dan 190 m2 groter dan het grootste historische gebouw op het terrein. In november 2000 spande MAS een rechtszaak aan tegen de GLSHS en USFWS. De rechtszaak beschuldigde de GLSHS van overontwikkeling van het Whitefish Point Light Station in strijd met haar federale grondpatent en de USFWS van het niet beschermen van de locatie. De rechtszaak werd in 2001 verworpen toen de partijen tot een schikking kwamen waarbij een bemiddelaar werd aangesteld om te onderhandelen over het Human Use/Natural Resource Management Plan voor Whitefish Point om het landgebruik en de eventuele ontwikkeling op Whitefish Point te reguleren. MAS erkende dat de groei van het museum niet de enige oorzaak was van de populariteit van Whitefish Point, dat veel bezoekers trok om te zonnebaden en schepen te bekijken. GLSHS was het ermee eens dat er een grens moest zijn aan de ontwikkeling op Whitefish Point, hoewel het nog steeds van plan was om museumvleugels te bouwen.
In augustus 2002 plaatste een petitie om de supervisor van Whitefish Township terug te roepen “GLSHS in het centrum van de plaatselijke controverse”. De Township Board of Trustees loste de controverse op 5 september 2002 op door het ontslag van de supervisor te aanvaarden en “de township te distantiëren van een plan om 400 meter van de oever van het wilde Lake Superior meer om te vormen tot een aanlegplaats voor cruiseschepen van het Shipwreck Museum.”
GLSHS spande op 24 september 2002 een rechtszaak aan tegen de bemiddelaar en MAS en beweerde contractbreuk omdat de SHPO betrokken was bij het planningsproces op Whitefish Point. GLSHS beweerde dat zij privé-eigendomsrechten had en dat SHPO daarom niet bevoegd was om de ontwikkeling te reguleren van het historische perceel dat zij onder federaal octrooi bezat.
De wetgeving die het eigendom van het lichtstation aan de belanghebbende overdroeg vereiste “een redelijke gelegenheid voor openbaar commentaar op … ontwikkeling of uitbreiding, en er is ten volle rekening gehouden met dergelijk openbaar commentaar”. De belanghebbenden en de door de rechtbank aangestelde bemiddelaar, Jim Lively van het Michigan Land Use Institute, hielden op 3 december 2002 openbare hoorzittingen over het nieuwe beheerplan voor Whitefish Point. Voorafgaand aan de ontvangst van het commentaar van het publiek, vatte Lively het plan samen door uit te leggen dat het twee nieuwe vleugels voor het Great Lakes Shipwreck Museum toestond, de huidige parkeerterreinen sterk zou wijzigen door een deel ervan terug te geven aan natuurlijke habitat, en mensen zou beperken tot paden. De opmerkingen van het publiek tijdens de hoorzitting waren “redelijk gelijk verdeeld… met de werknemers en bestuursleden van GLSHS die het plan steunden en de bewoners en landeigenaren van Whitefish Township die voornamelijk tegen het plan waren”. Redenen voor het verzet tegen het plan waren onder meer “meer voet- en autoverkeer, mogelijk verlies van habitat, toezicht op septische systemen, parkeerproblemen, uitbreiding van gebouwen, nieuwbouw, en mogelijke verontreiniging door lood, kwik en andere verontreinigende stoffen.”
De rechtszaak tegen GLSHS werd op 19 december 2002 verworpen nadat alle drie belanghebbenden het bemiddelde Human Use/Natural Resource Plan hadden ondertekend dat de betrokkenheid van SHPO bij Whitefish Point veiligstelde. Het nieuwe plan verving het Globaal Plan van 1992 voor Whitefish Point. De GLSHS, MAS, en USFWS vormen het Whitefish Point Joint Committee dat Whitefish Point bestuurt via het Management Plan, waarbij USFWS het uiteindelijke toezicht heeft, zoals bepaald in de wetgeving inzake de overdracht.