13 Hours: cosa è successo realmente al consolato USA di Bengasi

I film possono essere usati come potenti armi politiche – e l’ultimo film del regista Michael Bay, 13 Hours: The Secret Soldiers of Benghazi, è un caso esemplare. Drammatizzando l’attacco mortale del 2012 al consolato USA di Bengasi, in Libia, è stato strombazzato dagli uomini di destra come un assalto alla speranza presidenziale democratica, Hillary Clinton, che all’epoca era segretario di stato. Donald Trump ha persino organizzato proiezioni gratuite per i suoi sostenitori.

Certamente gli attacchi che hanno avuto luogo a Bengasi la sera dell’11 settembre 2012 e la mattina successiva sono stati impantanati nella controversia. L’ambasciatore americano Chris Stevens e l’esperto di computer Sean Smith sono morti nel primo attacco e due ex Navy Seals, Tyrone Woods e Glen Doherty, sono stati uccisi nel secondo attacco. Era la prima volta che un ambasciatore americano veniva ucciso dal 1979.

Molti critici dell’amministrazione Obama hanno espresso indignazione per l’incapacità del Dipartimento di Stato americano di proteggere i propri diplomatici e la sua scarsa risposta all’attacco. I critici del Dipartimento di Stato e dell’amministrazione Obama hanno sostenuto che ci sono volute più di tre settimane perché l’FBI si recasse sul luogo del consolato di Bengasi, il che ha reso più difficile l’indagine. C’è voluto anche molto tempo prima che qualsiasi sospetto fosse arrestato o identificato. Ahmed Abu Khattala, il primo militante ad essere arrestato non è stato arrestato fino al giugno del 2014.

I sostenitori dell’amministrazione Obama, nel frattempo, sono stati irritati dall’indagine di follow-up guidata dai repubblicani, che mirava a scoprire i passi falsi, ha prodotto un rapporto critico di 46 pagine – ed è costato ai contribuenti statunitensi un rapporto di 4,7 milioni di dollari.

Ma cosa è successo veramente nella notte in questione?

Il complesso era sicuro?

L’ex Segretario di Stato Hillary Clinton ha testimoniato nel 2015 sull’attacco al Comitato ristretto della Camera su Bengasi. Lei ha anche riconosciuto che un “guasto sistematico” ha avuto luogo.

All’ultima udienza, quella della Clinton è stata un’esibizione emotiva a tratti. “Immagino di aver pensato di più a quello che è successo di tutti voi messi insieme”, ha detto. “Ho perso più sonno di tutti voi messi insieme. Mi sono scervellato su cosa si sarebbe potuto o dovuto fare di più.”

Molti hanno notato che il complesso non soddisfaceva le specifiche di sicurezza perché era solo una base provvisoria. L’ambasciatore Stevens era normalmente basato presso l’ambasciata degli Stati Uniti a Tripoli, ma stava visitando la missione speciale degli Stati Uniti a Bengasi per una settimana, dove un consolato ad hoc era stato istituito a causa del conflitto in corso.

Questo ha reso la struttura particolarmente vulnerabile. Si è anche scoperto che il Dipartimento di Stato americano non ha adeguatamente sostenuto le richieste di sicurezza del proprio personale di sicurezza a Bengasi, né aveva informazioni specifiche su un attacco imminente. Di conseguenza, le guardie libiche disarmate non sono state in grado di fermare i camion degli attaccanti che entravano nel complesso.

Come è stato ucciso l’ambasciatore?

La controversia ruota intorno agli sforzi della squadra di sicurezza degli Stati Uniti per proteggere l’ambasciatore. Molteplici fonti hanno affermato che Stevens, l’agente di sicurezza Scott Strickland e l’esperto di computer Sean Smith sono stati costretti a rifugiarsi in un luogo sicuro durante l’assalto, iniziato intorno alle 21.40.

Dopo un incendio appiccato dai terroristi, tuttavia, il gruppo ha perso le sue tracce e Strickland è uscito da una finestra. Strickland ha dichiarato di aver provato più volte a trovare gli altri due ma di non esserci riuscito a causa del fumo. Poi è salito sul tetto per comunicare con gli altri agenti.

Gli agenti tornarono poi nell’edificio principale e trovarono il corpo di Smith, ma non quello di Stevens. Alla fine si è scoperto che Stevens era morto in un ospedale di Bengasi. Secondo quanto riferito, i passanti libici lo trovarono e lo portarono all’ospedale dove furono fatti dei tentativi per rianimarlo. Secondo Associated Press, era morto per asfissia, probabilmente causata da inalazione di fumo.

Il secondo attacco è stato lanciato intorno alle 4 del mattino, quando sono stati sparati mortai contro il complesso della CIA. È stato durante questo che Glen Doherty e Tyrone Woods sono stati uccisi.

Chi è stato il responsabile?

Quello che si sa è che i militanti sono arrivati in camion con il logo di Ansar al-Sharia, un gruppo di islamisti che stava lavorando con il governo locale per fornire sicurezza. Gli assalitori erano armati di granate, AK-47, altre armi d’assalto e bombole di gasolio. Gli Stati Uniti alla fine hanno sostenuto che due rami libici di Ansar al-Sharia – Derna e Bengasi – e un altro ramo in Tunisia erano coinvolti negli attacchi.

Anche se il leader di al-Qaeda Ayman Zawahiri ha lodato gli assalitori in un video di congratulazioni, il gruppo non si è mai preso il merito dell’attacco. Tuttavia, il comandante di Al Qaeda nel Mahgreb islamico, Mokhtar Belmokhtar, è stato successivamente collegato anche ad esso.

Alcuni degli assalitori sono stati anche identificati come associati a Muhammad Jamal, che ha guidato un gruppo terroristico egiziano, la rete Muhammad Jamal (MJN). Alcuni degli attentatori di Bengasi si sarebbero addestrati nei campi MJN in Libia. Anche se il nucleo di Al Qaeda non ha coordinato questo attacco, dimostra come gruppi minori ma potenzialmente violenti sono stati in grado di organizzare i loro attacchi. Questa esplosione esponenziale di gruppi violenti con legami più o meno forti con Al Qaeda rende più difficile assegnare responsabilità definitive.

Attacchi premeditati?

Gli Stati Uniti hanno inizialmente affermato che gli attacchi sono stati lanciati in risposta all’uscita del controverso video Innocence of Muslims, un film anti-musulmano che ha scatenato proteste più ampie. L’amministrazione ha erroneamente affermato che sono state tali proteste a portare al più violento attacco al composto, apparentemente per evitare di inquadrare l’attacco come un atto di terrorismo. Ma i libici intervistati hanno replicato che non ci sono state tali proteste.

Anche se l’assalto non è stato particolarmente sofisticato e non ha richiesto anni di pianificazione, gli assalitori si erano addestrati tra loro e avevano ordini chiari. Avevano anche ricevuto eccellenti informazioni, sapendo come arrivare da diversi punti di accesso nella residenza dell’ambasciatore e come tagliare fuori gli agenti di sicurezza e il corpo di guardia locale.

Un ambiente ad alto rischio

Quindi l’attacco di Bengasi ha rappresentato una grave lacuna nella sicurezza e nell’intelligence, così come un’incomprensione delle mutevoli reti terroristiche nella regione. Ma è stato tutt’altro che un incidente unico. Tra il 1998 e il 2011 ci sono stati 13 attacchi mortali a strutture diplomatiche statunitensi, e sette ambasciatori statunitensi sono stati uccisi mentre erano in servizio dal 1950. Molti altri tentativi di attacco e complotti sono stati fortunatamente sventati.

In definitiva, la lezione più grande è che la regione è incredibilmente instabile e pericolosa, con quasi 1.100 attacchi terroristici avvenuti in Libia dalla caduta del regime di Gheddafi. Le domande certamente rimangono, ma mentre la destra usa l’attacco come prova dell’incompetenza della Clinton, in realtà è più sorprendente che non ci siano state più vittime negli Stati Uniti.