Cospirazione
Una cospirazione, nota anche come complotto, è un piano segreto o un accordo tra persone (chiamate cospiratori o cospiratrici) per uno scopo illegale o dannoso, come l’omicidio o il tradimento, specialmente con motivazione politica, mantenendo il loro accordo segreto al pubblico o ad altre persone interessate da esso. In senso politico, la cospirazione si riferisce a un gruppo di persone unite nell’obiettivo di usurpare, alterare o rovesciare un potere politico stabilito. A seconda delle circostanze, una cospirazione può anche essere un crimine o un torto civile. Il termine generalmente implica un illecito o un’illegalità da parte dei cospiratori, in quanto le persone non avrebbero bisogno di cospirare per impegnarsi in attività che fossero legali ed etiche, o alle quali nessuno si opporrebbe.
Ci sono alcune attività coordinate che le persone intraprendono con segretezza che non sono generalmente pensate come cospirazioni. Per esempio, le agenzie di intelligence come la CIA americana e l’MI6 britannico fanno necessariamente piani in segreto per spiare i sospetti nemici dei loro rispettivi paesi, ma questo tipo di attività non è generalmente considerata una cospirazione finché il loro obiettivo è quello di adempiere alle loro funzioni ufficiali, e non qualcosa come arricchirsi impropriamente. Allo stesso modo, gli allenatori di squadre sportive concorrenti si incontrano abitualmente a porte chiuse per pianificare strategie di gioco e giocate specifiche progettate per sconfiggere i loro avversari, ma questa attività non è considerata una cospirazione perché questa è considerata una parte legittima dello sport. Inoltre, una cospirazione deve essere intrapresa consapevolmente. La continuazione di tradizioni sociali che lavorano a vantaggio di certi gruppi e a svantaggio di certi altri gruppi, anche se forse non è etico, non è una cospirazione se i partecipanti alla pratica non la portano avanti allo scopo di perpetuare questo vantaggio.
D’altra parte, se l’intento di portare avanti una cospirazione esiste, allora c’è una cospirazione anche se i dettagli non sono mai concordati ad alta voce dai partecipanti. Le operazioni segrete della CIA, per esempio, sono per loro natura difficili da provare definitivamente. Ma le ricerche sul lavoro dell’agenzia, così come le rivelazioni di ex dipendenti della CIA, hanno suggerito diversi casi in cui l’agenzia ha cercato di influenzare gli eventi. Tra il 1947 e il 1989, gli Stati Uniti hanno cercato di cambiare i governi di altre nazioni 72 volte. Durante la guerra fredda, 26 delle operazioni segrete degli Stati Uniti hanno portato con successo al potere un governo sostenuto dagli Stati Uniti; le restanti 40 hanno fallito.
Una “teoria del complotto” è la convinzione che una cospirazione sia stata effettivamente decisiva nel produrre un evento politico di cui i teorici disapprovano fortemente. Lo scienziato politico Michael Barkun ha descritto le teorie del complotto come basate sulla visione che l’universo è governato da un disegno, e incarnano tre principi: niente accade per caso, niente è come sembra, e tutto è collegato. Un’altra caratteristica comune è che le teorie del complotto si evolvono per incorporare qualsiasi prova esistente contro di loro, in modo da diventare, come scrive Barkun, un sistema chiuso che non è dimostrabile, e quindi “una questione di fede piuttosto che di prova”.