Gli angeli sono maschi o femmine?

Gli angeli non sono maschi o femmine nel modo in cui gli umani intendono e sperimentano il genere. Ma ogni volta che gli angeli sono menzionati nella Bibbia, la parola tradotta “angelo” è sempre usata nella forma maschile. Inoltre, quando gli angeli apparivano alle persone nella Bibbia, erano sempre visti come uomini. E quando venivano dati loro dei nomi, i nomi erano sempre maschili.

La parola ebraica e greca per angelo è sempre maschile.

La parola greca angelos e la parola ebraica מֲלְאָךְ (malak) sono entrambe sostantivi maschili tradotti “angelo”, cioè un messaggero di Dio (Strong’s 32 e 4397).

• “Lodate il Signore, voi suoi angeli, voi potenti che eseguite i suoi ordini, che obbedite alla sua parola.” (Salmo 103:20)
• “Allora guardai e sentii la voce di molti angeli, che erano migliaia su migliaia e diecimila volte diecimila. Circondavano il trono, gli esseri viventi e gli anziani. A gran voce dicevano: “Degno è l’Agnello, che è stato ucciso, di ricevere potere e ricchezza e sapienza e forza e onore e gloria e lode! (Apocalisse 5:11-12)

Quando gli angeli apparivano alla gente nella Bibbia, erano sempre visti come uomini.

• Due angeli apparvero come uomini quando mangiarono a casa di Lot a Sodoma in Genesi 19:1-22 e mandarono via lui e la sua famiglia prima di distruggere la città.
• “L’angelo del Signore” disse alla madre di Sansone che avrebbe avuto un figlio. Lei descrisse l’angelo a suo marito come “un uomo di Dio” in Giudici 13.
• Un “angelo del Signore” apparve come un uomo descritto come “simile alla luce, e le sue vesti erano bianche come la neve” (Matteo 28:3). Questo angelo fece rotolare indietro la pietra davanti alla tomba di Gesù in Matteo 28.

Quando venivano dati dei nomi, i nomi erano sempre maschili.

Gli unici angeli nominati nella Bibbia sono Gabriele e Michele.

• Michael fu menzionato prima in Daniele 10:13, poi in Daniele 21, Giuda 9, e Apocalisse 12:7-8.
• Gabriel fu menzionato in Daniele 8:12, Daniele 9:21 nel Vecchio Testamento. Nel Nuovo Testamento, Gabriele annunciò la nascita di Giovanni Battista a Zaccaria in Luca 1, poi la nascita di Gesù a Maria più tardi in Luca 1.

Due donne con le ali in Zaccaria

Alcuni leggono la profezia in Zaccaria 5:5-11 e interpretano le due donne con le ali come angeli donne.

“Allora l’angelo che mi parlava si fece avanti e mi disse: ‘Guarda in alto e vedi ciò che appare’. Io chiesi: “Che cos’è?”. Egli rispose: ‘È un cesto’. E aggiunse: ‘Questa è l’iniquità del popolo in tutto il paese’. Allora il coperchio di piombo si sollevò, e nella cesta c’era una donna! Disse: ‘Questa è l’iniquità’, e la spinse di nuovo nella cesta e vi spinse sopra il coperchio di piombo. Poi alzai lo sguardo e lì davanti a me c’erano due donne, con il vento nelle loro ali! Avevano ali come quelle di una cicogna, e sollevarono la cesta tra il cielo e la terra. Dove portano la cesta?” chiesi all’angelo che mi parlava. Egli rispose: “Nel paese di Babilonia per costruirvi una casa. Quando la casa sarà pronta, la cesta sarà messa lì al suo posto” (Zaccaria 5:5-11).

L’angelo che parla con il profeta Zaccaria è descritto con la parola maschile malak e pronomi maschili. Tuttavia, la confusione sorge quando, nella profezia, due donne con le ali volano via con il cesto della malvagità. Le donne sono descritte con ali di cicogna (un uccello impuro), ma non sono chiamate angeli. Poiché questa è una profezia piena di immagini, i lettori non sono tenuti a prendere le metafore alla lettera. Questa profezia trasmette immagini del peccato impenitente di Israele e delle sue conseguenze.

Come dice il commento di Cambridge, “Non è necessario cercare un significato per i dettagli di questo versetto. Essi trasmettono semplicemente il fatto, rivestito di immagini in linea con la visione, che la malvagità fu portata via rapidamente dalla terra.”

Perché gli angeli sono spesso rappresentati come donne nell’arte e nella cultura?

Un articolo di Christianity Today collega le rappresentazioni femminili degli angeli con le antiche tradizioni pagane che possono essere state integrate nel pensiero e nell’arte cristiana.

“Molte religioni pagane avevano servitori alati degli dei (come Hermes), e alcuni di questi erano distintamente femminili. Alcune dee pagane avevano anche le ali e si comportavano un po’ come gli angeli: apparivano all’improvviso, consegnavano messaggi, combattevano battaglie, brandivano spade.”

Al di fuori del cristianesimo e dell’ebraismo, i pagani veneravano idoli con ali e altri attributi associati agli angeli biblici, come la dea greca Nike, che è ritratta con ali simili ad angeli ed è considerata la messaggera della vittoria.

Mentre gli angeli non sono maschi o femmine in termini umani e le culture popolari li esprimono artisticamente come femmine, la Bibbia identifica costantemente gli angeli in termini maschili.

Fonti:

• Biblehub.com, Interlinear Bible.
• Britannica.com, Nike: Greek Goddess, The Editors of Encyclopedia Britannica.
• Catholic.org, Angels with Names, the editors.
• ChristianityToday.com, “Why are there female angels in art?”, The Editors, 2008.
• Zondervanacademic.com, “Angels in the Bible: Cosa sappiamo veramente di loro?”. Wayne Grudem, 2017.

Foto di credito: Thinkstock