Il bagaglio di Maloof non disturberebbe NHL
Si è detto che ogni buon ritorno ha bisogno di alcuni veri credenti. Questo potrebbe essere un problema per la famiglia Maloof.
Non sono sicuro che qualcuno al di fuori di amici e parenti stretti abbia molta fiducia nel nome.
Non sono nemmeno sicuro che ce l’abbiano.
Non credo nemmeno che sia importante per la NHL.
Il suo consiglio di amministrazione ha scelto il presidente della Fidelity National e il miliardario William Foley e la famiglia Maloof come potenziali proprietari della franchigia di espansione che Las Vegas dovrebbe ricevere quando la lega aggiungerà due squadre occidentali.
I rapporti hanno dichiarato che la squadra comincerebbe a giocare nella nuova arena MGM-AEG nella stagione 2017-18.
Sembra essere vicino ad un accordo fatto come può essere un accordo fatto senza essere confermato.
In altre parole, è un accordo fatto.
Le leghe sportive professionali, in particolare la NHL, preferiscono la proprietà locale. I Maloof darebbero alla squadra di Las Vegas questo, e la loro quota rimanente del 2% nel Palms potrebbe anche assicurare che sia dove Sidney Crosby e i suoi compagni soggiornano quando sono in città.
L’MGM Grand probabilmente ha altre idee.
I Las Vegas Scorpions – la butto lì come potenziale soprannome per la nostra prossima squadra di NHL, e suona bene – avrebbero bisogno di più del supporto dei casinò e dei turisti per sostenere e sopravvivere oltre il periodo di luna di miele del sostegno ad una squadra che sicuramente farà schifo all’inizio.
La perdita di solito si assottiglia, e la novità di una città che ha la sua prima franchigia sportiva della Major League si esaurisce sempre, il che significa che è ancora più importante che la squadra avrebbe bisogno di una fedele base di fan locali per sostenere una media necessaria di circa 12.000 per notte.
Se i Maloof abbiano o meno abbastanza succo per aiutare a creare tale interesse è un mistero più grande del conto in banca di Foley.
E’ ovviamente lui l’uomo dei soldi in questa equazione, dato che nessuno ha idea di quanto sia rimasta la fortuna dei Maloof. Una volta si vantavano di avere un patrimonio netto di 1 miliardo di dollari, il che probabilmente non era vero, ma è stato fatto per alcuni spot televisivi presuntuosi quando i fratelli Joe e Gavin possedevano i Sacramento Kings dell’NBA.
Sai, prima che l’economia andasse nel cesso e i Maloof si tirassero indietro da un accordo per l’arena dei Kings e alla fine vendessero la loro società di distribuzione della birra per aiutare a salvare il Palms, che comunque hanno perso.
Prima che il loro impero crollasse e i Maloof diventassero le anime più odiate della capitale della California.
“Da quando hanno venduto i Kings (per 535 milioni di dollari nel 2013), hanno cercato di essere coinvolti in un altro franchising sportivo”, ha detto Ailene Voisin, editorialista sportiva del Sacramento Bee che ha coperto il mandato dei Maloofs con i Kings. “Non sono sicuro di quanti soldi siano rimasti dopo aver pagato tutti i loro debiti, ma non credo che lo farebbero a meno che non abbiano un ruolo di gestione. Questo è il loro stile. Vogliono gestire le cose. Vogliono essere davanti e sotto i riflettori. Vogliono essere rilevanti. Non è nel loro DNA stare dietro le quinte. Vogliono essere le celebrità, quindi posso sicuramente vederli fare qualcosa del genere con la NHL e Las Vegas.
“Hanno avuto i loro occhi sull’hockey per molto tempo. Ho immaginato che prima o poi sarebbero tornati nello sport, ed è ancora meglio per loro che qualcuno con un sacco di soldi sia dietro di loro”.
La quota di espansione per una squadra di Las Vegas si aggira sui 400 milioni di dollari, un assegno che Foley potrebbe probabilmente scrivere da solo, ma sono sicuro che preferirebbe una seconda firma e un aiuto con tutti quegli zeri.
Divertente. I Maloof sono stati in realtà ottimi proprietari nei loro primi giorni con i Kings. Hanno comprato la franchigia nel 1999, hanno avuto uno degli stipendi più alti della lega, hanno permesso alle persone giuste di prendere decisioni sul basket, si sono presi cura dei loro dipendenti e hanno vinto con una squadra in cui hanno ereditato giocatori come Chris Webber e Vlade Divac.
Joe e Gavin Maloof erano i beniamini di Sacramento, e amavano crogiolarsi in ogni secondo di ammirazione.
Ma poi tutto è andato in pezzi. La recessione ha colpito. Hanno cominciato a usare le maniere forti. L’accordo per l’arena fu un disastro. Le cose sono andate male velocemente. Sono diventati cattivi da un giorno all’altro. Un funzionario locale ha detto: “Trattare con i Maloof è come trattare con i nordcoreani, solo che sono meno competenti.”
Sono diventati dei reclusi, nascondendosi nell’ombra ed evitando i riflettori.
Chiama questo, quindi, il potenziale per un nuovo inizio.
La maggioranza dei proprietari NBA disprezza i Maloof, quindi non c’è alcuna possibilità che la lega apra di nuovo le braccia a loro. La NHL ovviamente non ha la stessa storia.
È anche un bene per i Maloof che Tim Leiweke si sia dimesso l’anno scorso da presidente e amministratore delegato della AEG, data la sua avversione per la famiglia dopo che l’azienda aveva promesso 59 milioni di dollari per l’affare dell’arena di Sacramento che i Maloof hanno respinto.
Forse i Maloof hanno alla fine un ruolo con la squadra di Las Vegas simile a quello di Magic Johnson con i Dodgers, il che significa più tempo per le telecamere che niente che coinvolga il potere reale.
Forse il loro ruolo è molto più importante e la loro partecipazione molto più grande.
Forse si limitano a girare sulla Zamboni e a salutare i tifosi tra un periodo e l’altro.
Ma una squadra sta arrivando e, a detta di tutti, i Maloofs ne possiedono almeno una parte. Sono coinvolti fino alle loro punte di ghiaccio.
“Hanno questa affinità di essere sempre coinvolti in una franchigia sportiva”, ha detto Voisin. “L’NBA non li tocca. Non sembrano esserci opportunità per loro nel baseball. L’hockey ha senso. Leiweke è fuori dai giochi con AEG. Non sono affatto sorpreso che questo sia successo.”
Alcuni dei più grandi momenti della storia dello sport sono definiti da rimonte.
Se i Maloof hanno successo nel tirare questo fuori, sarebbe un doozy.
Las Vegas Review-Journal sport columnist Ed Graney può essere raggiunto a [email protected] o 702-383-4618. Può essere sentito da 11 a.m. a 2 p.m. lunedì a venerdì su “Gridlock,” ESPN 1100 e 98.9 FM. Seguitelo su Twitter: @edgraney.