Neuropatia ottica ischemica anteriore

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della neuropatia ottica ischemica anteriore?

Ci sono 2 forme di AION, ognuna con la sua particolare serie di sintomi.

L’AION arteritica (A-AION) è una condizione pericolosa causata dall’infiammazione delle arterie che forniscono sangue al nervo ottico. L’infiammazione è dovuta a una condizione nota come arterite a cellule giganti (GCA) o arterite temporale, che causa l’infiammazione di arterie di medie e grandi dimensioni. La GCA è potenzialmente fatale e può danneggiare l’intera testa del nervo ottico portando a una perdita permanente e massiccia della vista se non viene diagnosticata e trattata rapidamente. L’A-AION si trova 3 volte più spesso nelle donne che negli uomini, e colpisce più spesso le persone di età superiore ai 55 anni.

La GCA di solito presenta una serie di sintomi prima che si verifichi qualsiasi perdita della vista. Circa l’80% delle persone colpite si sentirà male per qualche tempo con uno dei seguenti sintomi:

• Dolore alle tempie
• Dolore quando si mastica
• Dolore o formicolio alla pelle
• Dolore al collo
• Dolori muscolari, in particolare nella parte superiore delle gambe o delle braccia
• Fatica generale
• Perdita di appetito
• Perdita di peso inspiegabile
• Febbre

In una forma meno comune di GCA conosciuta come arterite a cellule giganti occulta, non sono presenti sintomi.

Il sintomo chiave dell’A-AION, legato alla vista, è un’indolore, temporanea sfocatura o perdita della vista che dura diversi minuti o ore prima che la perdita della vista diventi permanente. Questa perdita temporanea della vista dovrebbe essere presa come un segnale di avvertimento. Se 1 o entrambi gli occhi sono colpiti in modo permanente dipende da quanto presto il paziente viene visto da un oculista, quanto presto viene fatta una diagnosi, e quanto velocemente inizia il trattamento.

L’AION non arteriosa (NA-AION) è la forma più comune di AION. La maggior parte delle persone colpite ha più di 50 anni; il 10% dei casi sono in persone con più di 45 anni. Tuttavia, la condizione può comparire a qualsiasi età. Sia gli uomini che le donne hanno gli stessi tassi di comparsa. La NA-AION non è causata da un’infiammazione delle arterie, ma da una delle seguenti cause: (1) un calo della pressione sanguigna tale da diminuire l’apporto di sangue al nervo ottico; (2) un aumento della pressione all’interno del bulbo oculare; (3) un restringimento delle arterie; (4) un aumento della viscosità del sangue (spessore); o (5) una diminuzione del flusso di sangue al nervo ottico dove lascia la parte posteriore dell’occhio. Un certo numero di malattie o condizioni possono causare questi fattori di rischio, mettendo una persona a maggior rischio di sviluppare la NA-AION.

I fattori di rischio includono:

• Alta pressione sanguigna
• Diabete mellito
• Colesterolo alto
• Fumo
• Apnea notturna
• Malattia cardiaca
• Arterie bloccate
• Anemia o improvvisa perdita di sangue
• Un improvviso calo della pressione sanguigna
• Tratto a cellule mobili
• Vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni)

Il sintomo principale di NA-AION è un’improvvisa, indolore perdita o offuscamento della vista in un occhio, di solito notato al risveglio da una notte di sonno o anche un pisolino. Si ritiene che il normale calo di pressione sanguigna del corpo durante il sonno – insieme a uno o più fattori di rischio sottostanti – inneschi un’interruzione del flusso di sangue al nervo ottico.

Nota che non c’è correlazione tra una persona che ha una scarsa vista (essere miope o presbite) e lo sviluppo della NA-AION.