Trending: Chi ha inventato le luci di Natale elettriche?

Un albero di Natale si trova al centro di una banca di Washington, D.C., costruita all’inizio del XX secolo. Foto di Carol M. Highsmith.

Thomas Edison, inventore della prima lampadina pratica di successo, ha creato il primo filo di luci elettriche. Durante il Natale del 1880, i fili di luce furono appesi fuori dal suo laboratorio di Menlo Park, New Jersey, dando ai passeggeri della ferrovia che viaggiavano il loro primo sguardo ad uno spettacolo di luce elettrica. Ma ci sarebbero voluti quasi 40 anni perché le luci elettriche di Natale diventassero una tradizione.

La vigilia di Natale del 1923, il presidente Calvin Coolidge ha presieduto all’accensione dell’albero di Natale nazionale con 3.000 luci elettriche.

Prima delle luci elettriche di Natale, le famiglie usavano le candele per illuminare i loro alberi di Natale. Questa pratica era pericolosa e portava a molti incendi domestici. Nel 1882, Edward H. Johnson, amico e socio di Edison, mise insieme la prima stringa di luci elettriche per un albero di Natale. Collegò a mano 80 lampadine rosse, bianche e blu e le avvolse intorno al suo albero di Natale. Non solo l’albero era illuminato con l’elettricità, ma girava anche.

Ma il mondo non era ancora pronto per l’illuminazione elettrica – molte persone continuavano a diffidare dell’elettricità. Alcuni attribuiscono al presidente Grover Cleveland il merito di aver spronato l’accettazione delle luci di Natale elettriche al chiuso quando nel 1895 chiese che l’albero di Natale della famiglia della Casa Bianca fosse illuminato da centinaia di lampadine elettriche multicolori.

Due bambini piccoli intorno a un albero di Natale illuminato seduti sopra un villaggio completo di treno.

All’epoca, il cablaggio delle luci elettriche era molto costoso e richiedeva i servizi di un antennista, l’equivalente del nostro elettricista moderno. Alcuni hanno stimato che illuminare un albero di Natale medio con luci elettriche prima della fine del secolo costava 2.000 dollari in dollari odierni. Nel 1903, la General Electric iniziò ad offrire kit preassemblati di luci di Natale, rendendo il loro uso più accessibile.

Thomas Edison e Edward H. Johnson potrebbero essere stati i primi a creare fili elettrici di luci. Ma fu Albert Sadacca, la cui famiglia possedeva un’azienda di illuminazione, a vedere un futuro nella vendita di queste luci. Nel 1917, quando era ancora un adolescente, Albert suggerì che l’azienda vendesse al pubblico fili colorati di luci natalizie. Più tardi, Albert e i suoi fratelli organizzarono quella che divenne la National Outfit Manufacturers Association Electric Company. Ha monopolizzato il mercato delle luci di Natale fino agli anni ’60.