Tumori dell’alluce nei cani: l’intervento precoce è la chiave
Robyn Elmslie, DVM DACVIM (Oncologia)
I tumori delle dita dei piedi sono più comuni nei cani oltre i 10 anni di età. I segni clinici dei tumori dell’alluce includono zoppia, gonfiore dell’articolazione dell’alluce o del letto ungueale e perdita dell’unghia dell’alluce. Può essere difficile differenziare un processo benigno nell’alluce da un processo maligno senza fare una biopsia del tessuto profondo, che spesso richiede l’amputazione dell’alluce interessato.
Wobeser BK et al (Vet Pathol 2007) e Marino DJ et al (JAVMA 1995) hanno entrambi riportato, in studi retrospettivi composti da oltre 500 dita amputate inviate ai laboratori di patologia, che il 60% è stato determinato come canceroso, mentre il restante 40% era benigno, diviso equamente tra tumori benigni e processi infiammatori. Di quei pazienti che avevano radiografie eseguite prima dell’amputazione delle dita, solo il 23% aveva prove di lisi ossea (distruzione ossea). Quando la lisi ossea era presente, i tumori maligni sono stati diagnosticati nell’83% dei pazienti, tuttavia al 17% dei pazienti con evidenza radiografica di lisi ossea è stato diagnosticato un processo benigno. Il carcinoma a cellule squamose (SCC) rappresenta circa la metà di tutti i tumori delle dita. Il 10% dei pazienti con diagnosi di SCC sviluppa tumori multipli che colpiscono due o più dita (Belluco S et al Vet Pathol 2013; Henry CJ JVIM 2005). I cani di razza grande con un mantello scuro (ad esempio, Rottweiler, Labrador neri, Schnauzer giganti e barboncini standard) hanno un rischio maggiore di sviluppare SCC digitale rispetto alle altre razze.
Poiché la maggior parte degli SCC digitali sono ben differenziati (basso grado) o piccoli al momento della diagnosi, l’amputazione con un margine microscopico pulito è generalmente curativa. Tuttavia, i tumori di grandi dimensioni sono associati a una prognosi sfavorevole a causa dell’incapacità di ottenere una rimozione chirurgica completa e/o a causa di metastasi ai polmoni e ai linfonodi al momento della diagnosi. Quando l’escissione completa non è possibile, il controllo locale è significativamente migliorato con la radioterapia nel sito dell’intervento chirurgico.
Il melanoma maligno è il secondo tumore maligno più comune delle dita nei cani. Questo tumore è tipicamente più aggressivo, ha maggiori probabilità di invadere l’osso sottostante e di metastatizzare ai linfonodi regionali e ai polmoni rispetto al più comune SCC digitale. Studi retrospettivi (Marino et al. JAVMA 1995 e Henry CJ et al JVIM 2005) riportano che il 33-40% dei cani con melanoma digitale aveva metastasi ai polmoni o ai linfonodi al momento della diagnosi. In questi studi, in cui nessuno dei pazienti è stato trattato con una terapia sistemica (es. vaccino per il melanoma Merial, chemioterapia metronomica), solo il 42-44% dei pazienti erano vivi ad un anno dall’intervento e solo l’11-13% erano vivi a 2 anni dall’intervento. In uno studio su 58 cani con melanoma digitale, trattati con l’amputazione delle dita e il vaccino contro il melanoma (Manley CA et al JVIM 2011), il 63% dei cani era vivo a un anno dall’intervento, e il 48% era vivo a 2 e 3 anni dopo l’intervento. Mentre l’SCC digitale è tipicamente curato con la sola chirurgia, i melanomi digitali sono tipicamente più aggressivi e richiedono sia la chirurgia che la terapia sistemica per ottenere un controllo a lungo termine del tumore.
La biopsia del gonfiore del dito è necessaria per differenziare definitivamente tra un processo benigno e maligno. In alcuni casi, l’amputazione del dito interessato è necessaria sia per la diagnosi che per il trattamento. Questa può sembrare una raccomandazione radicale per alcuni proprietari di animali domestici, preoccupati che la zoppia permanente sia una conseguenza per il loro animale. Un sondaggio recentemente pubblicato tra i proprietari di animali domestici (Kaufman KL et al JAVMA 2013) ha riportato che su 33 procedure di amputazione delle dita, i cani hanno tollerato molto bene il trattamento, indipendentemente dal dito amputato. Le complicazioni a breve termine sono state più comuni nel loro studio, legate alla guarigione ritardata e alle infezioni. Nella mia esperienza, le complicazioni a breve termine sono rare nei nostri pazienti con VRCC quando la cura post-operatoria consiste in un rigoroso riposo e in un bendaggio per evitare il leccamento o l’uso eccessivo del piede colpito.
La zoppia improvvisa, la perdita di un’unghia del piede o il gonfiore di un dito sono tutti segni che il vostro animale dovrebbe essere valutato dal vostro veterinario di famiglia o da un oncologo veterinario. Le radiografie del piede sono utili ma non differenziano definitivamente tra una diagnosi di cancro e un processo benigno. Quando viene fatta una diagnosi di cancro al dito, il tempo di sopravvivenza e la qualità della vita sono significativamente migliorati con l’amputazione del dito, ma i risultati della stadiazione e dell’istopatologia sono fondamentali per determinare se è indicata una terapia aggiuntiva dopo l’amputazione del dito.