YKK Zippers: Tutto quello che devi sapere su di loro
Solo la curiosità potrebbe averti portato qui – vuoi sapere cosa significano quelle tre piccole lettere che sono su ogni cerniera che possiedi. La spiegazione più semplice è che sono il marchio della compagnia YKK. E avrai una spiegazione molto più dettagliata nel resto di questa guida.
Se vuoi sapere tutto sulle cerniere YKK – chi sono, perché sono ovunque e perché hanno il monopolio del mercato, sei sicuramente nel posto giusto! Ti guideremo attraverso la storia dell’azienda, la loro influenza sul mercato delle cerniere e alcuni dei loro concorrenti più agguerriti in questa guida alle cerniere YKK!
Perché YKK è su ogni cerniera?
Un malinteso comune è che YKK sia sinonimo di cerniere – non è così. Ci sono molti altri produttori di cerniere, ma sono pesantemente messi in ombra dall’azienda YKK. E la ragione è che le cerniere YKK sono le migliori, puro e semplice.
Il gruppo YKK è stato fondato nel 1934, il che ha dato loro molto tempo per stabilire il loro chiaro dominio nel mercato delle cerniere. Nel corso degli anni, hanno continuato a dimostrare la qualità e l’affidabilità dei loro prodotti, ed è così che riescono a mantenere il monopolio delle cerniere ancora oggi.
Ma questo non significa che siano l’unico produttore di cerniere là fuori – non lo sono. Vi parlerò di alcuni dei loro maggiori concorrenti più tardi; per ora, è sufficiente dire che non tutte le cerniere sono YKK, e non tutto ciò che YKK produce è legato alle cerniere.
Chi è la YKK Zipper Company?
Per cosa sta YKK?
YKK sta per Yoshida Kōgyō Kabushiki gaisha – è giapponese per Yoshida Manufacturing Corporation. La ‘Y’ in YKK sta semplicemente per il cognome del fondatore dell’azienda – Tadao Yoshida.
Kabushiki gaisha si riferisce al tipo di azienda del gruppo YKK. Secondo il Companies Act del Giappone, le KK sono le classiche società per azioni, in cui gli azionisti possono comprare e vendere le loro azioni in una società.
Ma questa non è una società pubblica – YKK è di proprietà privata, quindi non si può semplicemente uscire e comprare le loro azioni. Questo è il motivo per cui non hanno un simbolo di scambio, e perché un nome completamente diverso della società appare quando si cercano le azioni YKK online.
Storia del gruppo YKK: Dalla fondazione ad oggi
Il gruppo YKK è una società giapponese che produce cerniere, tra le altre cose. L’intero gruppo è in realtà una corporazione ombrello per diverse altre aziende – YKK Fastening è solo la più famosa.
Il gruppo YKK produce anche prodotti architettonici, ferramenta in plastica, altri prodotti di fissaggio e persino macchinari industriali. Ma la nostra attenzione in questa guida rimarrà sulle loro cerniere!
L’azienda è stata fondata nel 1934 a Tokyo, con il nome di San-es Shokai – è vero, non è sempre stata la famosissima YKK! Infatti, hanno continuato ad operare con il loro nome iniziale fino al 1938, quando l’azienda è stata rinominata in YKK. Dopo di che, non ci sono stati eventi importanti nella storia dell’azienda fino al 1942, a causa della seconda guerra mondiale.
Nel 1942 l’azienda fu riorganizzata come società a responsabilità limitata, e nel 1946 fu registrato il marchio YKK. E questo è uno dei fatti più interessanti, considerando che al giorno d’oggi le aziende registrano i marchi anche prima di creare prodotti che possono vendere con il nome registrato!
In ogni caso, nel 1955 YKK apre il suo secondo stabilimento di produzione a Kurobe, Toyama, che segna l’inizio della sua espansione mondiale. Il novembre del 1959 vede l’apertura del primo stabilimento all’estero, in Nuova Zelanda, e nei decenni successivi l’azienda si espande anche in Canada, Kagawa e Swaziland.
Ma come sono passati da una piccola azienda giapponese a un magnate delle cerniere in così poco tempo – e sì, qualche decennio è un tempo breve nella storia di qualsiasi azienda. Bene, il 1966 è stato un anno cruciale per l’azienda, e ha preceduto molte delle loro altre espansioni mondiali. In quell’anno, l’azienda inventò la YZip, una cerniera extra resistente di alta qualità per i jeans. E in quello stesso decennio, i jeans prodotti in tutto il mondo furono progettati per avere cerniere sul davanti. Inoltre, erano gli anni sessanta – uomini, donne e bambini indossavano jeans, e alla gente piaceva avere le cerniere sul davanti.
Dopo che la YZip fu un tale successo, seguì l’invenzione di una macchina YZip. Questa macchina aveva la capacità di includere la YZip nel processo di cucitura dei jeans automaticamente, il che aumentò ulteriormente le vendite di cerniere, specialmente negli Stati Uniti. Solo dopo, l’azienda YKK ha iniziato ad espandersi in Canada e in altri paesi del mondo.
Oggi l’azienda YKK ha 109 stabilimenti diversi in 71 paesi del mondo. Impiega più di 40.000 persone e vanta un fatturato annuo di oltre 6 miliardi di dollari. Ma tenete presente che questo comprende ogni ramo dell’azienda – la produzione di vetrine, parasole, finestre, ecc. – e non solo le cerniere di alta qualità.
Altri prodotti di fissaggio YKK
Le ho già detto che la YKK non produce solo cerniere, ma anche ogni sorta di altri prodotti di fissaggio. Questo include fibbie di plastica, anelli a D, regolatori di cinghia, bottoni a pressione, rondelle, rivetti e così tanti altri articoli che non posso elencarli tutti. Voglio dire che potrei, ma annoierei a morte sia me che voi.
Ad ogni modo, questa è un’altra ragione per cui l’azienda è così grande – sono in grado di offrire una produzione interna di quasi tutti i prodotti di fissaggio di cui un cliente potrebbe avere bisogno. E sono in grado di vendere loro delle macchine che permettono di attaccarlo automaticamente agli articoli che stanno creando, rendendo i loro processi di produzione molto più efficienti.
Questo non è qualcosa con cui i piccoli produttori di cerniere – o anche quelli più grandi come SBS – possono competere. Ed è per questo che alcuni dei più grandi marchi del settore usano i prodotti YKK per più della metà del tempo.
Le cerniere YKK
Una delle ragioni principali per cui YKK è un nome così grande nel mondo delle cerniere è l’abbondanza dei diversi tipi di cerniere che produce. Cerniere a spirale, cerniere in metallo, cursori personalizzati – tu lo chiami, loro lo fanno.
Producono cerniere da vari materiali diversi in quasi tutti i colori dell’arcobaleno. E con così tanta varietà della forma dei tiranti che può farvi girare la testa.
Avendo così tante opzioni diverse nel loro catalogo, sono in grado di soddisfare le esigenze di numerosi clienti diversi. Ecco perché puoi trovare una cerniera YKK praticamente in ogni negozio, da Nike a Gucci.
YKK è anche una delle poche aziende di cerniere che è in grado di produrre una cerniera interamente impermeabile che funzionerà effettivamente come si deve. Questo è qualcosa che i marchi non possono ottenere da aziende economiche – costa un sacco di soldi progettare e produrre queste cerniere, ed è per questo che gli articoli con cerniere impermeabili tendono ad avere prezzi piuttosto alti.
La concorrenza: YKK. Vs. SBS
C’è una miriade di produttori di cerniere nel mondo, ma la maggior parte delle aziende sono così piccole che non rappresentano nemmeno una minaccia per YKK. Sono un po’ come i produttori di smartphone di cui non hai mai sentito parlare, e YKK è Apple. Bene, SBS è Samsung in questo scenario – un’azienda in rapida crescita che è il più grande concorrente di YKK.
SBS è un’azienda abbastanza nuova; è stata fondata nel 1984 in Cina. E la ragione per cui sono riusciti a diventare il più grande concorrente di YKK è il mercato cinese – YKK non si era espansa lì fino agli anni ’90. SBS è ancora in vantaggio nel vasto mercato cinese, ma YKK sta investendo molto nello sviluppo di nuove tecnologie, il che gli permette di essere in vantaggio nel gioco generale.
Il motivo per cui YKK riesce ad essere avanti nel quadro generale è dovuto agli altri rami della corporazione ombrello. Non producono solo cerniere – fabbricano anche le macchine che permettono loro di produrre le migliori cerniere sul mercato. Tutta la loro ricerca e sviluppo è interna, ed è per questo che stanno vincendo nella guerra delle chiusure lampo.
Il campo di battaglia dei designer
Con l’influenza dei marchi di fascia alta che si è rafforzata negli ultimi decenni, le aziende produttrici di cerniere come YKK e SBS stanno investendo ingenti somme di denaro per sviluppare tecnologie che permettano loro di collaborare con designer famosi. SBS è riuscita a conquistare Giorgio Armani come cliente, mentre Xiao Li, il famoso designer cinese, usa esclusivamente cerniere YKK.
Ma la maggior parte dei grandi nomi come Balmain e Tom Ford stanno lavorando con produttori meno conosciuti, che sono in grado di dare priorità alle loro esigenze – qualcosa che un gigante come YKK non sarebbe in grado di fare.
Nel tentativo di vincere anche questa battaglia, YKK ha creato uno showroom a Londra, dove espone alcuni dei suoi migliori e più recenti dispositivi di fissaggio. Questo permette all’azienda di connettersi direttamente con il consumatore medio, aumentando ulteriormente le possibilità di vincere la guerra generale.
Ora, considerare questi eventi come la “guerra delle cerniere” potrebbe sembrare un po’ sciocco, ma è del tutto appropriato considerando le guerre delle console e degli smartphone che sono in corso in questo giorno ed età. Soprattutto se si considera il fatto che il mercato delle cerniere vale circa 13 miliardi di dollari – e le entrate di YKK ne rappresentano quasi la metà.
Clienti High-Street
Le aziende non stanno lottando solo per clienti di alto profilo – stanno anche cercando di ottenere il maggior numero possibile di marchi high street come clienti. Il fast fashion sta diventando sempre più grande di anno in anno, e le aziende di cerniere vogliono una fetta di quella torta. Quindi, non è davvero una sorpresa che anche questo particolare mercato sia incredibilmente competitivo.
Ma i marchi di alta moda raramente lavorano esclusivamente con un solo produttore di cerniere, ed è per questo che troverete una varietà di diversi tipi di chiusure negli articoli dello stesso marchio. Ho abbastanza roba di Zara per rifornire un piccolo negozio, e ho dovuto scavare a fondo nella mia collezione per trovare un articolo con una cerniera YKK. Quindi, perché esattamente?
Il fatto è che le aziende di fast fashion hanno bisogno di cerniere che si adattino al design dei loro articoli. Marchi come Zara sono in grado di avere copie di look da passerella nei loro negozi in circa due settimane – dal momento in cui disegnano il capo knock-off al momento in cui lo paghi alla cassa.
Due settimane sono un tempo davvero breve, e se un’azienda non ha una specifica forma di cerniera che ha in mente, si rivolgerà a un fornitore diverso. I marchi del fast fashion non hanno il tempo di aspettare che qualcuno disegni un nuovo tirazip per loro, o che venga prodotto nell’esatta tonalità di rosa neon di cui hanno bisogno. Quindi, una volta trovato il tipo esatto di chiusura di cui hanno bisogno, non importa quale azienda lo produca.
Questo spiega anche perché la qualità degli articoli nello stesso negozio è raramente coerente.
Il dominio di YKK sul mercato
La ragione principale per cui YKK riesce ancora a dominare il mercato mondiale è l’affidabilità. Nel corso dei decenni, le cerniere YKK sono diventate sinonimo di robustezza, durata ed eccellenza. E come consumatori, siamo noi che aiutiamo l’azienda ad emergere anno dopo anno.
Se compri costantemente cose con le cerniere YKK perché sai che dureranno a lungo, sei direttamente responsabile del loro enorme successo. E lo sono anch’io – ogni articolo che ha una cerniera YKK ha un vantaggio ogni volta che sono in un dilemma sull’acquisto di qualcosa.
L’unica ragione di questo è la mia esperienza personale – non ho mai avuto una lamentela sulle cerniere YKK sui miei vestiti, zaini e valigie. Cosa che non si può dire della mia esperienza con vari altri tipi di cerniere – nel corso della mia vita ho rotto innumerevoli tiretti, ho avuto a che fare con numerose cerniere a denti storti e teste di cerniere bloccate. Ma nessuno di loro era YKK.