Michael Collins
Michael Collins, (geboren am 31. Oktober 1930 in Rom, Italien), US-amerikanischer Astronaut, war der Pilot des Kommandomoduls von Apollo 11, der ersten bemannten Mondlandemission.
Als Absolvent der U.S. Military Academy in West Point, New York, wechselte Collins zur Luftwaffe und wurde Testpilot auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien. Er trat 1963 in das Raumfahrtprogramm ein.
Gemini 10, mit Collins und Kommandopilot John W. Young an Bord, startete am 18. Juli 1966. Nach einem Rendezvous mit einem Agena-Zielfahrzeug nutzten die beiden Männer die Triebwerke der Agena, um sie auf eine Rekordhöhe von 764 km (475 Meilen) zu bringen, wo Collins das Raumschiff verließ, um die für ein Mikrometeoriten-Experiment benötigte Ausrüstung aus dem Heck der Gemini zu entfernen, und erfolglos versuchte, eine ähnliche Ausrüstung an der Agena anzubringen. Es gelang ihm, ein Instrument von der Agena zu bergen, aber seine Aktivität wurde abgebrochen, weil der Treibstoff der Gemini knapp wurde. Gemini 10 kehrte am 21. Juli zur Erde zurück.
Mit freundlicher Genehmigung der National Aeronautics and Space Administration
Am 16. Juli 1969 wurde Collins im Rahmen der Apollo-11-Mission mit dem Kommandanten Neil A. Armstrong und dem Piloten der Mondlandefähre Edwin E. Aldrin, Jr. Armstrong und Aldrin landeten am 20. Juli in der Mondlandefähre Eagle auf dem Mond, während Collins in der Kommandokapsel Columbia blieb und den Mond in einer Höhe von 97-121 km (60-75 Meilen) umkreiste. Am 21. Juli stießen Armstrong und Aldrin wieder zu ihm, und am folgenden Tag verließen die Astronauten die Mondumlaufbahn. Am 24. Juli landeten sie im Pazifischen Ozean. Die drei Astronauten verbrachten 18 Tage in Quarantäne, um sich vor einer möglichen Kontamination durch lunare Mikroben zu schützen. In den darauffolgenden Tagen und während einer Tour durch 21 Nationen wurden sie für ihre Rolle bei der Eröffnung einer neuen Ära in der Erforschung des Universums durch die Menschheit gefeiert.
Apollo 11 war seine letzte Raumfahrtmission; später, 1969, wurde Collins zum stellvertretenden Staatssekretär für öffentliche Angelegenheiten ernannt. 1971 wurde er der erste Direktor des National Air and Space Museum in Washington, D.C., und 1978 wurde er Unterstaatssekretär der Smithsonian Institution. Von 1980 bis 1985 war er Vizepräsident für Außeneinsätze bei der Vought Corporation, einem amerikanischen Luft- und Raumfahrtunternehmen. Er schrieb vier Bücher, darunter einen Bericht über die Apollo-11-Mission, Carrying the Fire (1974), und eine Geschichte des amerikanischen Raumfahrtprogramms, Liftoff (1988).