Boeddhisme

Religieuze geschiedenis/geloven

Het boeddhisme is een belangrijke wereldgodsdienst die het meest prominent is in Oost-Azië. Het begon in het huidige Nepal rond 500 v. Chr. met Siddhartha Gautama, die na zijn verlichting bekend werd als de Boeddha. De Boeddha begon de waarheid van het menselijk bestaan in twijfel te trekken nadat hij het lijden had gezien waarmee mensen in hun dagelijks leven werden geconfronteerd. Na verscheidene jaren van spirituele oefening, besloot hij onder een boom te gaan zitten en te mediteren tot hij een waar begrip van de ultieme werkelijkheid, of verlichting, had verkregen. Daarna leefde de Boeddha zijn leven in een constante staat van verlichting, en toen hij stierf, ging hij over in het nirvana. Nirvana is de term die gebruikt wordt om het einde van lijden te beschrijven, het uiteindelijke doel van het boeddhisme. Het is een toestand van volledige gelukzaligheid, bevrijding van de beperkingen en verlangens van de fysieke wereld, en het einde van de kringloop van wedergeboorte en lijden.

Tijdens de verlichtingservaring van de Boeddha realiseerde hij zich verschillende waarheden over de werkelijkheid, waarvan er vier, samengevoegd, bekend staan als de Vier Edele Waarheden. De eerste van de Edele Waarheden is dat het leven vol is van onvermijdelijk lijden. Hoewel het niet voortdurend is, komt het altijd onvermijdelijk terug; leven is lijden. De tweede Edele Waarheid verklaart de hoofdoorzaak van het menselijk lijden. De Boeddha suggereerde dat lijden voortkomt uit verlangen of dorst naar dingen in deze wereld. Mensen hebben verlangens en gehechtheden aan de fysieke wereld omdat zij onwetend zijn van het feit dat de hele werkelijkheid voortdurend verandert. Daarom kan niemand ooit echt tevreden zijn als hij gehecht is aan deze wereld. De derde Edele Waarheid presenteert een oplossing voor lijden. De Boeddha beweerde dat het beëindigen van begeerte leidt tot het beëindigen van alle lijden. Wanneer men het nirvana bereikt, is men eindelijk bevrijd van alle begeerte en dus van alle lijden. Tenslotte geeft de laatste Edele Waarheid een praktische reeks aanwijzingen die naar het nirvana leiden. Zij suggereert dat men nirvana kan bereiken door het Achtvoudige Pad te volgen.

Het Achtvoudige Pad omvat acht doelstellingen: juist begrip, juiste intentie, juist spreken, juist handelen, juist werk, juiste inspanning, juiste meditatie en juiste contemplatie. Het hele Achtvoudige Pad vereist dat men het leven objectief en zonder gehechtheden tegemoet treedt, vriendelijk en met mededogen leeft, en innerlijke vrede en begrip cultiveert. Wanneer men al deze praktijken tegelijkertijd en onophoudelijk beoefent, zal men het nirvana bereiken, het uiteindelijke doel van het boeddhisme.

Het boeddhisme leert ook over het belang van het omhelzen van de Drie Juwelen: de Boeddha, de dharma en de sangha. In termen van de Drie Juwelen vertegenwoordigt de Boeddha de ideale mens die bestaat in een tijdloze dimensie voorbij de bekende wereld. De Boeddha is een model van mindfulness en zelfbeheersing, waarnaar het boeddhisme de mensen aanmoedigt te streven. De dharma is de verzameling van alle leringen van de Boeddha. De dharma beschrijft hoe men juist en rechtschapen kan leven en hoe men de wereld vanuit een onthecht, objectief standpunt kan bekijken. Traditioneel is de sangha de gemeenschap van boeddhistische monniken en nonnen, maar in bredere zin wordt de sangha opgevat als de gemeenschap van medeboeddhisten.

Er zijn drie hoofdscholen van het boeddhisme: Theravada, Mahayana, en Vajrayana, ook bekend als Tantrayana of Mantrayana. Theravada is de vroegste school van het boeddhisme en werd na de dood van de Boeddha voortgezet door discipelen van de Boeddha. Het is gericht op de sangha, de gemeenschap van monniken. Het Theravada-boeddhisme stelt dat nirvana alleen kan worden bereikt door meditatie en volledige onthechting van de wereld. Het Mahayana-boeddhisme ontstond in India tussen 150 v.Chr. en 100 n.Chr. Deze groep richt zich meer op mededogen en het idee dat nirvana voor iedereen een mogelijkheid is. Het Vajrayana-boeddhisme tenslotte is een combinatie van de inheemse, op goden gerichte religies in plaatsen als Tibet, en de tantrische boeddhistische beweging die rond 700 v.Chr. in het huidige India opkwam. Vajrayana boeddhisme gebruikt tantrische technieken die zich richten op het gebruik van dingen van deze wereld om het proces van het bereiken van verlichting te versnellen. Een van die technieken is het herhalen van mantra’s, woorden of zinnen die een bepaalde kracht bezitten, om iemand naar de verlichting te stuwen. Vajrayana boeddhisme wordt soms beschouwd als een subgroep van Mahayana boeddhisme.

Het is moeilijk om het aantal praktiserende boeddhisten in Indianapolis te bepalen. Er zijn veel verschillende sekten van het boeddhisme, waaronder de Vietnamese in de An Lac Tempel en de Zen-boeddhisten in het Indianapolis Zen Center. Maar ook Tibetaanse en zelf-praktiserende boeddhisten zijn aanwezig in Indianapolis. Niet elke boeddhist is daadwerkelijk aangesloten bij een bepaalde plaats van eredienst, en daarom is het moeilijk om een feitelijk aantal te geven. Schattingen die enkel gebaseerd zijn op het bijwonen van verschillende openbare boeddhistische instellingen suggereren dat er ongeveer enkele honderden boeddhisten in Indianapolis zijn. Maar gezien het aantal Oost-Aziatische immigranten in het Indianapolis gebied, en gezien het feit dat veel boeddhisten niet verbonden zijn aan een openbare boeddhistische instelling, ligt het werkelijke aantal boeddhisten in Indianapolis waarschijnlijk veel hoger.

Individuele instellingen

Een Lac Boeddhistische Tempel
Indianapolis Zen Centrum
Vrienden van het Ontwaken Sangha
Dromtonpa Boeddhisme