Het MTHFR-gen: “Manufacture” Your Way to Health and Happiness
Lezer, de eerste alinea’s van een blog zijn bijna unaniem ontworpen om de aandacht van het publiek vast te houden, om hun ogen aan het scherm gekluisterd te houden en hun handen te laten scrollen voor meer. Maar nu ga ik u vragen om precies het tegenovergestelde te doen. Neem even de tijd om langzaam rond te kijken in de kamer waarin u zich bevindt. Wat ziet u? Ik zie een bureau, een lamp, een kurkbord vol met verjaardags- en vaderdagwensen van mijn familie, en memorabilia van veel van onze gezamenlijke familiereizen. En meer dan 99% van de tijd die ik in mijn kantoor doorbreng, is dat alles wat ik zie: Maar het solide karakter van de voorwerpen die ik onder mijn vingertoppen heb, verbergt de mensen, de machines en de talloze stukjes en beetjes die ze hebben gemaakt tot wat ze nu zijn – om nog maar te zwijgen van de duizenden processen en procedures die ze tot hun voltooide staat hebben gebracht. De voorwerpen in mijn kantoor – en in het uwe – hebben een ingewikkeld fabricageproces ondergaan waarbij natuurlijke hulpbronnen, grondstoffen, talrijke onderdelen en zowel menselijk als mechanisch ontwerp en arbeid een rol hebben gespeeld, en dit alles heeft vrijwel zeker de hele wereld omspannen. In onze huidige economie is zelfs iets ogenschijnlijk eenvoudigs als een houten bureau onderhevig aan factoren als internationale diplomatie, politiek en – vooral de laatste tijd – de netelige kwestie van handel en invoerrechten. Dus ondanks de ogenschijnlijke eenvoud is elk voorwerp dat u nu ziet het eindproduct van een enorme toeleveringsketen, waarbij elke schakel in evenwicht is met de andere. Het is iets moois als het werkt zoals het hoort. Maar omdat alle schakels van elkaar afhankelijk zijn, kan één enkele breuk, zoals import- of exportbelasting, het hele proces in de war sturen.
Kan een eenvoudige MTHFR-gen-test oplossingen bieden voor depressie en angst?
Een bureau is niet zomaar een bureau, maar eerder een ingewikkeld geheel van materialen en processen die allemaal van elkaar afhankelijk zijn – en, lezer, je lichaam is net zo. Net voorbij de aanraking van uw huid ligt een onmogelijk complex samenspel van elementen die voortdurend opbouwen en afbreken en er uiteindelijk aan werken om u gezond te houden en ziekte te voorkomen. Maar net als bij het runnen van een fabriek zijn er momenten dat de schakels in de productieketen van je lichaam en hersenen het begeven. Een slecht werkend “angst-gen” of “depressie-gen” kan leiden tot geestelijke onrust en cognitieve stoornissen, en kan alleen worden ontdekt door middel van een genetische test – door middel van een eenvoudig, pijnloos wangslijm uitstrijkje. Daarom ga ik je deze week vertellen over een gen dat in het centrum van dit alles ligt, een gen dat, indien kapot, een ravage kan aanrichten op zowel je mentale als fysieke gezondheid. We hebben het over het MTHFR gen: de eerste van vele schakels in een genetische toeleveringsketen die, indien gebroken, kan leiden tot ernstige gevolgen voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid. We kunnen het gen niet repareren, maar we kunnen wel de expressie ervan wijzigen om nieuwe oplossingen te bieden voor de behandeling van angst en depressie.
Ik wil hier even stoppen en verduidelijken: productieketens zijn zeker ontworpen om een vooraf bepaald pad te volgen – maar afgezien daarvan zijn er een bijna oneindig aantal variabelen die het uiteindelijke resultaat kunnen bepalen. Evenzo kunnen die variabelen op een bijna oneindig aantal manieren worden gemanipuleerd. Wanneer we de voorwerpen waaruit ons leven bestaat gewoon voor waar aannemen en niet onder de oppervlakte kijken, beroven we onszelf van het immense geschenk om hun complexiteit niet alleen te begrijpen maar ook te waarderen. Op dezelfde manier, als we niet onder de spreekwoordelijke “motorkap” van ons eigen lichaam kijken, lopen we het risico de kans te verliezen om weloverwogen keuzes te maken over ons eigen DNA – bijvoorbeeld door te besluiten te zoeken naar oplossingen voor depressies, angsten of MTHFR-gen-testen – ontnemen we onszelf de kans om ons eigen lot in handen te nemen en een rol te spelen in het bepalen van de gezondheidsresultaten die de rest van ons leven en het leven van de mensen om ons heen zullen bepalen.
Hoe helpt een “kapot” MTHFR-gen bij het veroorzaken van angst en depressie?
Dus laten we de “MTHFR toeleveringsketen” eens van dichtbij bekijken, en laten we het dan eens hebben over wat u kunt doen om die keten aan te passen zodat uw gezondheid er beter van wordt. Het MTHFR gen (kort voor Methyleentetrahydrofolaat reductase variant) dient een belangrijk doel: De productie van het MTHFR enzym. Nu heeft het lichaam een aantal “grondstoffen” die moeten worden verwerkt tot een nieuwe vorm voordat ze door het lichaam kunnen worden gebruikt. Folaat (vitamine B9), een voedingsstof, is één van die “grondstoffen” – en het MTHFR enzym is het ingenieuze instrument dat het lichaam heeft gebouwd om het te verwerken. In perfecte omstandigheden doet het MTHFR enzym zijn werk om folaat om te zetten in een ingrediënt dat het lichaam kan gebruiken; met de hulp van het enzym wordt folaat methylfolaat. En hier wordt het verhaal interessant. Methylfolaat is een cruciaal element in onze biologie dat verantwoordelijk is voor de opbouw van de ingrediënten die bepalen hoe goed we ons voelen. Laat me het uitleggen: Methylfolaat stelt ons lichaam in staat om het aminozuur homocysteïne om te zetten in een ander aminozuur, methionine. En methionine wordt gebruikt om hersenchemicaliën te maken die essentieel zijn voor een aantal aspecten van onze geestelijke gezondheid – dit zijn onder andere de neurotransmitters serotonine, dopamine en norepinefrine. Waar het op neerkomt, voor onze doeleinden: Zonder methylfolaat dalen deze neurotransmitter niveaus, wat leidt tot, onder andere, depressie en angst.
Hoe behandelen artsen een gemuteerd MTHFR gen om angst en depressie te verlichten?
Geschat wordt dat tot 40% van alle mensen een genetische mutatie in hun MTHFR gen hebben, wat leidt tot een lage productie van het kritieke enzym dat verantwoordelijk is voor het begin van dit hele proces. Nu, bij de meeste mensen zijn de gevolgen te verwaarlozen. Echter, mensen met bepaalde specifieke mutaties kunnen tientallen jaren lijden zonder te weten wat er mis is. Mensen die lijden aan MTHFR genmutaties reageren meestal niet goed op standaard SSRI’s – een gebruikelijke medische behandeling voor depressie en angst. Als een genetische test wordt uitgevoerd en hun arts kan een mutatie in hun MTHFR-gen vaststellen, kunnen ze L-methylfolaat voorschrijven samen met een SSRI en aanzienlijk betere resultaten voor hun patiënten bereiken.
MTHFR is een subtiel gen, en een gen waar zo velen van ons zo weinig van weten. En toch bevat het de sleutels tot betere gezondheidsresultaten voor miljoenen mensen – en wie zou zichzelf de kans willen ontnemen om zich eindelijk beter te voelen? In mijn praktijk doe ik er alles aan om mijn patiënten te helpen, en ik heb uit de eerste hand al veel positieve resultaten gezien van mensen die hun genen onder controle kregen door dat eerste uitstrijkje van de wang.
De bevoorradingsketens beheersen de wereld, of we dat nu leuk vinden of niet – logistiek is zelfs goed voor bijna 10% van ons BBP! Hoe meer we ze begrijpen – zowel buiten als binnen ons lichaam – hoe meer vrijheid we hebben om keuzes te maken die leiden tot meer geluk, een langer leven en een gelukkigere, gezondere beschaving.