Hokkaido
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzBekijk alle video’s bij dit artikel
Hokkaido, het noordelijkste van de vier hoofdeilanden van Japan. Het wordt in het westen begrensd door de Zee van Japan (Oostzee), in het noorden door de Zee van Okhotsk en in het oosten en zuiden door de Grote Oceaan. Samen met enkele kleine aangrenzende eilanden vormt het een dō (provincie) van Japan. Sapporo, in het zuidwesten aan de rivier de Ishikari, is het administratieve hoofdkwartier.
Fotoset
De provincie Hokkaido beslaat ongeveer een vijfde van het totale landoppervlak van Japan. Het wordt gekenmerkt door een koel klimaat en geologisch recente bergen en vulkanen langs een centrale noord-zuid ruggengraat. Sapporo is het industriële, commerciële en toeristische centrum van de provincie. De Hokkaido Universiteit, opgericht in 1876, is er gevestigd. Andere belangrijke steden zijn de havens van Hakodate, Otaru, en Muroran.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Hokkaido was lang het domein van de inheemse Ainu-volkeren. De serieuze Japanse vestiging op het eiland begon in 1869, toen het gebied, dat toen nog de provincie Yezo heette, werd omgedoopt tot Hokkaido (“Noordzeeprovincie”). De meeste Ainu’s werden vervolgens geassimileerd onder de groeiende Japanse aanwezigheid, maar kleine aantallen mensen van Ainu-afkomst hebben hun Ainu-identiteit behouden, voornamelijk in het noorden van Hokkaido.
Mensen van Ainu-afkomst dansen voor een paleis gemaakt van sneeuw tijdens het Asahikawa Winter Festival, Asahikawa, noord-centraal Hokkaido, Japan.
FPG
De economische ontwikkeling van Hokkaido omvat ijzer-, staal-, houtpulp-, zuivel-, en visindustrie. Rijst, soja en kidneybonen, haver, gerst, hooi, en witte aardappelen zijn belangrijke gewassen. Het eiland bevat de grootste steenkoolvoorraden van Japan. Met de bouw van de Seikan-tunnel, die onder de Straat Tsugaru werd gegraven om Hokkaido met het Japanse hoofdeiland Honshu te verbinden, werd in 1964 begonnen en in 1988 voltooid. De tunnel draagt een spoorlijn tussen Hakodate op Hokkaido en Aomori op Honshu. Oppervlakte eiland, 77.978 km²; provincie, 83.453 km². Bevolking provincie, (2010) 5.506.419.