Hokkaido
Aprende sobre las grullas de corona roja en el Parque Nacional Kushiro Shitsugen, al este de Hokkaido, Japón.
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Hokkaido, la más septentrional de las cuatro islas principales de Japón. Limita con el Mar de Japón (Mar del Este) al oeste, el Mar de Okhotsk al norte y el Océano Pacífico al este y al sur. Junto con algunas pequeñas islas adyacentes, constituye un dō (provincia) de Japón. Sapporo, en el suroeste sobre el río Ishikari, es la sede administrativa.
, Hokkaido, Japón
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La provincia de Hokkaido comprende aproximadamente una quinta parte de la superficie total de Japón. Se caracteriza por un clima fresco y montañas y volcanes geológicamente recientes a lo largo de una espina central norte-sur. Sapporo es el centro industrial, comercial y turístico de la provincia. Allí se encuentra la Universidad de Hokkaido, fundada en 1876. Otras ciudades importantes son los puertos de Hakodate, Otaru y Muroran.
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Hokkaido fue durante mucho tiempo el dominio de los pueblos aborígenes Ainu. El asentamiento serio de los japoneses en la isla comenzó en 1869, cuando el territorio, que entonces se llamaba provincia de Yezo, pasó a llamarse Hokkaido («Provincia del Mar del Norte»). Posteriormente, la mayoría de los ainu fueron asimilados bajo la creciente presencia japonesa, pero un pequeño número de personas de ascendencia ainu han conservado su identidad ainu, principalmente en el norte de Hokkaido.
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El desarrollo económico de Hokkaido incluye las industrias del hierro, el acero, la pasta de madera, los productos lácteos y la pesca. El arroz, la soja y las judías, la avena, la cebada, el heno y las patatas blancas son cultivos importantes. La isla contiene los mayores depósitos de carbón de Japón. La construcción del túnel de Seikan, excavado bajo el estrecho de Tsugaru para unir Hokkaido con la isla principal de Honshu, se inició en 1964 y se terminó en 1988. El túnel transporta una línea ferroviaria entre Hakodate, en Hokkaido, y Aomori, en Honshu. Superficie isla, 30.107 millas cuadradas (77.978 km cuadrados); provincia, 32.221 millas cuadradas (83.453 km cuadrados). Pop. provincia, (2010) 5,506,419.