Ina Garten zegt dat ze haar baan in het Witte Huis opgaf om op 30-jarige leeftijd een kruidenierswinkel te kopen dankzij het advies van haar man
- Ina Garten heeft onlangs openheid gegeven over waarom ze in de jaren zeventig haar prestigieuze baan in het Witte Huis opgaf om Barefoot Contessa te runnen.
- Garten had gewerkt onder zowel Gerald Ford als Jimmy Carter, en hielp bij het schrijven van de nucleaire energiebegroting.
- Maar een maand nadat ze 30 was geworden, nam Garten ontslag en kocht de kleine Barefoot Contessa winkel – ondanks het feit dat ze geen ervaring had in de voedingsindustrie.
- Garten schrijft de winkel toe aan haar toekomstige kookboeken en leerde haar dat mensen thuis “eenvoudig voedsel willen.”
- Bezoek de homepage van Insider voor meer verhalen.
Het was haar echtgenoot Jeffrey die Ina Garten hielp inspireren om de levensveranderende sprong te wagen.
Het was 1978 en Garten overwoog haar baan in het Witte Huis op te zeggen – waar ze tijdens de presidentschappen van Gerald Ford en Jimmy Carter had geholpen bij het opstellen van de begroting voor kernenergie – om Barefoot Contessa te kopen, een kleine speciaalzaak voor levensmiddelen in een New Yorkse stad waar ze nog nooit was geweest.
De ouders van Garten konden niet geloven dat ze ooit haar prestigieuze carrière zou opgeven om een kruidenierswinkel te runnen. Maar de hogere echelons van DC hadden nooit als thuis gevoeld. Garten was net 30 geworden, en ze wilde een droom volgen die aanvoelde als haar eigen.
“Jeffrey zei: ‘Als je ervan houdt, zul je er echt goed in worden,'” vertelde Garten, nu 72, aan Sam Sifton van de New York Times tijdens hun recente virtuele chat voor de release van “Modern Comfort Food,” haar nieuwste kookboek. “En dat is het beste advies dat iemand me ooit heeft gegeven.”
Maar het begin was niet gemakkelijk. Garten had geen ervaring in de wereld van voedsel. Ze was pas een paar jaar daarvoor begonnen met koken en leerde het zichzelf met behulp van Julia Child’s recepten.
“Eerlijk gezegd dacht ik de eerste maand dat ik daar was: ‘Dit is het stomste wat ik ooit in mijn leven heb gedaan,'” vertelde Garten aan Sifton. “Ik was nog nooit in de voedselbusiness geweest, ik wist niet hoe ik iets moest doen. Maar Jeffrey zei: ‘Als je het in de eerste week zou kunnen doen, zou je je in de tweede week vervelen.'”
Garten begon 18-urige dagen te werken om Barefoot Contessa tot een succes te maken, en nam een chef-kok genaamd Anna Pump in dienst om te helpen.
“Mam werd ingehuurd om te koken, maar het begin van een mooie vriendschap begon”, vertelde Sybille van Kempen, de dochter van Pump, aan Insider. “Mam en Ina motiveerden elkaar. Ze deelden ideeën en steunden elkaars groei.”
Garten crediteert Pump – die naast haar dochter de populaire Loaves & Fishes Foodstore in Sagaponack, New York, runde tot haar dood in 2015 – met het leren van “zo veel over koken,” inclusief het maken van de perfecte kaasplank.
“Ik herinner me dat een klant me vroeg om een kaasplank te maken,” vertelde Garten aan Sifton. “Anna liep heel rustig naar me toe en zei: ‘Haal alles van die schotel af. Zet een grote tros druiven in het midden, doe de kaas eromheen, doe blokken kleur, en stop dan zelf.”
“Dat is wat ze me geleerd heeft,” voegde Garten eraan toe. “Dat de eenvoudigere dingen de elegantere zijn. Ik mis haar vreselijk.”
Het waren die eerste Barefoot Contessa-klanten die Garten decennia later zouden helpen bij het schrijven van haar toekomstige kookboeken, door haar te leren dat “mensen thuis anders eten dan in restaurants,” vertelde ze aan Sifton.
“Ik zette kippen uit met verse kruiden en het werkte niet,” vervolgde Garten. “Ik dacht, oké, ik ga deze enorme schotel nemen en zet de kip in kleine rode kopjes en doe het echt eenvoudig – en het verkocht als een gek. Ik heb echt geleerd dat mensen eenvoudig voedsel willen.”
Barefoot Contessa werd een enorm succes. Garten verhuisde de winkel uiteindelijk van Westhampton Beach naar East Hampton en runde de winkel 18 jaar lang voordat ze hem in 1996 verkocht aan twee van haar werknemers. Drie jaar later publiceerde Garten haar eerste kookboek – “The Barefoot Contessa Cookbook” – met recepten uit haar winkel.
Garten heeft sindsdien elke twee jaar een kookboek uitgebracht, waarmee ze een begrip is geworden met recepten die toegankelijk zijn voor thuiskoks op elk niveau.
De Food Network-ster vertelde Sifton dat ze dit bereikt door haar gerechten altijd te testen met een onervaren kok.
“Elke keer als ik een recept maak, kijk ik hoe iemand anders het maakt,” zei ze. “En ik leer zo veel over hoe iemand het recept gebruikt. Minstens één persoon maakt het, soms drie.”
En Garten is vaak op zoek naar nieuwe manieren om haar fans te troosten, door gemakkelijke pantry-vriendelijke gerechten te posten tijdens de lockdown en hen te laten zien hoe je een cosmo mixt om 9 uur ’s ochtends.
Ze besloot zelfs om comfort food het thema te maken van haar nieuwste kookboek, omdat ze wist dat het zou worden uitgebracht tijdens een verkiezingsjaar.
“Twee jaar geleden dacht ik, er komt een verkiezing een maand nadat dit boek uitkomt,” vertelde Garten aan Sifton. “En iedereen, ongeacht op wie je stemt, zal gestrest zijn.”
“Ik had geen idee met welke lagen van stress we nu te maken zouden krijgen,” voegde ze eraan toe, verwijzend naar de pandemie. “Of ik ben een genie of ik heb echt geluk, en ik ben er zeker van dat het het laatste is. Het was het juiste ding op het juiste moment.”
Of misschien is het gewoon zoals Jeffrey zei. Als je ergens van houdt, word je een succes.
- Ik maakte Ina Garten’s makkelijke zalmschotel en had het avondeten in 15 minuten op tafel
- Ina Garten weigert tomaten uit blik te gebruiken in alles wat ze kookt, omdat de smaak ‘niet zo interessant’ is
- Ik leefde een dag als Ina Garten in lockdown en het was het leukste dat ik in quarantaine heb gehad
- Ina Garten en Martha Stewart’s makkelijke pastagerechten zijn in een paar minuten klaar, en de beste maakt zichzelf bijna