Studie van normale vrouwen toont aan: Er zijn maar weinig “veilige” dagen in de menstruatiecyclus
Richtlijnen voor het zwanger worden — of het vermijden van zwangerschap — gaan er gewoonlijk van uit dat een gemiddelde vrouw vruchtbaar is tussen dag 10 en 17 van haar menstruatiecyclus. Maar onderzoekers van het National Institute of Environmental Health Sciences (http://www.niehs.nih.gov) hebben aangetoond wat sommige toevallig zwangere vrouwen misschien al lang vermoedden:
Slechts bij ongeveer 30 procent van de vrouwen valt hun vruchtbare periode volledig binnen die periode.
In feite, zo ontdekten de onderzoekers, is er bijna geen dag in de menstruatiecyclus waarop sommige vrouwen niet potentieel vruchtbaar zijn. De vrouwen in deze studie hadden de beste reproductieve leeftijd (de meesten tussen 25 en 35), wanneer de menstruatiecycli het meest regelmatig zijn. Het venster van vruchtbaarheid zou nog onvoorspelbaarder moeten zijn voor tieners of voor vrouwen die de menopauze naderen, zeiden de NIEHS-onderzoekers.
Beschrijvend gegevens over tests tijdens bijna 700 menstruatiecycli van 213 gezonde vrouwen uit North Carolina, NIEHS’ Allen J. Wilcox (http://www.niehs.nih.gov/research/atniehs/labs/epi/pi/reproductive/), M.D., Ph.D., statisticus David Dunson, Ph.D., en epidemioloog Donna Day Baird (http://www.niehs.nih.gov/research/atniehs/labs/epi/women/index.cfm), Ph.D., rapporteerde in het British Medical Journal (http://www.bmj.com/) (Vol. 321, pp 1259-1262) dat “vrouwen moeten worden geadviseerd dat de timing van hun vruchtbare venster zeer onvoorspelbaar kan zijn, zelfs als hun cycli gewoonlijk regelmatig zijn.”
Dr. Wilcox, een arts en hoofd epidemiologie bij NIEHS, zei: “Als het gemiddelde gezonde paar zwanger wil worden, zijn ze net zo goed af om ‘vruchtbare vensters’ te vergeten en gewoon twee of drie keer per week onbeschermde geslachtsgemeenschap te hebben.”
Als voor degenen die de cyclus willen gebruiken om zwangerschap te voorkomen, de kansen niet goed zijn. “Onze gegevens suggereren dat er maar weinig dagen van de menstruatiecyclus zijn waarop sommige vrouwen niet potentieel in staat zijn om zwanger te worden – inclusief zelfs de dag waarop ze verwachten dat hun volgende menstruatie zal beginnen,” aldus het nieuwe wetenschappelijke rapport.
Met cyclusdag één als de dag van het eigenlijke begin van de menstruatiebloeding, toonden de onderzoekers aan dat 2 procent van de vrouwen hun vruchtbare venster begon op dag vier, 17 procent op dag zeven. Meer dan 70 procent van de normale vrouwen bevond zich in hun vruchtbare periode vóór dag 10 of na dag 17, waardoor er weinig universele “veilige” dagen overbleven voor natuurlijke anticonceptiesystemen zoals de “ritmemethode”. Zelfs vrouwen die hun cyclus als “regelmatig” beschouwen, hadden een kans van 1 tot 6 procent dat ze vruchtbaar waren op de dag dat hun volgende menstruatie werd verwacht.
Om precieze vruchtbaarheidsinformatie te verkrijgen, moesten de vrouwelijke vrijwilligers in het onderzoek dagelijks urinemonsters afgeven die de onderzoekers konden testen op oestrogeen en progesteron. Een abrupte verandering in de verhouding tussen deze hormonen wijst op een eisprong. Dit signaal werd gebruikt om de dagen van de ovulatie gedurende 696 menstruatiecycli te identificeren.
In eerdere rapporten hadden Wilcox en collega’s aangetoond dat het vruchtbare venster zes dagen beslaat, eindigend met de dag van de ovulatie. In het nieuwe rapport stellen ze vast dat sporadische late ovulaties voorkomen, zelfs bij vrouwen die zeggen dat hun cycli gewoonlijk regelmatig zijn. Door deze late ovulaties, tonen de onderzoekers aan, is 4 tot 6 procent van de vrouwen potentieel vruchtbaar in de vijfde week – meer dan 28 dagen na het begin van hun cyclus.
Het hebben van geslachtsgemeenschap tijdens een vruchtbare dag leidt niet altijd tot een zwangerschap, die ook afhangt van de levensvatbaarheid van het sperma en de eicel, de ontvankelijkheid van de baarmoeder en andere factoren die sterk variëren tussen paren.
NIEHS, dat deel uitmaakt van de National Institutes of Health, heeft zijn laboratoria in Research Triangle Park, N.C. (http://www.rtp.org/) , in de buurt van Raleigh (http://www.raleigh-nc.org/) , Durham (http://www.Durham-NC.com/) en Chapel Hill (http://www.ci.chapel-hill.nc.us/) . De proefpersonen waren vrouwen die in dit gebied woonden.
De onderzoekers van NIEHS zeiden dat hun rapport de enige moderne testgegevens beschrijft waarvan zij op de hoogte zijn over het bereik van het vruchtbare venster. Zij merken echter op dat tijdens de Eerste Wereldoorlog, een Duitse arts 25 zwangerschappen beschreef die naar verluidt werden geproduceerd door afzonderlijke handelingen van geslachtsgemeenschap tijdens soldatenverlof. De gemelde geïsoleerde geslachtsgemeenschap vond plaats van de tweede cyclusdag tot en met de dertigste cyclusdag – volgens de herinneringen en omstandigheden die aan de arts werden verteld. Nu, 84 jaar later, suggereert deze nieuwe studie dat het verslag van de arts volkomen plausibel was.