Werken Essentiële Oliën? Heres What Science Says
Uw vriend stelt voor dat u een lotion met pepermuntolie gebruikt om uw misselijkheid tegen te gaan. Uw collega houdt vol dat hij nog nooit zo goed heeft geslapen sinds hij ’s nachts een beetje lavendelolie op zijn kussen sprenkelt. Vorig jaar alleen al gaven consumenten in de Verenigde Staten $1 miljard uit aan essentiële olieproducten en verwacht wordt dat dit bedrag in het jaar 2022 de $11 miljard zal overstijgen. Maar wat zegt het onderzoek? Werken etherische oliën echt?
Wat is aromatherapie?
Essentiële oliën zijn oliën, meestal geurige oliën, die zijn gewonnen uit de wortels, bloemen, bladeren of zaden van planten met behulp van stoom of toegepaste druk. De kwalificatie “essentieel” verwijst naar het feit dat de olie de “essentie” van de plant bevat (d.w.z. de natuurlijke chemicaliën die zorgen voor een uitgesproken geur of smaak). In de aromatherapie worden deze oliën, na te zijn verdund, op de huid aangebracht, geroken, op een kussen of in een bad gedept, of verwarmd zodat het aroma in de lucht wordt verspreid. Sommige zepen en lotions kunnen ook worden gemaakt met essentiële oliën en worden gebruikt als aromatherapeutische producten.
Het gebruik van essentiële oliën is intercultureel en gaat duizenden jaren terug. Velen kennen het verhaal van wierook dat werd aangeboden als een van de geschenken van de Wijzen. Zelfs als je geen essentiële olie roller of diffuser hebt gekocht, is de kans groot dat je ze toch hebt gebruikt. Vick’s Vaporub, dat gewoonlijk op de borst wordt gesmeerd om hoest te onderdrukken, bevat de essentiële eucalyptus-, cederblad- en nootmuskaatolie (onder andere), gesuspendeerd in vaseline.
Werken etherische oliën en aromatherapie?
Het National Institute of Health geeft via de US National Library of Medicine een grondige samenvatting van onderzoek dat is verricht naar de werkzaamheid van etherische oliën. Op dit moment is er geen door bewijs ondersteund onderzoek dat ziekten aantoont die kunnen worden genezen door het gebruik van etherische oliën of de beoefening van aromatherapie. De resultaten over de andere mogelijke voordelen van essentiële oliën, zoals bijvoorbeeld stemmingsverhogers of stressverlichters, zijn meer gemengd. Maar de meeste zijn nog steeds niet overtuigend.
Een van de wetenschappelijke studies die positieve resultaten van essentiële oliën aan het licht hebben gebracht, betreft patiënten met dementie. Hoewel, in tegenstelling tot wat vaak wordt beweerd, het dagelijks drinken van een eetlepel visolie dementie waarschijnlijk niet zal tegenhouden, is er bewijs dat balsem uit citroenolie de agitatie bij dementiepatiënten vermindert, volgens een studie in het Journal of Clinical Psychiatry.
Er zijn andere bewezen succesverhalen voor essentiële oliën, zoals de behandeling van acne met tea tree olie en de behandeling van alopecia areata of haaruitval met oliën als tijm, rozemarijn, lavendel en cederhout.
Onderzoek naar het gebruik van essentiële oliën uit citrusvruchten is bijzonder intrigerend vanwege hun natuurlijke antibacteriële kwaliteiten. Zo bleek citrusolie, vooral in combinatie met Dode Zeezout, de groei van bacteriën bij muizen te remmen en ontstekingsremmend te werken. De essentiële olie bergamot van citrusvruchten zou de groei van veel voorkomende oorzaken van voedselvergiftiging zoals listeria, e coli en stafylokokken kunnen helpen bestrijden.
Voordat u $40 uitgeeft aan een flesje van 15 ml, kunt u misschien beter eerst een geurkaars proberen.
De meeste van deze studies zijn echter nog niet uitgebreid tot klinische proeven, wat betekent dat er nog veel meer werk te doen is voordat essentiële oliën mogelijk door artsen worden voorgeschreven. Gezien de grote publieke belangstelling voor etherische oliën, of het nu gaat om zaken die andere medicijnen tot nu toe niet hebben opgelost (zoals migraine, angst, stress, slapeloosheid en geheugen) of om te controleren wat er zonder recept in hun medicijnkastje komt, is meer onderzoek naar de mogelijke voordelen van etherische oliën duidelijk de moeite waard.
Er zijn zeer weinig bijwerkingen bekend die in verband worden gebracht met het gebruik van etherische oliën, hoewel ze in de VS geen goedkeuring van de FDA behoeven. Een uitzondering zijn de oestrogeenachtige effecten van lavendel- en tea tree-olie, die in verband worden gebracht met borstvergroting bij pre-puberale jongens wanneer ze gedurende lange perioden worden toegepast.
Dus als je op zoek bent om stress te verlichten, kan het waarschijnlijk geen kwaad om een paar druppels verdunde essentiële olie aan een warm bad toe te voegen. Maar voordat je $40 uitgeeft aan een flesje van 15 ml, kun je misschien beter eerst een geurkaars proberen.
GET MEER EVERYDAY EINSTEIN
Tot de volgende keer, dit is Dr. Sabrina Stierwalt met Everyday Einstein’s Quick and Dirty Tips om je te helpen de wetenschap te begrijpen. Je kunt fan worden van Everyday Einstein op Facebook of me volgen op Twitter, waar ik @QDTeinstein ben. Als je een vraag hebt die je graag in een toekomstige aflevering zou willen zien, stuur me dan een e-mail op [email protected]. Ontvang fascinerende wetenschappelijke inzichten in je inbox door je te abonneren op de maandelijkse Everyday Einstein nieuwsbrief.