Julian Sturgis
Prawo i sportEdit
Po ukończeniu studiów w 1872 roku, Sturgis rozpoczął pracę w zawodzie prawnika, zostając adwokatem w Inner Temple w 1876 roku. W ciągu tych samych czterech lat wyróżnił się jako piłkarz, grając dla amatorskiej drużyny Wanderers, kiedy zdobyli FA Cup w 1873 roku. Ponieważ wszyscy inni gracze w tym i poprzednim finale Pucharu byli Anglikami, Irlandczykami lub Szkotami, Sturgis był pierwszym Amerykaninem, który wystąpił w finale Pucharu Anglii, nie mówiąc już o grze po zwycięskiej stronie. Grał również dla Old Etonians, a w półfinale FA Cup przeciwko Oxford University na The Oval 19 lutego 1876 roku zdobył jedyną bramkę dla oldbojów szkoły publicznej, która dała im awans do drugiego z rzędu finału, przeciwko Wanderers. Zagrał w finale na The Oval. Sturgis grał również dla Gitanos Football Club i na poziomie hrabstwa dla Middlesex.
Sturgis otrzymał obywatelstwo brytyjskie w 1877 roku i dużo podróżował po świecie w późnych latach 70-tych XIX wieku.
WriterEdit
Pierwszą opublikowaną pracą Sturgisa jako profesjonalnego pisarza był krótki utwór „The Philosopher’s Baby” w Blackwood’s Magazine w 1874 roku. Jego pierwszą powieścią była John-a-Dreams (1878), a w następnym roku An Accomplished Gentleman, o której The Times powiedział:
Można ją opisać jako sielankę anglo-włoskiego życia pod słonecznym niebem Wenecji. Pan Sturgis, który musiał nasycić się miejscową inspiracją, z delikatną sympatią opisuje zarówno sceny, jak i postacie. … Ale przy całej swojej poetyckiej wytworności tonu i inspiracji uprawą i kultem sztuki, jest w tej książce wiele zabawy w takim czy innym kształcie.
Biografka Sturgisa, Elizabeth Lee, pisze, że specjalizował się on w „lekkich komediach, głównie osadzonych w Eton lub Oxfordzie”. W 1880 roku opublikował Małe komedie, opisane przez Lee jako „dialogi w formie dramatycznej zawierające niektóre z jego najbardziej olśniewających i charakterystycznych tekstów”. W 1882 roku ukazały się dwie książki Sturgisa: Comedies New and Old oraz Dick’s Wandering. W listopadzie 1883 roku ożenił się z Mary Maud de la Poer Beresford. Mieli trzech synów. Jeden z nich, Mark, został później asystentem podsekretarza stanu ds. Irlandii.
W 1885 r, Sturgis napisał libretto do opery Arthura Goringa Thomasa, Nadeshda, która została po raz pierwszy wystawiona w Theatre Royal, Drury Lane 16 kwietnia 1885 roku. W ogólnie przychylnej recenzji, krytyk w The Times zauważył, że Sturgis zaczerpnął fabułę ze starej rosyjskiej opowieści, niedawno zaadaptowanej jako niemiecka powieść, i skomentował: „Gdziekolwiek lub w jakimkolwiek kształcie pan Sturgis znalazł swoje materiały, potraktował je w sposób mądry i pracowity. Jego dykcja nie jest zbyt wyrafinowana ani wzniosła, a metrum w rymowanych tekstach lub pustych wersach często przeczy zasadom prozodii. Ale wypadki historii są przedstawione prosto i jasno, a niejedna mocna sytuacja jest osiągnięta.”
Sturgis kontynuował pisanie powieści w latach osiemdziesiątych XIX wieku. Były to My Friends and I (1884), John Maidment (1885), Thraldom (1887) i The Comedy of a Country House (1889). Recenzując drugą z nich, The Manchester Guardian stwierdził: „Czytelnicy Małych komedii wiedzą, jak cierpliwie i pomysłowo pan Sturgis potrafi nakreślić to, co można nazwać pomniejszym łajdakiem – łajdaka, którego łajdactwo jest tak skutecznie ukryte przed światem i przed nim samym, że tylko kilka osób wie, że w ogóle jest łajdakiem. W Johnie Maidment stworzył świeże i bardziej śmiałe studium tego typu, studium śmiałe, ale udane.”
Ojciec Sturgisa zmarł w 1887 roku, pozostawiając swoim dzieciom pokaźny spadek. Sturgis otrzymał 40 000 funtów wolnych od podatku, co w przeliczeniu na rok 2010 daje równowartość ponad 20 milionów funtów. Sturgis zachował dom w Londynie i dzielił swój czas między nim a posiadłością wiejską, najpierw w Elvington, niedaleko Dover, a następnie w Compton, niedaleko Guildford, gdzie wybudował dom Wancote.
Lata 1890. i ostatnie lataEdit
Przez całe lata osiemdziesiąte XIX wieku, Sir Arthur Sullivan cierpiał z powodu ograniczeń oper komicznych, z których był znany. Jego przyjaciele i współpracownicy, a nawet królowa, zachęcali go do napisania poważnej opery. Jego stały współpracownik, W.S. Gilbert, odmówił mu współpracy przy pisaniu pełnowymiarowej opery romantycznej i polecił Sturgisa jako „najlepszego poważnego librecistę tamtych czasów”. Opera Ivanhoe (1891) jest adaptacją długiej patriotycznej powieści Waltera Scotta o tym samym tytule. Większość krytyków chwaliła libretto. Wyjątkiem był Bernard Shaw, który zarzucił Sturgisowi „bezczelne sponiewieranie literackiego arcydzieła”, zamieniając „szlachetny dialog Scotta” w „fustian”. The Times chwalił „niezwykłą wierność i umiejętności” Sturgisa. The Observer również uznał jego pracę za zręczną. Manchester Guardian stwierdził, że Sullivan miał szczęście do librecisty, który „wykazał się zdolnością przedstawiania idei i wydarzeń w kilku słowach, a słowa te pełne są rytmicznego wigoru i poetyckiego piękna, jak również znaczenia”. Przyjaciel Sullivana, krytyk Herman Klein nazwał libretto „zręczną i dość dramatyczną adaptacją powieści Scotta i wypolerowanym przykładem poetyckiej liryki”. Choć opera odniosła sukces, początkowo wystawiając 155 spektakli w nowej Królewskiej Operze Angielskiej Richarda D’Oyly Carte’a, po upadku opery popadła w zapomnienie. Było to, jak zauważył Klein, „najdziwniejsze połączenie sukcesu i porażki w historii brytyjskiej liryki!”
Jedyna powieść opublikowana przez Sturgisa w latach 90. XIX wieku to The Folly of Pen Harrington (1897). W 1893 roku opublikował wiersz Hrabia Julian: Tragedia hiszpańska (1893), po którym ukazała się Księga pieśni (1894). Wśród jego wierszy, trzy zostały ustawione na muzykę przez Huberta Parry, starego przyjaciela z czasów Eton: „Sleep” („Beautiful up from the deeps of the solemn sea”), „Through the ivory gate” („I had a dream last night”), and „Whence”.
W 1901 roku Sturgis napisał libretto do opery Charlesa Villiersa Stanforda „Wiele hałasu o nic”, opartej na sztuce Szekspira. Tekst Sturgisa był wyjątkowo wierny szekspirowskiemu oryginałowi. Nawet w „Falstaffie” Arrigo Boito i Giuseppe Verdiego charakterystyczny urok, dojrzała i ostra indywidualność oryginalnej komedii nie zostały zachowane z większą pieczołowitością.
Libretto dla Stanforda było ostatnim z czterech, które napisał Sturgis. Nie doczekał się inscenizacji trzeciego z nich. W 1899 roku napisał libretto dla Alexandra Mackenzie na podstawie i pod tym samym tytułem co opowiadanie Dickensa Świerszcz na dworze. Tekst został opublikowany w 1901 roku, a Mackenzie wystawił go wkrótce potem. Różne są relacje na temat tego, dlaczego nie został on wtedy wyprodukowany. Być może dlatego, że kompozytor i Carl Rosa Opera Company nie mogli dojść do porozumienia, albo dlatego, że inna adaptacja Karla Goldmarka została z powodzeniem wystawiona zbyt niedawno, by kolejna wersja była realna. Utwór trafił na scenę dopiero dziesięć lat po śmierci Sturgisa. Wystawili go pod batutą kompozytora studenci Królewskiej Akademii Muzycznej w 1914 roku, a w obsadzie znalazły się przyszłe gwiazdy różnych gatunków operowych: Darrell Fancourt i Eva Turner. Krytyk z The Musical Times pisał o „umiejętności i sympatii Sturgisa. … Podszedł do swego zadania w prawdziwie dickensowskim duchu i stworzył dobrą wersję historii, wzmacniając ją (…) tekstami o odpowiednim duchu i wyrafinowaniu.”