Julian Sturgis
Law and sportEdit
Depois de se formar em 1872, Sturgis entrou na profissão jurídica, tornando-se advogado do Templo Interior em 1876. Durante os mesmos quatro anos, destacou-se como jogador de futebol, jogando pela equipa amadora Wanderers quando estes ganharam a Taça FA em 1873. Como todos os outros jogadores desta e da anterior Final da Taça eram ingleses, irlandeses ou escoceses, Sturgis foi o primeiro americano a aparecer, quanto mais a jogar no lado vencedor de uma Final da Taça FA. Também jogou pelos velhos Etonians, e na Semi-final da Taça FA contra a Universidade de Oxford, no Oval, a 19 de Fevereiro de 1876, marcou o único golo para os rapazes mais velhos da escola pública a levá-los à sua segunda final consecutiva, contra os Wanderers. Ele jogou na final no The Oval. Sturgis também jogou pelo Gitanos Football Club e a nível de concelho pelo Middlesex.
Sturgis obteve a nacionalidade britânica em 1877, e viajou extensivamente pelo mundo nos finais dos anos 1870.
WriterEdit
Sturgis publicou pela primeira vez um trabalho como escritor profissional, “The Philosopher’s Baby”, na Blackwood’s Magazine em 1874. O seu primeiro romance foi John-a-Dreams (1878), seguido no ano seguinte por An Accomplished Gentleman, do qual The Times disse:
Pode ser descrito como um Idyll da vida anglo-italiana sob os céus ensolarados de Venetia. O Sr. Sturgis, que deve ter-se impregnado de inspiração local, habita com uma discriminação delicadamente simpática nas suas cenas, bem como nas suas personagens. … Mas com todo o seu refinamento poético de tom e inspirações de cultivo e adoração da arte, há muita diversão no livro de uma forma ou de outra.
A biógrafa de Sturgis, Elizabeth Lee, escreve que se especializou em “comédias ligeiras, na sua maioria ambientadas em Eton ou Oxford”. Em 1880 publicou Pequenas Comédias, descritas por Lee como “diálogos em forma dramática contendo alguns dos seus escritos mais deslumbrantes e característicos”. Em 1882 saíram dois livros de Sturgis: Comédias Novas e Velhas e Vagabundagem de Dick. Em Novembro de 1883, casou com Mary Maud de la Poer Beresford. Eles tiveram três filhos. Um, Mark, viria mais tarde a ser subsecretário adjunto para a Irlanda.
em 1885, Sturgis escreveu o libreto para a ópera de Arthur Goring Thomas, Nadeshda, que foi representada pela primeira vez no Teatro Royal, Drury Lane, a 16 de Abril de 1885. Numa crítica geralmente favorável, o crítico de The Times observou que Sturgis tinha tomado o enredo de uma velha história russa recentemente adaptada como um romance alemão, e comentou: “Onde ou em que forma o Sr. Sturgis pode ter encontrado os seus materiais, tratou-os de uma forma inteligente e artesanal. A sua dicção não é muito refinada ou elevada, e o seu metro de letra rimada ou verso em branco desafia frequentemente as regras da prosódia. Mas os incidentes da história são apresentados de forma simples e clara, e mais do que uma situação poderosa é alcançada”
p>Sturgis continuou a escrever romances durante a década de 1880. Foram Meus Amigos e Eu (1884), John Maidment (1885), Thraldom (1887), e A Comédia de uma Casa de Campo (1889). Revendo o segundo destes, The Manchester Guardian disse: “Os leitores de Pequenas Comédias sabem quão pacientemente e engenhosamente o Sr. Sturgis pode desenhar o que se pode chamar de canalha menor – o canalha cujo canalha é tão bem escondido do mundo e de si próprio que são apenas algumas pessoas que o conhecem como canalha. Ele fez um estudo fresco e mais audacioso deste tipo em John Maidment, um estudo audacioso mas bem sucedido”
O pai de Sturgis morreu em 1887, deixando legados substanciais para os seus filhos. Sturgis recebeu £40.000 livres de impostos, o equivalente a mais de £20m em termos de 2010. Sturgis reteve uma casa em Londres e dividiu o seu tempo entre lá e a sua propriedade rural, primeiro em Elvington, perto de Dover, e depois em Compton, perto de Guildford, onde construiu uma casa, Wancote.
1890s e últimos anosEdit
Atrás dos anos 1880, Sir Arthur Sullivan irritou-se com as restrições das óperas cómicas pelas quais era famoso. Os seus amigos e associados, e mesmo a rainha, encorajaram-no a escrever uma ópera séria. O seu habitual colaborador, W.S. Gilbert, recusou-se a juntar-se a ele para escrever uma ópera romântica em grande escala, e recomendou Sturgis como “o melhor libretista sério da época”. A ópera, Ivanhoe (1891), é uma adaptação do longo romance patriótico de Walter Scott com o mesmo título. A maioria dos críticos elogiou o libreto. Bernard Shaw foi uma excepção, acusando Sturgis de “degradação gratuita de uma obra-prima literária”, transformando “o nobre diálogo de Scott” em “fustian”. O Times elogiou a “notável fidelidade e habilidade” de Sturgis. O Observador também achou o seu trabalho hábil. O Manchester Guardian disse que Sullivan teve sorte no seu libretista, que “se mostrou capaz de retratar ideias e acontecimentos em poucas palavras, e essas palavras repletas de vigor rítmico e beleza poética, bem como significado de significado”. O amigo de Sullivan, o crítico Herman Klein, chamou ao libreto “uma adaptação hábil e bastante dramática do romance de Scott e um exemplo polido de escrita poética lírica”. Embora a ópera tenha sido um sucesso, inicialmente concorrendo a 155 actuações sem precedentes na nova Royal English Opera House de Richard D’Oyly Carte, passou para a obscuridade depois do fracasso da ópera. Foi, observou Klein, “a mais estranha comédia de sucesso e fracasso jamais citada na história do empreendimento lírico britânico”
O único romance publicado por Sturgis nos anos 1890 foi The Folly of Pen Harrington (1897). Ensaiou também um verso sustentado no Conde Julian: uma tragédia espanhola (1893), que seguiu com A Book of Song (1894). Entre os seus poemas, três foram musicados por Hubert Parry, um velho amigo de Eton days: “Sleep” (“Beautiful up from the deeps of the solemn sea”), “Through the ivory gate” (“I had a dream last night”), e “Whence”.
Em 1901, Sturgis escreveu o libreto para a ópera de Charles Villiers Stanford, “Much Adoption About Nothing”, baseado na peça de Shakespeare. O texto de Sturgis foi excepcionalmente fiel ao original de Shakespeare. O Manchester Guardian comentou: “Nem mesmo no Falstaff de Arrigo Boito e Giuseppe Verdi têm o encanto característico, a individualidade madura e pungente da comédia original foi mais sedutoramente preservada”
O libreto para Stanford foi o último dos quatro que Sturgis escreveu. Ele não viveu para ver o terceiro deles encenado. Em 1899 escreveu um libreto para Alexander Mackenzie baseado, e com o mesmo título, na história de Dickens “The Cricket on the Hearth”. O texto foi publicado em 1901, e Mackenzie fixou-o pouco depois. Os relatos variam quanto ao motivo pelo qual não foi produzido na altura. Pode ter sido porque o compositor e a Companhia de Ópera Carl Rosa não conseguiram chegar a acordo sobre os termos, ou porque outra adaptação de Karl Goldmark tinha sido apresentada com sucesso demasiado recentemente para que uma outra versão fosse viável. A peça só chegou ao palco dez anos após a morte de Sturgis. Foi dada sob a batuta do compositor por estudantes da Academia Real de Música em 1914, com futuras estrelas de diferentes géneros de ópera no elenco: Darrell Fancourt e Eva Turner. O crítico de The Musical Times escreveu sobre a “habilidade e simpatia de Sturgis”. … Ele abordou a sua tarefa com o verdadeiro espírito de Dickens e fez uma boa versão da história, fortalecendo-a … através de letras de espírito e refinamento apropriados”