Thomas Nast

Thomas Nast, (ur. 27 września 1840, Landau, Palatynat Bawarski – zm. 7 grudnia 1902, Guayaquil, Ekwador), amerykański karykaturzysta, najbardziej znany z ataku na maszynę polityczną Williama M. Tweeda w Nowym Jorku w 1870s.

Nast przybył do Nowego Jorku jako chłopiec sześciu. Studiował sztukę w National Academy of Design i w wieku 15 lat został rysownikiem dla Frank Leslie’s Illustrated Newspaper, a w wieku 18 lat dla Harper’s Weekly. W 1860 roku wyjechał do Anglii dla New York Illustrated News i w tym samym roku udał się do Włoch, aby relacjonować powstanie Giuseppe Garibaldiego dla The Illustrated London News i amerykańskich publikacji.

Z chwilą wybuchu amerykańskiej wojny secesyjnej Nast energicznie wspierał sprawę Unii i sprzeciwiał się niewolnictwu ze swojej deski kreślarskiej w Harper’s Weekly. Jego komiksy „After the Battle” (1862), atakujące północnych przeciwników energicznego prowadzenia wojny, oraz „Emancypacja” (1863), ukazujące zło niewolnictwa i korzyści płynące z jego zniesienia, były tak skuteczne, że prezydent Abraham Lincoln nazwał go „naszym najlepszym sierżantem rekrutacyjnym”. Podczas Rekonstrukcji, komiksy Nasta przedstawiały prezydenta Andrew Johnsona jako represyjnego autokratę i charakteryzowały południowców jako bezwzględnych wyzyskiwaczy bezbronnych czarnych, ujawniając jego gorzkie rozczarowanie powojenną polityką.

Wiele z najbardziej efektywnych karykatur Nasta, takich jak „Tammany Tiger Loose” i „Group of Vultures Waiting for the Storm to Blow Over” (obie z 1871 r.), było zjadliwymi atakami na nowojorską machinę polityczną Tammany Hall kierowaną przez „Bossa” Tweeda. Jego karykatury były prawdopodobnie jednym z głównych czynników, które przyczyniły się do upadku tej machiny. Karykatura Nasta przedstawiająca uciekającego politycznego bossa doprowadziła do identyfikacji i aresztowania Tweeda w Vigo, w Hiszpanii, w 1876 roku.

Do 1885 roku Nast coraz częściej nie zgadzał się z redakcją Harper’s Weekly; jego ostatni komiks dla Harper’s ukazał się w 1886 roku. Jego wkłady do innych czasopism stały się rzadkie, a straciwszy prawie wszystkie oszczędności w wyniku upadku domu maklerskiego Granta & Warda w 1884 roku, został bez środków do życia. Został mianowany konsulem generalnym w Guayaquil w Ekwadorze w 1902 r.

Nast zajmował się malarstwem olejnym i ilustracjami książkowymi, ale jego sława opiera się na karykaturach i komiksach politycznych. Spod jego pióra wyszedł słoń Partii Republikańskiej, tygrys Tammany Hall i jeden z najpopularniejszych wizerunków Świętego Mikołaja. Spopularyzował także osła Partii Demokratycznej.