Thomas Nast

Thomas Nast, (nascido a 27 de Setembro de 1840, Landau, Palatinado da Baviera – crido a 7 de Dezembro de 1902, Guayaquil, Equador), cartoonista americano, mais conhecido pelo seu ataque à máquina política de William M. Tweed em Nova Iorque nos anos 1870.

Nast chegou a Nova Iorque quando rapaz de seis anos. Estudou arte na Academia Nacional de Design e aos 15 anos tornou-se desenhador do Jornal Ilustrado de Frank Leslie e aos 18 para o Harper’s Weekly. Em 1860 foi para Inglaterra para o New York Illustrated News e no mesmo ano foi para Itália para cobrir a revolta de Giuseppe Garibaldi pelo The Illustrated London News e publicações americanas.

Com a eclosão da Guerra Civil Americana, Nast apoiou vigorosamente a causa da União e opôs-se à escravatura a partir da sua mesa de desenho no Harper’s Weekly. Os seus desenhos animados “After the Battle” (1862), atacando os nortenhos que se opunham a uma perseguição enérgica da guerra, e “Emancipação” (1863), mostrando os males da escravatura e os benefícios da sua abolição, foram tão eficazes que o Pres. Abraham Lincoln chamou-lhe “o nosso melhor sargento de recrutamento”. Durante a Reconstrução, os desenhos animados de Nast retratavam o Pres. Andrew Johnson como um autocrata repressivo e caracterizavam os sulistas como exploradores viciosos de negros indefesos, revelando a sua amarga desilusão na política do pós-guerra.

Muitos dos desenhos animados mais eficazes de Nast, tais como o seu “Tammany Tiger Loose” e “Grupo de Abutres à Espera da Tempestade” (ambos de 1871), foram ataques virulentos à máquina política Tammany Hall, de Nova Iorque, liderada por “Boss” Tweed. Os seus desenhos animados foram provavelmente um dos principais factores na queda da máquina. A caricatura de Nast do chefe político em fuga levou à identificação e detenção de Tweed em Vigo, Espanha, em 1876.

Por 1885 os desacordos da Nast com os editores da Harper’s Weekly estavam a tornar-se cada vez mais frequentes; a sua última banda desenhada Harper’s apareceu em 1886. As suas contribuições para outras revistas tornaram-se pouco frequentes e, tendo perdido quase todas as suas poupanças no fracasso da corretora de Grant & Ward em 1884, ficou destituído. Foi nomeado Cônsul Geral em Guayaquil, Equador, em 1902.

Santa Claus

Nast fez algumas pinturas em óleo e ilustrações de livros, mas a sua fama repousa nas suas caricaturas e desenhos políticos. Da sua caneta saiu o elefante do Partido Republicano, o tigre do Tammany Hall, e uma das imagens mais populares do Pai Natal. Ele também popularizou o burro do Partido Democrata.