Capital dos Países Baixos
Embora o estatuto legal próprio de Amesterdão como capital dos Países Baixos seja de data recente, a cidade tem sido reconhecida como capital desde 1814. Nesse ano, Willem Frederik, Príncipe de Orange e Nassau, foi proclamado Príncipe Soberano dos Países Baixos Unidos e investiu como tal a 30 de Março de 1814 no Nieuwe Kerk em Amesterdão. Isto deve-se em parte ao facto de ser uma Cidade Real, utilizada não só para a inauguração de reis, mas também para casamentos reais (note-se que os enterros reais têm lugar em Delft), e também devido à sua posição dominante na história holandesa. A partir do final do século XVI, a cidade cresceu rapidamente, tornando-se a maior e mais poderosa cidade dos Países Baixos e o principal centro de comércio, comércio, finanças e cultura.
As origens da divisão entre Amesterdão como capital e Haia como sede de governo residem na peculiar história constitucional holandesa. Desde a meia-idade até ao século XVI, Haia tinha sido a sede do governo do Condado da Holanda e residência dos Condes da Holanda. Amesterdão, entretanto, estava a crescer para ser uma cidade mais importante. Após o estabelecimento da República dos Países Baixos em 1572/1581, Dordrecht tornou-se brevemente a sede do governo das Províncias Unidas, residência dos Estados Gerais, do Conselho de Estado e do Príncipe de Orange como Príncipe Stadtholder. Em 1588 estas instituições governamentais centrais foram transferidas para Haia, que, a partir desse momento, manteve a posição de sede de governo para toda a República. Amesterdão permaneceu leal ao império Espanhol/Burgundiano até relativamente tarde na Guerra dos Oitenta Anos, o que permitiu à cidade muitas oportunidades comerciais, mas tornou-a inadequada para a sede de governo do emergente estado ‘rebelde’.
Até à instituição da República Batávia de 1795, os Países Baixos não eram um estado unitário, mas mais uma confederação em que as províncias independentes e as grandes cidades e vilas eram muito autónomas politicamente. Durante o século XVII, o Príncipe Stadtholder, como oficial dos Estados da Holanda, entrou em conflito várias vezes com o governo da cidade de Amesterdão sobre política, até ao ponto de a cidade ser sitiada pelo exército. Até 1795, manteve-se uma forte animosidade entre a facção Laranja e a facção republicana na política holandesa. A primeira apoiou a ideia de liderança política hereditária investida nos príncipes de Orange como Stadtholders, e teve a sua base de poder em Haia e nas zonas rurais. O segundo apoiou a independência cívica e encontrou o seu apoio principalmente nas cidades e vilas da Holanda, tendo Amsterdão como progenitor e representante mais falado.
Quando em 1814 o novo reino foi formado, a nomeação de Amsterdão, ainda a cidade mais proeminente do reino, como capital, foi também um gesto conciliatório da facção Laranja em relação à cidade, e um reconhecimento da forte base cívica e republicana do novo reino.