Henry Phillips

O significado do parafuso Phillips ou da cabeça cruzada reside na sua propriedade autocentrante. Em 1933, Henry Phillips comprou os direitos de um parafuso de tomada e redesenhou o parafuso com um recesso cruciforme. Ao contrário de um parafuso de fenda tradicional que exigia que uma pessoa centrasse simultaneamente o parafuso no seu buraco, que estacionasse a chave de fenda na fenda, e depois usasse a chave de fenda para rodar o parafuso, a cabeça cruciforme do parafuso Phillips assentava firmemente na chave de fenda sem necessidade de centrar o parafuso no buraco.

Como os automóveis e outros produtos passaram a ser montados em linhas de montagem móveis nos anos 20, cedo se tornou evidente para os engenheiros que a produção em massa poderia ser grandemente melhorada através do desenvolvimento de um parafuso autocentrante que funcionaria com ferramentas eléctricas.

Nos anos seguintes, a Phillips depositou várias patentes para este desenho e formou a Phillips Screw Company. Phillips encontrou inicialmente dificuldade em convencer os fabricantes a produzir o seu novo parafuso. Persistiu e finalmente persuadiu a American Screw Company a licenciar e fabricar a sua inovação. A American Screw convenceu a General Motors a testar os parafusos Phillips na sua linha de montagem, e a GM utilizou o novo parafuso para fabricar o seu Cadillac de 1936. Ajudou a acelerar a produção, e foi rapidamente adoptado por outros fabricantes de automóveis de Detroit. Em 1940, 85% das empresas de fabrico de parafusos tinham obtido uma licença da Phillips para produzir o seu desenho.