Is OK Ok?

As pessoas assumem frequentemente que é difícil ser o meu editor de cópias, mas a verdade é que sou bastante descontraído. Aceito quase sempre as mudanças dos meus editores de cópia – excepto quando tentam mudar “OK” para “ok”. Depois torno-me um maníaco delirante. O meu semblante habitual de “wishy-washy” transforma-se em granito.

Uma das minhas histórias favoritas é a origem de “OK”, e para mim, “OK” é a forma mais pura.

A origem de “OK’

“OK” nasceu na América na década de 1830. (Por isso, como um aparte, não se gostaria de usar “OK” num conjunto de romances antes da década de 1830. Isso seria um anacronismo).

Tal como as abreviaturas de mensagens de texto de hoje, “OK” era uma abreviatura para uma graciosa ortografia errada de “tudo correcto”: “oll korrekt”. Os jornalistas da época pareciam divertir-se imenso a inventar estas abreviaturas de fora do kilter, de dentro para fora. Os jornalistas de Boston são creditados com “OK”, e de acordo com o Oxford English Dictionary, a ortografia “ok” só apareceu em 1895 numa publicação australiana com sede em Sydney chamada “The Bulletin”. (Mais uma vez, se estiver a escrever um romance, não deve usar a ortografia “ok” antes de pelo menos 1895.)

E no caso de querer ainda mais opções de ortografia, em 1919, H.L. Mencken escreveu sobre Woodrow Wilson usando a ortografia “okeh,” mas essa não colou. Graças a Deus!

Jornalistas na década de 1830 também inventaram outras abreviaturas estranhas com origens semelhantes. Eles tinham “OW” para “oll wright” (uma grafia errada de “all right”) e “NS” para “nuff said”, mas “OK” colado enquanto os outros caíam na obscuridade porque o presidente Martin Van Buren, cujo apelido era Old Kinderhook, porque nasceu em Kinderhook, NY, abreviou “Old Kinderhook” para “OK” e adoptou o slogan da campanha “Vote no OK”. Chamou aos seus apoiantes de campanha o “OK Club”, e toda essa publicidade de campanha estabeleceu o “OK” no léxico americano. Ficou preso.

‘OK’ e ‘ok’ são ambos OK

Hoje, as duas grafias coexistem pacificamente: a Associated Press recomenda enfaticamente a grafia de duas letras, e o Manual de Estilo de Chicago diz que ambas estão bem, mas a grafia “O-K-A-Y” parece mais uma palavra. O estilo da minha editora é “O-K-A-Y”, mas para honrar as origens da palavra, insisto na ortografia “OK”. Até agora, eles têm tido a gentileza de me fazer a vontade.

‘Ok’ domina na ficção, mas ‘OK’ ganha em geral

Porque a ortografia “O-K-A-Y” parece ser preferida pelos editores de livros, no entanto, essa é a forma dominante na ficção, como se pode ver na seguinte pesquisa do Google Ngram que se limita à ficção inglesa:

Quando a pesquisa é mais ampla, no entanto, cobrindo todo o inglês no Google Books, pode ver que “OK” ultrapassou “ok” em 1990, e continua a ser usado mais frequentemente hoje em dia.

Podia-se especular que o aumento de “OK” se deveu ao facto de as mensagens de texto terem feito com que as pessoas favorecessem a ortografia mais curta, o que acabou por se converter em livros, mas as mensagens de texto só arrancaram por volta do ano 2000, pelo que o aumento da ortografia de duas palavras não coincide bem com as mensagens de texto.

Para resumir, pode normalmente usar a ortografia que preferir. Ambos estão correctos. Se tiver de seguir o estilo AP, usará “OK”, mas se não, tem alguma margem de manobra, e pode usar a que lhe apetecer. Eu gosto de “OK” porque é mais fiel à origem e honra aqueles jornalistas malucos do século XIX.

‘OK’ e pontuação

Para aqueles que possam estar a pensar, a Associated Press soletra “OK” sem períodos, mas algumas publicações utilizam-nos. A New Yorker, por exemplo, escreve-o como duas letras com um ponto após cada uma: “O.K.”

‘OK’: A história inteira

Finalmente, algumas pessoas dizem que “OK” é a palavra inglesa mais amplamente reconhecida no mundo, e se quiser aprender todos os detalhes da história, o professor de Inglês e Jornalismo Allan Metcalf escreveu um livro inteiro de 240 páginas sobre o assunto chamado “OK”: A história improvável da maior palavra da América”. E para que conste, note que ele usou a ortografia de duas letras.

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